1912年無疑是中國紅十字運(yùn)動史上的關(guān)鍵之年。1月12日，中國紅十字會得到“國際紅會”的正式承認(rèn)。這是對中國紅十字會自1904年成立以來不斷完善自我并在人道主義領(lǐng)域取得輝煌業(yè)績的嘉勉。接著紅會向新生的中華民國政府申請“立案”并得到批準(zhǔn)。但如何推進(jìn)紅十字運(yùn)動，倒是紅會領(lǐng)導(dǎo)人面臨的一個(gè)重要問題了。

中國紅十字會總辦事處同仁合影

辛亥革命成功、民國建立，先前成立于上海的中國紅十字會萬國董事會（“萬國”即國際之意）已經(jīng)圓滿完成了自己的歷史使命。萬國董事會是應(yīng)辛亥救護(hù)之急而設(shè)的臨時(shí)機(jī)構(gòu)，“功成身退”乃是自然之理。紅會“立案”，其合法地位得到民國政府確認(rèn)，處理辛亥革命這一遺留問題也就提上了議事日程。董事部長沈敦和、蘇瑪利為此忙碌了數(shù)月。

7月16日，中國紅十字會萬國董事會董事、名譽(yù)董事數(shù)十人在上海英國按察使署召開報(bào)告大會，蘇瑪利主持會議，報(bào)告辛亥起事以來萬國董事會輔助紅會救護(hù)概略、辦事成績、收支帳目等。蘇瑪利宣布：“中國戰(zhàn)事已息，董事會全體辭退，銀錢存款經(jīng)眾議決仍由會計(jì)董事正金銀行兒（倪）玉君、朱葆三君執(zhí)管?！苯又蚨睾蛨?bào)告辛亥戰(zhàn)時(shí)救護(hù)行動成績，特別強(qiáng)調(diào)辛亥革命救護(hù)“紅會得以有美滿效果，西董之力是賴”，組建分會60余處，“辦事手續(xù)雖有不同，而得教會西董之力居多”。言語之中表達(dá)了中國紅十字會對在華西方各國董事人道主義援助的歌頌贊揚(yáng)和款款謝意。大會商定，萬國董事會解散后，從原董事中挽留沈敦和、李佳白、朱禮琦、亨司德、朱葆三、兒（倪）玉、施則敬7人辦理會務(wù)，以便交接。

萬國董事會解散，中國紅十字會一時(shí)出現(xiàn)“虛脫”狀況，沒有正式會長（呂海寰的會長職務(wù)為清政府所任命，清政府倒臺，而民國政府尚沒有新的任命），沒有副會長（雖然沈敦和偶爾以會長的身份發(fā)布捐款致謝廣告），也沒有理事。這是中國紅十字會歷史上短暫的“空檔”。這種局面，維持了兩個(gè)多月，直到首屆會員大會召開后才恢復(fù)常態(tài)。

為盡快結(jié)束“虛脫”局面，沈敦和等“看守”人員在報(bào)告大會之后立即投入會員大會的籌備事宜。中國紅十字會成立已近十個(gè)年頭了，還從未召開過會員大會。這次大會意義重大而頭緒繁多。

會期確定，籌備會員大會的臨時(shí)機(jī)構(gòu)“紅十字會事務(wù)所”在8月7日、14日《申報(bào)》登出《中國紅十字會第一次會員大會廣告》，向社會宣布：首屆會員大會即將召開，并向全體會員發(fā)出邀請?！稄V告》說：中國紅十字會創(chuàng)始于日俄之戰(zhàn)，已加入《日內(nèi)瓦公約》。在去年的辛亥革命中，添設(shè)分會及臨時(shí)救護(hù)機(jī)關(guān)共60余處，救傷葬亡，力任艱巨。“蒙孫（中山）前總統(tǒng)、袁（世凱）大總統(tǒng)及黎（元洪）副總統(tǒng)獎許立案，并承日本赤十字社社長松方侯爵推薦加入萬國紅十字聯(lián)合同盟，當(dāng)經(jīng)萬國公認(rèn)本會為中國正式紅十字會?！爆F(xiàn)擬訂正式會章，擇于陽歷9月15號（舊歷八月初五）下午3點(diǎn)鐘在上海大馬路小菜場英租界議事廳召開全體會員大會，報(bào)告會務(wù)、帳目并正式選舉常議員，再由常議員中選舉會長、理事等職員，“協(xié)力進(jìn)行，以宏博愛恤兵宗旨”。凡屬會員均有選舉被選舉權(quán)。又曾納捐或經(jīng)募捐款者，本會亦概認(rèn)為會員。務(wù)請分別攜帶佩章、憑照、收據(jù)等與會，待常議會成立后，凡納捐募捐諸君，照章應(yīng)特贈特別會員或名譽(yù)會員者，再當(dāng)會議推舉，以重榮譽(yù)?！凹t會為世界的慈善事業(yè)，萬國均極推崇，具有選舉被選舉資格者，幸勿放棄，實(shí)深企禱?！睍T大會關(guān)系到中國紅十字事業(yè)的未來發(fā)展，理所當(dāng)然受到社會各界特別是會員的關(guān)注。

會期迫近，而各種印刷品趕辦不及，只好延期至29日舉行。為方便外地會員蒞會，紅會事務(wù)所經(jīng)與滬寧鐵路公司商妥，為會員乘車提供半價(jià)優(yōu)惠。

9月29日，“天朗氣清，風(fēng)不揚(yáng)波”。在這秋風(fēng)送爽，桂花飄香的迷人季節(jié)，中國紅十字會首屆會員大會隆重開幕。下午三時(shí)，中國紅十字會首屆會員大會在上海英租界大馬路議事廳隆重召開。到會會員共計(jì)1352人，可謂盛況空前。大會主席沈敦和報(bào)告開會宗旨，并言辛亥革命一年來，中國紅十字會聲譽(yù)日隆，已有會員近2000人，納捐善士數(shù)千人，捐款155270余元，分會60余處，進(jìn)步迅速，誠非意料所及，“然以創(chuàng)辦九年未經(jīng)展發(fā)之紅十字會一旦得見其旗幟飄揚(yáng)于全國且與萬國紅十字會旗相映而增輝，固可博世界之榮譽(yù)增本會之光寵，而諸公博愛之仁聲亦可永垂不朽矣。今日開會正欲申謝諸君之仁德，籌商進(jìn)行方法，并推舉議員，組織議會，以立永久之基礎(chǔ)”。沈敦和演說畢，王培元用白話演說辛亥革命主戰(zhàn)場武漢戰(zhàn)地救護(hù)情形，“莊諧雜出，娓娓動聽”，掌聲不斷。施則敬報(bào)告收支帳目，會員沒有異詞。會議通過了《中國紅十字會章程》并推舉英國按察使蘇瑪利、日本總領(lǐng)事有吉明、日本赤十字社外務(wù)顧問有賀長雄、尚賢堂監(jiān)院李佳白和福開森“五君為顧問”。

推舉常議員，選出新一屆紅會領(lǐng)導(dǎo)，為此次會員大會的中心議題。經(jīng)討論，推舉施則敬、洪毓麟、朱佩珍、席裕福、唐元湛、汪龍標(biāo)、陳作霖、狄葆賢、張?zhí)N和、周晉鐮、童熙、李厚祐、金世和、蔣輝、何懷德、哈麟、何亮標(biāo)、謝綸輝、丁榕、施肇曾、郁懷智、葉韶奎、桂運(yùn)熙、徐鏡瀾、袁嘉熙、葉德鑫、邵廷松、貝致祥、王勛、林志道、朱禮琦、余之芹、洪肇基、江紹墀，計(jì)34人為常議員。

10月6日，常議會成立，常議員集會，參照東西各國定章，公舉大總統(tǒng)、副總統(tǒng)為名譽(yù)總裁；選舉呂海寰為正會長，沈敦和為副會長兼常議會議長，江紹墀為理事長。9日公電政府，請以明令宣布正副會長，以“昭示中外，策勵將來”。19日“大總統(tǒng)令”：“派呂海寰充中國紅十字會正會長、沈敦和充中國紅十字會副會長?！?/p>

首屆會員大會的召開，在中國紅十字運(yùn)動史上具有里程碑意義：它結(jié)束了萬國董事會解散后出現(xiàn)的“虛脫”狀態(tài)；通過了《中國紅十字會章程》，使中國紅十字事業(yè)的發(fā)展步上正軌；完成了董事會制向常議會制會內(nèi)運(yùn)作體制的轉(zhuǎn)變；特別是通過《京滬合并章程》，化解了“京會”與“滬會”之間的隔閡，有利于中國紅十字事業(yè)的協(xié)調(diào)發(fā)展。