由于社會歷史原因，以先秦（秦朝之前）口語為基礎(chǔ)加工而成的一些古代文獻，被歷代尊崇為語言經(jīng)典，后世文人學(xué)士刻意模仿沿襲，逐漸形成了一種固定不變的書面語言——文言文。這種文言文隨著時代的推移，跟口語的距離越來越大，以至于發(fā)展到完全脫節(jié)的地步。

中國歷史上長期以文言文為漢語正宗的書面語言，它在書面語中占據(jù)著統(tǒng)治地位，而白話文則被認為是“俗”的，不登大雅之堂的語言，只有在小說、戲曲中才可以通篇采用白話文。直到20世紀20年代前夕，在中國人的語言生活中，嘴上說的是方言（即白話文），筆下寫的是文言文，兩不相干。1919年“五·四”運動爆發(fā)后，提倡寫白話文成為了“氣候”，逐漸演變成為我們的書面語言，兩者才合二為一。

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東晉文學(xué)家陶淵明，不僅是一位偉大的詩人，而且是一位卓有成就的散文家。他的作品以語言質(zhì)樸自然而又極為精練著稱，具有獨特的風(fēng)格。他寫過一篇題為《隕（yǔn）盜》的文言文小說，全文只有25個字：“蔡裔（yì）有勇氣，聲若雷震。嘗有二偷兒入室，裔拊（fǔ）床一呼，二盜俱隕（跌落）?！蔽淖蛛m短，卻形象逼真，情節(jié)有趣，語言生動。地點、人物、事件俱全，構(gòu)成了一篇最短的文言小說，真可謂是超微型小說啊。