如果沒有外星生命，那么我們就去播種生命。這樣大膽的想法，此前就有人提出過。不過最近，真的有科學家從理論層面闡釋了這件事的可行性……地外生命存在嗎？自從人類意識到地球只是太陽系中一顆普通的行星后，就在思考其他類似的天體上是否可能存在和我們一樣的生命?？墒?，隨著人類觀測技術的發(fā)展，我們意識到這些星球的環(huán)境極其惡劣，根本不允許生命存在。看起來，地球是唯一能夠孕育生命的行星。然而，就在人類感到絕望的時候，對于其他天體的近距離探測又給我們提供了新的希望?？茖W家們利用航天器對金星、火星的觀測數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，它們曾經(jīng)比地球更加宜居，雖然今天的環(huán)境十分惡劣，但或許某些角落仍然殘留著生命的痕跡。 （圖片說明：木衛(wèi)二）更令人驚喜的是，在對木星系統(tǒng)和土星系統(tǒng)進行探測時，科學家們甚至意識到，它們的衛(wèi)星具有著孕育生命的潛質(zhì)。從木衛(wèi)二到土衛(wèi)二，都擁有著巨大的地下液態(tài)海洋，這正是地球早期生命的天堂。甚至在土衛(wèi)六的表面，此刻正流動著有機物的湖泊，或許可以支持其他的生命形式。可是，對于這些星球上到底有沒有生命的問題，科學家們始終爭論不休。盡管它們的海洋環(huán)境確實很宜居，甚至可能都超過了地球，但是很多人對此還是充滿了質(zhì)疑。如果能夠發(fā)現(xiàn)這些天體上的地外生命，那么對于我們來說自然是一個好消息，這意味著宇宙中的生命非常普遍。但是，如果沒有呢？ （圖片說明：木衛(wèi)二表面環(huán)境假想圖）如果沒有地外生命……有些科學家認為：如果沒有，那更是個好消息。如果它們是死亡世界，那對于人類來說將是絕佳的研究機會。英國愛丁堡大學的天體生物學家Charles Cockell表示：“生物學是為了研究生命的，如果把生物學研究經(jīng)歷放在沒有生命的環(huán)境中，看起來有點無厘頭?！奔幢闳绱耍€是認為，這種研究是有意義的。在即將發(fā)表于《天體生物學》雜志上的論文中，Cockell闡述了自己的想法：當我們把全部精力都放在尋找孕育了生命的世界時，就會忽略一個重要的事實：那就是宇宙中宜居區(qū)域和非宜居區(qū)域的巨大比例。在廣袤的宇宙中，絕大部分空間都是高度真空的，即使是僅僅占了極小比例的星體上，也有像太陽或者月球這種不可能孕育生命的地方。別說外太空，就連我們的地球，生物圈也僅僅集中在表面這幾十公里的范圍內(nèi)。在地殼以下地球絕大部分空間內(nèi)，也都是一片死寂的世界。他進一步認為，對無生命世界的研究，可以幫助科學家確認宇宙空間中到底有多大比例的區(qū)域是完全不可能存在生命的，有多少比例相對宜居但是尚未孕育生命的，或者有沒有哪些區(qū)域看似空曠卻已經(jīng)有了生命。地球生物的殖民他提出的想法，就是那個大膽的想法：將地球生物送到那些宜居但尚未孕育生命的星球上去。反正那些世界本來就是沒有生命的世界，這反而給我們提供了一個絕佳的“實驗室”，了解生命的演化歷程。比如說，在地球早期的時候，剛剛有生物出現(xiàn)時，很多人認為它們會迅速占領自己所能找到的一切宜居之地進行增殖。但是，這畢竟只是一個想法，需要直接的證據(jù)——直接的目擊就更好了。因此，找到一個宜居但是還沒有生命的地方，將地球生物送過去，就可以讓我們直接記錄下這樣的過程。這樣的死亡世界，可以讓我們了解生物從出現(xiàn)到占領整個星球的過程，以及生物的出現(xiàn)和演化是如何改造星球環(huán)境的。而且，反正這些星球原本也沒有孕育生命，所以我們這種嘗試也算不上是物種入侵。他認為，木衛(wèi)二和土衛(wèi)二就是比較好的選擇。正如我們介紹的那樣，這兩顆星球的地下海洋非常宜居。如果把地球上的一些微生物投放在這里，將很有機會繁衍下去。未來在人類登陸火星的時候，也可以嘗試攜帶一些有益的細菌，用于促進農(nóng)作物的生長。實際上，人類已經(jīng)進行過類似的嘗試了。2019年的時候，以色列的世紀號探測器在月球表面墜毀，而它就攜帶著一份非常重要的“禮物”，那就是地球上的一些極端生物。這看似比較符合Cockell本次研究的論點，但他對此非?？咕?。實驗的底線原來，Cockell雖然推崇自己的地球生物殖民計劃，但這也要有一個非常重要的前提，那就是確保殖民的星球沒有土著生命存在。早在1967年的時候，《外層空間法》就明確規(guī)定了世界上任何進行航天工程的國家都需要服從這個條約，其中有一條就是確保太陽系內(nèi)其他地方不可以受到地球生物的污染。盡管我們目前的確認為月球上只有一片死寂，但是人類目前的研究不足以完全確認這一點。當初人類認為海洋底部的火山熱液噴口是生命的禁地，但后來在這里發(fā)現(xiàn)了許多稀奇古怪的物種。因此，盡管他認為這些極端生物基本不可能在這樣的碰撞或者月球表面的惡劣環(huán)境下生存下來，但萬一人類的無知導致自己沒有發(fā)現(xiàn)月球可能存在的生命，而這次嘗試導致地球生物對月球生物生存環(huán)境的入侵，那將不僅僅是破壞《外層空間法》，更是傷害其他生命體的不人道行為。換句話說，Cockell的研究雖然大膽，但并非毫無底線。也許我們僥幸沒有真的傷害不太可能存在的月球生物，但未來在探索木衛(wèi)二、土衛(wèi)二以及火星等看起來比較宜居的天體時，如何避免這種可怕的后果發(fā)生，是非常重要的。如果我們真的考慮將地球生物送到這些星球上去培養(yǎng)，那么確定它們真的沒有孕育生命是至關重要的。在地球上，我們已經(jīng)深深感受到了物種入侵帶來的嚴重困擾。孔老夫子告訴我們：己所不欲，勿施于人，相信科學家們也不愿意見到地外生命再感受到相同的痛苦。
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