2011年6月7日，中央電視臺紀(jì)錄片頻道播出了一部4集電視劇《帝國商行》。2012年，由葛青導(dǎo)演的劇情電影《帝國商行》上映。不管是電影還是電視劇，所反映的都是曾經(jīng)在清朝盛極一時的廣州十三行。

廣州十三行

廣州十三行是指設(shè)立在廣州口岸的13家洋貨行，負(fù)責(zé)經(jīng)營進(jìn)出口貿(mào)易。它的出現(xiàn)，源于乾隆皇帝的一口通商政策。

清朝初期，中國開設(shè)有4個通商口岸，分別是位于廣州的粵海關(guān)、位于福州的閩海關(guān)、位于寧波的浙海關(guān)、位于上海的江海關(guān)。1755年，英國東印度公司不滿粵海關(guān)的各種陋規(guī)，前往浙江寧波進(jìn)行貿(mào)易，惹得乾隆皇帝不高興。乾隆皇帝干脆發(fā)布上諭，從1757年開始，撤掉了江海關(guān)、浙海關(guān)、閩海關(guān)，只保留廣州的粵海關(guān)。

這就是著名的一口通商政策。

一口通商政策實(shí)施后，所有的外國商人都必須來到廣州開展貿(mào)易活動。為了方便貿(mào)易和管理，清廷規(guī)定，由官府指定若干家洋貨行統(tǒng)一與外國商人開展進(jìn)出口貿(mào)易，并對外國商人進(jìn)行管理。

官府指定的洋貨行數(shù)量并不固定，最多時有26家，最少時只有4家。其中，最負(fù)盛名，經(jīng)營最久的洋貨行有13家，分別是伍氏怡和行、盧氏廣利行、潘氏同孚行、謝氏東興行、梁氏天寶行、潘氏中和行、馬氏順泰行、潘氏仁和行、吳氏同順行、易氏孚泰行、羅氏東昌行、容氏安昌行、嚴(yán)氏興泰行。由此，他們被統(tǒng)稱為廣州十三行。

清朝廣州

世界上什么生意最好做？兩個字：“壟斷?！憋@而易見，廣州十三行憑借朝廷給予的特殊政策，形成了進(jìn)出口貿(mào)易的壟斷地位，自然賺得盆滿缽滿，出現(xiàn)了許多富可敵國的商人，如被稱為“廣州四大富豪”的潘有度、盧觀恒、伍秉鑒、葉上林，總資產(chǎn)超過了清朝一年的財稅收入。光是伍秉鑒一家，家產(chǎn)就達(dá)到了2600萬銀元。名列美國《華爾街日報》統(tǒng)計(jì)的1000年來世界上最富有的50人陣營。

廣州十三行被譽(yù)為“金山珠海，天子南庫”，這里有三層含義。

一是廣州十三行給朝廷帶來了豐厚的關(guān)稅收入。

一口通商

在一口通商政策實(shí)施以前的1754年，廣州粵海關(guān)的關(guān)稅收入每年只有52萬兩銀子。一口通商政策實(shí)施后，廣州粵海關(guān)的關(guān)稅收入迅速增加，到1790年就第一次突破100萬銀子大關(guān)。1812年，廣州粵海關(guān)的關(guān)稅收入為135萬兩銀子。到第一次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)前的1834年，廣州粵海關(guān)的關(guān)稅收入達(dá)到了前所未有的180萬兩銀子。

在嘉慶、道光年間，全國24個稅關(guān)總收入約為300多萬兩銀子。廣州粵海關(guān)的關(guān)稅收入，占到全國關(guān)稅收入的近一半。

二是廣州十三行充實(shí)了皇帝的錢袋子。

在廣州粵海關(guān)的關(guān)稅收入中，有一部分要以備貢銀和公用銀的名義直接送到內(nèi)務(wù)府，供皇室開支使用。備貢銀的數(shù)額為5.5萬兩銀子，公用銀的數(shù)量為30萬兩銀子，合計(jì)35.5萬兩銀子，約占關(guān)稅總收入的五分之一。

廣州十三行

這些銀子做什么用呢？“供應(yīng)內(nèi)廷差務(wù)要款，即如坤寧宮、奉先殿、御茶膳房供用，自鳴鐘討領(lǐng)諸大端，較之外省軍需尤為緊要。此外復(fù)有紫禁城內(nèi)值班八旗，內(nèi)務(wù)府三旗官兵，每日口分，萬難一日延緩?！?/p>

精明的廣州十三行商人，為了保持特許經(jīng)營權(quán)的穩(wěn)定持續(xù)，經(jīng)常向朝廷捐輸報效，捐出大筆白花花的銀子。1787年，清朝打響平定臺灣林爽文之戰(zhàn)，急需用錢。廣州十三行商人捐出了30萬兩銀子，作為軍費(fèi)。在那以后，只要遇到戰(zhàn)爭、災(zāi)荒、治河等大事，廣州十三行商人慷慨大方地捐錢捐物，平均每年捐出10萬兩銀子。

1841年，在第一次鴉片戰(zhàn)爭中，英軍占領(lǐng)了廣州城。在廣州主持軍事的靖逆將軍奕山與英軍簽訂《廣州條約》，賠償600萬銀元，讓英軍退出，相當(dāng)于“贖回”了廣州城。戰(zhàn)后，廣州十三行商人承擔(dān)了三分之一的贖城費(fèi)，即200萬銀元。伍秉鑒出資最多，為110萬銀元。

第一次鴉片戰(zhàn)爭

三是廣州十三行為皇帝提供了奇異的洋貨。

在故宮博物院里，珍藏著各式各樣精美的鐘表，其中相當(dāng)一部分來自外國，經(jīng)過廣州十三行運(yùn)送到皇宮，成為皇帝的玩賞之物。乾隆皇帝特別喜歡西洋鐘表，多次下旨給粵海關(guān)的官員，要他們購買更加精美的西洋鐘表：“著傳與粵海關(guān)監(jiān)督，嗣后辦進(jìn)洋鐘或大或小具要好樣款，似此等粗糙洋鐘不必呈進(jìn)?！?/p>

除了西洋鐘表，廣州十三行為皇宮提供了大量奇異洋貨，如紫檀、象牙、琺瑯、鼻煙、鐘表、儀器、玻璃器、金銀器、毛織品等，甚至包括寵物，讓包括皇帝在內(nèi)的皇室成員率先與西方生活接軌。

故宮鐘表

廣州十三行得益于一口通商政策。1840年第一次鴉片戰(zhàn)爭的轟隆炮聲，打破了廣州十三行商人的美夢。1842年中英《南京條約》簽訂后，中國被迫開放了上海、廣州、福州、廈門、寧波為通商口岸。廣州不再一家獨(dú)大，在與上海的競爭中衰落了下來。

廣州十三行失去了進(jìn)出口貿(mào)易的壟斷地位，難尋昔日輝煌，風(fēng)光不再，逐漸消失。如今，我們只能通過黃埔古港、錦綸會館、葉家花園、潘園等遺跡，來想象“洋船泊靠，商賈云集，殷實(shí)富庶”的盛況。