北魏時期定都平城（大同），這里成為中國北方政治、經(jīng)濟(jì)和文化的中心，墓室壁畫藝術(shù)得到空前發(fā)展。遼、金、元三代分別將大同作為西京，墓室壁畫的發(fā)展迎來又一高峰。

20世紀(jì)50年代至今，大同地區(qū)考古發(fā)掘的壁畫墓達(dá)30余座，涉及北魏、遼、金、元四個時期。北魏壁畫以庖廚宴樂、出行、狩獵為主，民族特色鮮明；遼代壁畫以庭院家居、男女侍者為主題，生活氣息濃厚；金代壁畫將備茶、侍酒與宴樂完美融合；元代壁畫以水墨所繪山水人物為主，時代特征突出。

平城地區(qū)北魏墓葬主要分布于大同城東及城南，其中已發(fā)掘帶有圖像資料的墓葬數(shù)座。一種是墓室壁畫，墓室壁畫通常在地仗層上以紅線起稿，然后用黑線勾勒定型，最后進(jìn)行填色渲染，個別圖案直接單色繪制；另一種為葬具圖像，包括石槨彩繪及漆棺畫像，石槨彩繪一般直接在石壁上繪制，而漆棺畫像則是先給棺板上漆、再繪圖案。

從現(xiàn)有考古材料和文獻(xiàn)記載可以推斷，墓葬壁畫出現(xiàn)于西漢早期，到西漢晚期漸興。魏晉南北朝時期，伴隨佛道興起，外來文明傳入，墓葬壁畫在保持漢代傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，與時俱進(jìn)，取得了重大發(fā)展，鹵薄儀仗圖、狩獵宴飲圖和格式化墓主畫像成為主流，隱逸題材開始出現(xiàn)。至隋唐五代，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，思想活躍，對外交流頻繁，文化藝術(shù)更是展現(xiàn)了其繁榮之態(tài)，墓葬壁畫的發(fā)展也達(dá)到了頂峰。其在秉承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，推陳出新，出行儀仗、山水花鳥、仕女等題材大為流行，繪畫技藝不斷精進(jìn)。兩宋時期，社會生活等多方面發(fā)生重大變化，文化形態(tài)呈現(xiàn)平民化傾向，墓葬壁畫內(nèi)容多涉及日常生活習(xí)尚和封建迷信思想。遼、金、元三代作為少數(shù)民族建立的統(tǒng)一政權(quán)，在學(xué)習(xí)吸收中原先進(jìn)文化的同時亦保留了其自身的民族特色。遼代墓葬壁畫不僅承繼了唐、五代的部分傳統(tǒng)，同時吸收宋代的某些風(fēng)格，而且更表現(xiàn)出自身的特色，狩獵游牧和起居宴飲場景較多出現(xiàn)。金代墓葬壁畫部分承襲遼代因素，同時也包含宋代墓葬壁畫中“開芳宴”的表現(xiàn)形式。元代受統(tǒng)治階級喪葬觀念的影響，墓葬壁畫藝術(shù)的發(fā)展走向了尾聲，壁畫題材沿襲了遼金和兩宋時期的風(fēng)格，同時受社會環(huán)境影響出現(xiàn)了新興的隱逸圖和山水圖。

具體分述如下——

北魏墓葬圖像題材可分為世俗生活、精神世界、鎮(zhèn)墓辟邪和裝飾圖案四類，內(nèi)容包含墓主宴飲圖、儀衛(wèi)出行圖、露天宴樂圖、生活勞作圖、狩獵圖、樂舞雜戲圖、胡商圖、武士圖、伏羲女媧圖、神獸祥瑞圖及裝飾性圖像，極具藝術(shù)價值、考古價值和歷史研究價值，填補(bǔ)了中國古代繪畫史的一段空白，表現(xiàn)了北朝民族融合的特色，為我們了解北魏社會增添了新渠道。

遼代壁畫墓以圓形單室磚墓和漢人墓葬居多，內(nèi)容多沿襲晚唐時期墓室“宅院化”的裝飾題材，具體有出行場景、花卉圍屏、門侍圖、散樂場景、生活場景等，人物特征主要為漢人形象，也有契丹人形象，反映出長城以南的農(nóng)耕文化為背景下的社會生活，也體現(xiàn)了在遼的長期統(tǒng)治下大同地區(qū)漢族文化與契丹文化的大融合。

金代壁畫墓多為長方形單室磚墓，壁畫以彩繪為主，主要表現(xiàn)日常生活場景，通常以備茶、侍酒、宴樂圖居多，部分墓葬甬道兩壁繪有車馬出行圖，壁畫題材和布局形式明顯與大同地區(qū)遼代壁畫墓具有承襲關(guān)系，而散樂侍酒的形象則是受到宋墓中流行的“開芳宴”題材影響。作為漢人墓，雖然也有女真服飾的表現(xiàn)，但更突出的則是地域性和家族性的影響。

元代壁畫墓多為單室磚墓，墓室平面呈方形，四壁及頂部通常繪有壁畫。這其中，頂部為表示祥瑞的云鶴圖，四壁內(nèi)容主要為奉酒侍茶圖和山水人物圖。題材上承自宋金時期，以兩組人物分別表示備茶獻(xiàn)酒，體現(xiàn)出墓主人日常生活的奢華；而山水人物圖多以屏風(fēng)畫的形式出現(xiàn)，多包含隱逸及宗教因素，或受當(dāng)時社會環(huán)境所影響，主要表現(xiàn)墓主人的志向及宗教觀。

壁畫藝術(shù)是中國美術(shù)不可或缺的一部分，從古及今，源遠(yuǎn)流長。墓葬壁畫作為中國壁畫藝術(shù)的重要組成部分，描繪了真實的歷史，填補(bǔ)了技藝的空白。大同地區(qū)出土的北魏、遼、金、元時期的墓葬壁畫，既在不同程度上保留了各自少數(shù)民族的特點與傳統(tǒng)，又吸收、融合了漢族的風(fēng)尚和文化，作為民族融合與多元文化的典范，生動地展現(xiàn)了不同時期的社會風(fēng)貌，極大地豐富了中國壁畫藝術(shù)內(nèi)容。