門是家宅的進(jìn)出口，對一家人來說，門安全與否對心理上的安全感關(guān)系極大，人們住所的平安和門密不可分，按照古人觀點(diǎn)，要想確保門的安全，必須尋求神的保佑。

傳說滄海中有一座度朔山，山上有一大片桃樹，這些桃樹的枝干彎曲遒勁，山的東北方向是鬼門，是眾鬼出入之地。此處有兩位神人專門管轄群鬼，一個(gè)叫神荼，一個(gè)叫郁壘，二神一見惡鬼，就將其捆綁起來喂虎。這兩位神就是門神的最初形象。

當(dāng)他們被作為門神時(shí)，已經(jīng)被人格化了，一般認(rèn)為神荼是白臉，喜相；郁壘是紅臉，怒相，喜相是對親朋的歡迎，怒相是驅(qū)邪避兇的。

后來又傳說有山名叫桃都，山上有一天雞，專門帶領(lǐng)公雞打鳴。下有二神，左邊的叫隆，右邊的叫舌炎，專司驅(qū)除惡鬼。根據(jù)這些習(xí)俗，人們過年之時(shí)，要用桃木枝刻兩個(gè)人形木偶立于門邊，還有人把公雞毛和葦索編織在一起，懸掛以守門鎮(zhèn)宅。后來人們就用桃木板寫上二位神靈的名字懸掛起來。這就是“桃符”的由來，再后來就更加簡略了，在紙上畫兩個(gè)人貼于門上充作門神，這就是貼門神習(xí)俗的由來。

門  神  的  分  類

自神荼和郁壘成為門神后，門神的信仰越來越廣泛，種類也越來越多，大致可分為武門神和文門神兩大類。武門神腸胃威嚴(yán)兇猛的武將形象，除了神荼和郁壘外，最著名的武門神就是尉遲恭和秦瓊。傳說唐太宗患病心驚，夜里常聽見鬼魅的呼號，秦瓊和尉遲恭自我推薦守護(hù)在門外，夜里果然無事，于是太宗就命畫工繪制兩人之像懸掛于宮門，以驅(qū)魔辟邪，后世流傳下來，奉他們?yōu)殚T神。據(jù)《三教搜神大全》稱“太宗命畫工圖二人之形象全裝，手持玉斧.......懸于宮掖之左右門上......邪祟已息，后世沿襲，遂永為門神?！边@里的二人就是唐代初期著名的武將尉遲恭和秦瓊。

明清至近代，各地的武門神有所不同，河南一代多為趙云、馬超；河北多為馬超、馬岱或薛仁貴、蓋蘇文；陜西多為孫臏、龐涓或黃三太、楊香武；江南多為溫嶠、岳飛；此外還有鐘馗、燃燈道人、趙公明、馬武等等。道教還有一對特殊的門神，即青龍白虎神，他們原本護(hù)衛(wèi)之神，后被作為門神專用于道觀山門。

文門神又稱為祈福門神，他們一般不是作為門戶的守衛(wèi)者，而是作為祈福之用。其形象多為文官且以天官居多，如福、祿、壽三星；除此之外還有狀元、仙童、加官、進(jìn)祿、劉海蟾等。

現(xiàn)在過春節(jié)，人們在大門上，還有不少張貼歷代武將門神的，但意義則有所不同。古代貼門神為的是敬神、求福、祈禱平安；今天則是表達(dá)對平安、幸福的向往和追求。

宮娥：兩位宮娥頭上均作束發(fā)，且打雙髻，髻下束有牡丹卷草花紋的「簪戴」，且耳下有垂珠的「耳墜」。在服飾方面，身披「披帛」飄帶，給人有一種輕盈的感覺；身穿「直領(lǐng)襖」，上有菱形花紋；衣著大袍，腹有「圍腰」加「束」，「束」下懸有「宮條」和玉佩流蘇。在所執(zhí)侍器方面，左側(cè)的宮女左手捧桃果，右手執(zhí)玉如意；右側(cè)的宮女右手捧高足的燈具，左手亦執(zhí)玉如意。二位宮娥和老少太監(jiān)所捧的侍器加起來，正好是中國民間喜用的四祥器：“香、花、燈、果”。

哼哈二將：左邊門的門神伸出一指，嘴巴微張，像是在大聲喝道：“哈”!右門的門神則是翹起兩指，彷佛發(fā)出“哼!”的聲音。他們就是著名的守護(hù)神'哼哈二將'。

加官進(jìn)祿：門神一人持冠，一人捧鹿，冠與官諧音，鹿與祿諧音，組合起來便有了「加官進(jìn)祿」的意思。（比較牽強(qiáng)附會(huì)）

富貴進(jìn)爵：門神則一人捧牡丹，一人捧爵，牡丹比喻富貴，爵比喻官爵，結(jié)合起來，便有「富貴晉爵」的意思了。

字匾門：演變成只有字匾，通常窮人家用字匾門神。

此現(xiàn)象說明，一種習(xí)俗形成后，是很難加以改變的。另一種情形是新舊門神同時(shí)供奉，前引《清嘉錄》卷十二所記最為典型。清李調(diào)元《新搜神記·神考》亦反映此情況，他說：“今世俗相沿，正月元旦，或畫文臣，或書神荼、郁壘，或畫武將，以為唐太宗寢疾，令尉遲恭、秦瓊守門，疾遂愈?！边@些都反映出中國民間信仰的多樣性，道教只是因襲民俗而崇奉之而已。