談及“老”葫蘆蟲具，首先要定義它們的出產(chǎn)年代。

范制葫蘆蟲具以清中期道光年間為盛，民間也出現(xiàn)安肅模、“三河劉”等代表作，再后來，清末同治、光緒年間宗室綿宜曾在盛京少量范制葫蘆蟲具，其法取官模與“三河劉”之長處，既有官模之華貴又采三河劉糠胎之出音，實(shí)為養(yǎng)蟲之利器。民國時(shí)期，天津先后出現(xiàn)旋大爺、李六爺、史老啟、常春堂張家等幾位范制名家，在器型、工藝等方面將范制蟲具推向高峰。

建國后至上世紀(jì)八十年代，范制葫蘆經(jīng)歷一段時(shí)間的沉寂。直至上世紀(jì)七十年代末，隨著王世襄先生《談葫蘆》一文的發(fā)表，京津兩地重新迎來范制葫蘆的高潮，出現(xiàn)了北京“喜字張”，天津王強(qiáng)、李德林、李廣、黑俊芳等代表人物。天津范制的題材多為八駿圖、勾連、麻姑獻(xiàn)壽、福祿壽、漱口盂、麒麟送書、山鬼等。

按照葫蘆蟲具發(fā)展的時(shí)間線來看，個(gè)人認(rèn)為“老”葫蘆蟲具的截止時(shí)間應(yīng)為民國。上世紀(jì)七八十年代所范蟲具則應(yīng)稱作早期新葫蘆或“半老”葫蘆。

如何區(qū)分老葫蘆呢？

清、民兩個(gè)時(shí)期是范制蟲具的繁榮期，誕生了一批各具風(fēng)格的范制名家。但是從器型、工藝等方面綜合判斷，還是能夠區(qū)分出該時(shí)期的葫蘆與后面所范葫蘆的差別。

看器型。老葫蘆為了方便上懷，鮮有大器型，且多圓底，沒有葫蘆套立不住。而且當(dāng)年每家范制器型大都固定，了解每家大致出產(chǎn)過何種器型及代表作，也可做大致判斷。如“三河劉”和早期安肅素模均無高身黑白蟲葫蘆，這種器型自民國天津就開始出現(xiàn)。

看工藝。老葫蘆多用木模或瓦模范成，模制葫蘆表面多可見四道或六道范制痕跡。王世襄先生曾在《中國葫蘆》一書中對官模子葫蘆的模具是這樣描述的：“四道痕者其范四瓣。所范先用梨木四條拼合，斷面作⊕形，中心依擬定之造型挖空，陰刻花紋。所范年年可用，唯不論葫蘆能否長成，每年只能用一次，故成品數(shù)量大受限制……六道痕者，制模先用梨木七條，拼成木棒，斷面作⊕形。其中心一條，上大下小，頂端留柄，以便抽出。木條先膠粘牢固，車床旋削成形。雕刻陽文花紋。隨即如水泡開，束以銅箍，木模便告完成，實(shí)例如風(fēng)雨歸舟一具。下一步在木模外敷泥，厚約二厘米，待稍干，將木模中心一條抽出，所余六條可一一依次抽完，此時(shí)中空內(nèi)有陰文花紋之泥范已具。入窯燒焙，便成瓦范，亦稱磚模，用以套束葫蘆幼實(shí)，秋老破范取之。用此法一模具可翻制無數(shù)瓦范，不受四瓣木范年僅一用之限制，實(shí)范匏工藝一大突破?！?/p>

看裝配。老葫蘆鮮見有厚口框，因?yàn)楸】诳虺鲆粜Ч?；蒙芯受?dāng)時(shí)技術(shù)限制以及上懷需要，也少見有過高的樣式。

看色澤。老葫蘆由于經(jīng)年累月把玩，傳至今日顏色多如蒸粟或重棗，內(nèi)斂卻又不失色澤，這種顏色是人工做舊所不能比的。

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