“君子”一詞，在《論語》中出現(xiàn)了 107 次，其中出自孔子本人之口的就有 84 次?？鬃又畬W就是“君子之學”。

“君子”最早指社會地位高的人，包括諸侯、大夫及沒有職位的貴族男子。據(jù)《論語·先進》記載：子曰：“先進于禮樂，野人也。后進于禮樂，君子也。如用之，則吾從先進?！边@里透露了一個歷史事實：在孔子辦學初期，跟從他學習的實際上是那些并沒有天生具有“君子”地位的郊野平民；只是到后來，孔子名氣大了，那些天生具有“君子”地位的貴族子弟們，才投到孔子門下。而孔子本人是“有教無類”，他的理想就是，既要使“有其德者有其位”，也要使“有其位者有其德”。二者之中，孔子更重視前者。

子路問君子。子曰：“修己以敬?！痹唬骸叭缢苟押酰俊痹唬骸靶藜阂园踩?。”曰：“如斯而已乎？”曰：“修己以安百姓。修己以安百姓，堯舜其猶病諸？”（《憲問》）

敬：敬愛（禮在外，敬其內心——錢穆） 安：使……安樂 其：大概 ?。嚎嗥洳蛔?/p>

【翻譯】

子路問怎樣做才是在上位的君子。孔子說：“修養(yǎng)自己以做到恭敬認真。”子路說：“像這樣就可以了嗎？”孔子說：“修養(yǎng)自己并且使別人安樂?！弊勇酚謫枺骸跋襁@樣就可以了嗎？”孔子說：“修養(yǎng)自己并且使百姓安樂。修養(yǎng)自己，使百姓都安樂，堯、舜大概都擔心很難完全做到吧！”

何為在上位的君子？孔子提出的三個由低到高的標準是：修身，敬愛他人；修身，使他人安樂；修身，使百姓安樂。這就是要修身齊家治國平天下，也就是經世致用。

孔子心目中的“君子”，必須具備“尚德”的品格，做到“德位一致”，這就是孔子界定的新型“君子”?？鬃訉⒆约盒闹械睦硐肴烁褓x予了“君子”。“君子”就由原來的可世襲的高地位，演變?yōu)楸仨氂勺约盒逕挷趴蛇_到的崇高境界。正如蕭公權先生指出：“（君子）舊義傾向于就位以修德，孔子則側重修德以取位?！?

君子文化不僅是儒教文化之精華，而且是中國傳統(tǒng)文化之精華。

孔子之后，儒家學說所倡導的君子境界和圣人境界本質上是同一境界，其差異只是由于具體實踐條件不同所造成的現(xiàn)象性差異或形式上的區(qū)別。圣人境界是特定實踐條件下由君子的“為仁”轉化而來的“為圣”——“以禮義之文，化成天下”的“為仁”。這種形式的“為仁”所達到的“成人”——“天下歸仁”，既是“為仁”者體現(xiàn)其臻于“內圣”的人生境界，也是“為仁”者體現(xiàn)其臻于“外王”的治理境界。這也意味著君子和圣人都可以被理解為“智”“仁”“勇”兼?zhèn)涞奈拿魅?。在《論語》中，“君子”更多的是指道德品性高的仁人。于是，“君子”內在的高貴性成了社會各階層的精神導向，直至今天。