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根據(jù)維基百科的統(tǒng)計(jì)，全球目前總共有約78億人口，分布在200多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，大約有2000多個(gè)不同的民族，產(chǎn)生了5000~7000種不同的語言。 從使用人數(shù)上來說，漢語是排名第一的語言，全球約有五分之一的人口將其作為母語。由于采用了聲調(diào)、象形文字和復(fù)雜的詞匯，漢語也被認(rèn)為是最難學(xué)的語言之一。 但是，如果考慮易學(xué)性和通用性，英語是國(guó)際場(chǎng)合最重要的語言。目前，有70多個(gè)國(guó)家和地區(qū)將英語作為官方語言。此外，大多數(shù)國(guó)家都會(huì)將英語列為學(xué)校的外語課程。 在歐洲，只有英國(guó)和愛爾蘭將英語作為母語。受英國(guó)文化的長(zhǎng)期影響，在愛爾蘭總共約490萬人口中，只有7.3萬人將愛爾蘭語作為母語，其余絕大多數(shù)人都是英語。 在歐洲其他國(guó)家，德國(guó)使用德語，法國(guó)使用法語，西班牙使用西班牙語等等。 很多人認(rèn)為，歐洲這些小國(guó)家的語言聽上去差不多，文字看上去也差不多。那么，是否英語就相當(dāng)于歐洲的普通話，而德語、法語則相當(dāng)于是英語的方言呢？ 歐洲語言的分類在語言學(xué)中，對(duì)各種語言有著明確的定義和分類。通常來說，按照語言的祖先和親緣關(guān)系，可以分為語系＞語族＞語支＞語言＞方言。全世界的語言可以分為19個(gè)語系，具體分布如下圖所示。 可以看到，歐洲大多數(shù)國(guó)家的語言屬于印歐語系。在該語系下，又劃分了9個(gè)大的語族，分別是日耳曼語族、亞美尼亞語族、波羅的語族、斯拉夫語族、阿爾巴尼亞語族、希臘語族、意大利語族、印度-伊朗語族和卡爾特語族。 英語屬于日耳曼語族，也就是下圖的紅色。日耳曼語族有兩個(gè)現(xiàn)存的語支：西日耳曼語支及北日耳曼語支。 什么是方言？
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