生活在世界的屋頂上是很困難的。那里的空氣攜帶較少的氧氣，高海拔地區(qū)會讓許多人感到不適，就好像得了流感或嚴重的宿醉。在情況嚴重下，高原病可能導(dǎo)致凝血引發(fā)心臟病或腦腫脹。1962年中印邊境自衛(wèi)反擊戰(zhàn)時，許多戰(zhàn)士因不適應(yīng)環(huán)境從而患有嚴重的高原病，造成戰(zhàn)斗減員。

然而，對居住在西藏的某些部分來說，海拔似乎根本不分階段。這對來自西藏的夏爾巴人來說尤其如此，他們在喜馬拉雅山脈做導(dǎo)游的而聞名。是攀登珠穆朗瑪峰登山者的后勤部隊。

夏爾巴登山隊后勤隊長

你可能已經(jīng)猜到了，夏爾巴人有許多基因變異，幫助他們能適應(yīng)海拔4000米以上的生活和作業(yè)。特別是，這一組人以EPAS 1基因的變異而聞名，EPAS 1被稱為“夏爾巴基因”，這種基因能調(diào)節(jié)血紅蛋白，使他們的身體在較少的氧氣下更有效率地工作。

當(dāng)我們爬到高空時，我們的身體自然會產(chǎn)生更多的紅細胞。盡管夏爾巴人也是如此，但他們的產(chǎn)量卻比其他人少得多。他們已經(jīng)適應(yīng)了線粒體(細胞中產(chǎn)生能量的部分)，由于這種基因的存在，夏爾巴人在使用氧氣方面是非常高效的。

在珠峰上清理垃圾的夏爾巴人

早在研究發(fā)現(xiàn)之前，夏爾巴人就因為他們能夠很容易地應(yīng)付高海拔而受到人們的贊賞。有一次，一名與經(jīng)驗豐富的登山隊一起旅行的夏爾巴人只花了兩個小時就下降了2000米，而其余的人則需要整整一天的時間才能到達同樣的距離。

由于我們大多數(shù)人都是自然適應(yīng)低海拔的，所以如果你計劃去一個高海拔地區(qū)旅行，采取預(yù)防措施是很重要的。避免高原病的一些方法是保持身體健康和補充水分，并逐漸引入高度。甚至有一些處方藥和天然補充劑可以幫助。

珠峰腳底下的夏爾巴人

現(xiàn)在看來，這是一種基因變異，使他們比其他人更有優(yōu)勢，在現(xiàn)代人類中并沒有進化。它來自一個已經(jīng)滅絕的人類物種，叫做丹尼索瓦人，研究者將它們的高度適應(yīng)性與幾個基因聯(lián)系起來包括EPAS 1系統(tǒng)的一部分，幫助身體對低氧水平作出反應(yīng)。藏文版EPAS 1來自尼泊爾夏爾巴人的祖先30000年前在人口中迅速傳播表明它是有益的。

丹尼索瓦人復(fù)原圖

科學(xué)家團隊將西藏人的基因組與世界各地的人群進行了比較。發(fā)現(xiàn)沒有其他現(xiàn)代群體攜帶藏語變體EPAS 1.但是他們在丹尼索萬，一種滅絕的人類物種，僅從中亞中東部阿拉泰山的一個洞穴中得知。

“這項研究表明，人類最引人注目的[基因]適應(yīng)案例之一，其根源在于丹尼索萬人?！边@是科學(xué)家四年前才發(fā)現(xiàn)的一群滅絕的古人類，丹尼索瓦人的發(fā)現(xiàn)它對今天的人們有著重要的影響?！?/p>

目前還不清楚如何修改EPAS 1基因幫助藏人在海拔4000米處生存。它似乎減少了紅細胞的數(shù)量，紅細胞攜帶氧氣。

基因圖

這很奇怪：大多數(shù)人在高空旅行時會產(chǎn)生更多的這些細胞，從而攜帶更多的氧氣。但它們會使血液變厚，可能會使中風(fēng)的可能性更大。科學(xué)家認為，通過稀釋血液，藏族基因可能有助于降低這種風(fēng)險。

為了讓一個人擁有夏爾巴基因，它必須由父母傳給他們。然而，由于西藏人民并沒有在世界各地廣泛傳播，這種基因變異在很大程度上仍然局限于喜馬拉雅山地區(qū)。

高山上負重前行的夏爾巴人

除非更多的夏爾巴人開始與外來者生育后代，否則他們對EPAS 1基因的不可思議的變異不太可能很快在我們其他人中間被發(fā)現(xiàn)，即使在那時，它也可能在幾千年后才被廣泛觀察到。

丹尼索瓦人是人類交配的至少兩個滅絕的人類物種之一，另一個是尼安德特人。我們中的許多人攜帶著其他物種的DNA片段。

夏爾巴登山后援隊

這一新發(fā)現(xiàn)進一步證明了這種雜交對我們的進化產(chǎn)生了重大影響。例如,尼安德特人的DNA在與角蛋白相關(guān)的基因中尤為常見。一種在頭發(fā)、皮膚和指甲中發(fā)現(xiàn)的蛋白質(zhì)?，F(xiàn)代歐亞人發(fā)現(xiàn)的另一個尼安德特人基因可能會增加患2型糖尿病的風(fēng)險。

人類在離開非洲后不久與尼安德特人雜交，當(dāng)時我們沒有能力應(yīng)對歐亞疾病。然而，尼安德特人已經(jīng)在歐洲和亞洲逗留了很長時間，所以他們的免疫系統(tǒng)已經(jīng)適應(yīng)了。有證據(jù)表明當(dāng)尼安德特人和智人交配時，人類捕獲了一些尼安德特人的免疫基因。也許正是如此智人人種才能在地球上隨意遷徙。適應(yīng)多樣的自然環(huán)境。

夏爾巴人

雖然我們可能沒有夏爾巴基因，但對夏爾巴基因的理解可能會促使一些重要的醫(yī)學(xué)突破?？茖W(xué)從研究夏爾巴人中獲得的啟示，有一天可能被證明在幫助危重疾病和腦損傷患者方面是有用的，因為這些病人經(jīng)常經(jīng)歷與在高海拔地區(qū)所經(jīng)歷的類似的缺氧。對身體如何在低氧環(huán)境下向大腦輸送更多的血液的理解，有一天可能會被用來幫助我們?yōu)檫@些病人開發(fā)更好的治療方案。

高原上的行者夏爾巴人

有一位西方學(xué)者曾經(jīng)開玩笑的說，夏爾巴人長著專門用于登山的第三片肺葉。可見夏爾巴人強大的心肺功能，這種在高山高海拔地區(qū)如履平地的夏爾巴人正是天然的高山戰(zhàn)士。昨天有不少網(wǎng)友建議招募夏爾巴人進入軍隊服役，成為一支特殊的作戰(zhàn)部隊鎮(zhèn)守我國藏南地區(qū)，這個建議非常好。