孟子的主要思想就是：仁、義、善。從書中看出孟子有如下一些言論和思想：在人性方面，主張性善論。以為人生來就具備仁、義、禮、智四種品德。人可以通過內省去保持和擴充它，否則將會喪失這些善的品質。因而他要求人們重視內省的作用。在社會政治觀點方面，孟子突出仁政、王道的理論。仁政就是對人民“省刑罰，薄稅斂?！彼麖臍v史經驗總結出“暴其民甚，則以身弒國亡，”又說三代得天下都因為仁，由于不仁而失天下。強調發(fā)展農業(yè)，體恤民眾，關注民生。在價值觀方面，他強調舍身取義，“生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也?！睆娬{要以“禮義”來約束自己的一言一行，不能為優(yōu)越的物質條件而放棄禮義，“萬鐘則不辨禮義而受之，萬鐘于我何加焉！”

孟子根據(jù)戰(zhàn)國時期的經驗，總結各國治亂興亡的規(guī)律，提出了一個富有民主性精華的著名命題：“民為貴，社稷次之，君為輕”。認為如何對待人民這一問題，對于國家的治亂興亡，具有極端的重要性。孟子十分重視民心的向背，通過大量歷史事例反復闡述這是關乎得天下與失天下的關鍵問題。孟子提出了爭取民心、尊賢任能的主張。孟子認為，如果統(tǒng)治者實行仁政，可以得到人民的衷心擁護；反之，如果不顧人民死活，推行虐政，將會失去民心而變成獨夫民賊，被人民推翻。孟子以“仁政”為根本的出發(fā)點，創(chuàng)立了一套以“井田”為模式的理想經濟方案。提倡“省刑罰、薄稅斂”、“不違農時”等主張。要求封建國家在征收賦稅的同時，必須注意生產，發(fā)展生產，使人民富裕起來，這樣財政收入才有充足的來源。這種思想，是應該肯定的。作為新興地主階級的思想家，孟子還提出重農而不抑商理論，改進了傳統(tǒng)的“重農抑商”的思想，這種經濟觀念在當時是進步的。孟子的“井田制”理想，對后世確立限制土地兼并，緩和階級矛盾的治國理論有著深遠的影響及指導意義。

孟子哲學思想的最高范疇是天。孟子繼承了孔子的天命思想，剔除了其中殘留的人格神的含義，把天想象成為具有道德屬性的精神實體。他說：“誠者，天之道也?！泵献影颜\這個道德概念規(guī)定為天的本質屬性，認為天是人性固有的道德觀念的本原。孟子的思想體系，包括他的政治思想和倫理思想，都是以天這個范疇為基石的。孟子的天道認為天是最高的有意志的，人世間的朝代更替、君王易位，以及興衰存亡、富貴窮達，均是由天命所定。人對于天必須百依百順，“順天者昌，逆天者亡”，天意是不可抗拒的。孟子的主要哲學思想，是他的“性善論”，孟子以“性善論”作為人們修養(yǎng)品德和行王道仁政的理論根據(jù)，認為仁、義、禮、智等倫理道德的要求源于人的本性本心，有倫理學意義，同時“性善論”認為通過學習人人可以成為堯舜那樣的君子，又強調了教育的可能性，具有很大的的教育意義。在心性修養(yǎng)方面，孟子從“性善論”這一根本思想出發(fā)，認為實行“仁政”的最重要的動力，完全仰仗于君子大發(fā)“仁心”。這種“良知”“良能”，“操之所存，舍之所亡”，貴在一個“養(yǎng)”字。孟子以子思的“思誠之道”為依據(jù)，提出了“盡心”、“知性”、“知天”等觀點，從而形成了一套含有主觀唯心主義成分的思想體系。

孟子的教育思想，也是孔子“有教無類”的教育思想的繼承和發(fā)展。他們都把全民教育當作實行仁政的手段和目的。一方面，主張“設為庠序學校以教之”加強學校教育；另一方面，要求當政者要身體力行，率先垂范?！熬?，莫不仁；君義，莫不義；君正，莫不正。”以榜樣的力量，教化百姓。教化的目的，就是要百姓“明人倫”，以建立一個“人倫明于上，小民親于下”的和諧融洽的有人倫秩序的理想社會。孟子繼承和發(fā)展了孔子教育方法中的“因材施教”?？隙ㄔ谶M行教育時，必須采取因人而異的多種方法。而且，對孔子的“因材施教”有了發(fā)展。認為教育學生必須要有一定的標準，使學生有一個明確的奮斗目標。孟子所倡導的學習方法和教育方法是中國古代教育學的結晶，對今天的學習和教育仍然有著一定的參考價值。

孟子把道德規(guī)范概括為四種，即仁、義、禮、智。他認為“仁、義、禮、智”是人們與生俱來的東西，不是從客觀存在著的外部世界所取得的。同時把人倫關系概括為五種，即“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信”。孟子認為，仁、義、禮、智四者之中，仁、義最為重要。仁、義的基礎是孝、悌，而孝、悌是處理父子和兄弟血緣關系的基本的道德規(guī)范。他認為如果每個社會成員都用仁義來處理各種人與人的關系，封建秩序的穩(wěn)定和天下的統(tǒng)一就有了可靠保證。