山鬼出自戰(zhàn)國時期楚國偉大詩人屈原的作品《九歌·山鬼》，此詩是祭祀山鬼的祭歌，敘述的是一位多情的山鬼，在山中與心上人幽會以及再次等待心上人而心上人未來的情緒，描繪了一個瑰麗而又離奇的神鬼形象。

《山鬼》采用''山鬼''內(nèi)心獨白的方式，塑造了一位美麗、率真、癡情的少女形象。全詩有著簡單的情節(jié)：

女主人公跟她的情人約定某天在一個地方相會，盡管道路艱難，她還是滿懷喜悅地趕到了，可是她的情人卻沒有如約前來；風雨來了，她癡心地等待著情人，忘記了回家，但情人終于沒有來；天色晚了，她回到住所，在風雨交加、猿狖齊鳴中，倍感傷心、哀怨。全詩將幻想與現(xiàn)實交織在一起，具有濃郁的浪漫主義色彩。

但在我們的記憶里，山鬼應該是山中精怪的統(tǒng)稱，這點在古籍中有了意外的發(fā)現(xiàn)。這則記載是關(guān)于上古時期黃帝和蚩尤之戰(zhàn)的，其中說到山鬼一族是由各種魍魎魑魅、山精鬼怪組成，由其善于用其特殊的叫聲干擾敵人。當時蚩尤曾讓山鬼一族夜間出擊，在黃帝軍營外圍號叫不止，一度攪得黃帝大軍人心惶惶。

后來黃帝聽說山鬼一族最怕龍吼，因此黃帝招來自己手下最得力的大將應龍助戰(zhàn)，結(jié)果嚇退了山鬼，于是又贏下了一局。

這個傳說充滿了神話的色彩，不過從現(xiàn)階段的考古研究發(fā)現(xiàn)，應龍并不是什么所謂的龍族，而是黃帝手下的一員大將，也是一位部族的首領(lǐng)，名字就叫應龍。其部族的圖族是一種有翼龍形，也有可能是有翼的鱷魚形像，不過后來以訛傳訛，又經(jīng)過不少神話傳說的加工，結(jié)果就演變成了上古龍族的一種。

而且山鬼在上古神話中，也并不是什么魍魎魑魅、山精鬼怪，而應該是一種類似于《西游記》中的山神，其原型可能是一種居住在山林的部族。

而古籍中記載當時山鬼族是屬于蚩尤一方的，山鬼的傳說一向是在南方流傳，同時蚩尤的九黎族也主要分布在長江以南，因此山鬼族應該是九黎族的一員。從推理的角度看，這個可能性是極大的，如果被證實的話，或?qū)⒏膶懸欢螝v史。