實際上，Cat.1并不是一項新技術(shù)，其早在十年前就已“出道”。

坐了十年“冷板凳”，“前浪”變“后浪”。

隨著5G時代到來，2G和3G逐步退網(wǎng)，低速率的物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)催熱了NB-IoT，如新零售、共享設(shè)備、智能連接等中速率業(yè)務(wù)呼喚Cat.1亮相。

這也是為什么今年以來Cat.1一鳴驚人的原因，堪屬大器晚成。

Cat.1在今年年初“一夜走紅”之后，便呈星火燎原之勢，國內(nèi)三大運營商中國電信、中國移動、中國聯(lián)通正加快推進Cat.1的布局，同時模組廠商、芯片在內(nèi)的產(chǎn)業(yè)鏈更是對其青睞有加。此外，政策層面也給予極大支持。

工信部今年發(fā)布《關(guān)于深入推進移動物聯(lián)網(wǎng)全面發(fā)展的通知》，其明確提出加快推動2G/3G物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)遷移轉(zhuǎn)網(wǎng)，以NB-IoT滿足大部分低速率場景需求；以LTE-Cat1（Cat.1）滿足中等速率物聯(lián)需求和話音需求；以5G技術(shù)滿足更高速率、低時延聯(lián)網(wǎng)需求，引導(dǎo)新增物聯(lián)網(wǎng)終端向NB-IoT和Cat.1遷移。

Cat.1的全稱LTE UE-Category 1，是基于LTE網(wǎng)絡(luò)的一種中速率物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。它不是一項新技術(shù)，而是在2009年就已經(jīng)出現(xiàn)的“前浪”，比現(xiàn)在炙手可熱的NB-IoT還要早7年。

嚴格的來講，Cat.1不是專門為物聯(lián)網(wǎng)來定義的，它是最早3GPP為LTE手機終端定義的一個種類，而且是最低級的那個。Rel.8一共定義了5款LTE終端，分別為Cat.1到 Cat.5。

這5款終端分別對應(yīng)著不同的服務(wù)等級。Cat.1作為“最低配”的等級，這十幾年，基本上被“雪藏”，直到今年才一鳴驚人被重新“復(fù)寵”，并成為“后浪”，將在5G萬物互聯(lián)時代大顯身手。

通信網(wǎng)絡(luò)的能力主要由覆蓋、成本、功耗、速率、時延等方面組成，大致可分為高速率、中速率和低速率。2G通過成本、網(wǎng)絡(luò)覆蓋、語音、移動性、短信等方面的綜合能力優(yōu)勢，在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域發(fā)展較為成熟。

但隨著通信技術(shù)的發(fā)展，通信網(wǎng)絡(luò)不斷更新迭代，各類新行業(yè)應(yīng)用對通信網(wǎng)絡(luò)的強化需求，2G/3G網(wǎng)絡(luò)的承載能力進一步減弱，退出中國通信市場是大勢所趨，海量物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備因此需要要尋找歸宿。

根據(jù)早期行業(yè)規(guī)劃，極低速率要求的應(yīng)用用NB-IoT；需要較大速率的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用則使用eMTC。

NB-IoT經(jīng)歷三年發(fā)展，憑借其更高連接數(shù)、更低功耗、更強室內(nèi)覆蓋的特性，逐漸被市場所接受并在能源抄表、智慧煙感、智能電車跟蹤等領(lǐng)域嶄露頭角。但由于其速率和網(wǎng)絡(luò)覆蓋的限制，止步于部分行業(yè)應(yīng)用。

eMTC的發(fā)展則不盡如人意。國內(nèi)案例太少，可借鑒度不高，開發(fā)難度大。同時，其需要一定的基礎(chǔ)設(shè)施，運營商現(xiàn)在的精力和資源主要是投入5G建設(shè)，很難有多余的資金投建eMTC。

在這樣的背景下，Cat.1基于現(xiàn)有的LTE網(wǎng)絡(luò)，完全復(fù)用現(xiàn)有LTE資源，不需要增加額外投資。而且，Cat.1芯片及模組的成熟度更高，成本非常低，能夠在短時間內(nèi)形成規(guī)模效應(yīng)。

于是乎，Cat.1就在一夜之間被推上了前臺，受到運營商、模組廠商、芯片產(chǎn)業(yè)鏈的追捧。

Cat.1的“復(fù)寵”有其必然性，除了上述提到的低成本外，其還具有以下優(yōu)點：

說到這，各位看官可能會有疑問：Cat.1是否會替代現(xiàn)在炙手可熱的NB-IoT？專家認為，兩者是互補而非替代的關(guān)系。NB-IoT的速度更低，成本更低，主要覆蓋1Mbps以下市場的需求，而Cat.1覆蓋具有移動性、語音功能，上傳速率在5Mbps，下載在10Mbps的市場。

目前來看，NB-IoT已經(jīng)進入爆發(fā)期，Cat.1處于起步階段。隨著5G技術(shù)不斷成熟，5G網(wǎng)絡(luò)正加速普及，更多新型應(yīng)用需要連接，兩者施展的空間都非常大。

據(jù)Strategy Analytics報告，到2025年，全球蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)將增長到23億，以30%的份額而言，Cat.1“板凳坐得十年冷”，等來了巨大的市場機會。