法興寺位于山西省長子縣東南15公里的慈林山。始建于十六國時期的后涼神鼎元年（401年），初名慈林寺，唐咸亨四年（673年）高祖十三子鄭惠王賜藏經(jīng)三千卷，并建石舍利塔一座，高宗上元元年（674年）改名“廣德寺”，唐大歷八年（773年）又造燃燈石塔一座，宋元豐四年（1081年）重建十二圓覺菩薩殿，并更名為“法興寺”，元、明、清又屢有修葺。寺院坐北向南，規(guī)模不大，主要建筑都分布在中軸線上，分列著舍利塔、燃燈塔、圓覺殿和后殿。

除了這些主體建筑之外，中軸線兩側(cè)還有關(guān)公殿、伽藍殿和碑廊等，平面布局具有顯著的唐代特征。

舍利塔，又稱石殿，通體用砂石板構(gòu)造。平面呈回字正方形，每邊長8.8米，安拱形石板門，重檐樓閣式，塔檐疊出三層。內(nèi)部構(gòu)成四方藻井，上面四坡施檁椽，斗拱支檐，脊吻皆備，四角攢尖寶珠頂。下層內(nèi)槽可繞行一周，四壁有壁畫，人物形象端莊，服裝色彩深沉。整個外形似塔非塔，似殿非殿，在我國現(xiàn)存唐代古塔中是獨一無二的。

燃燈塔位于舍利塔北側(cè)，通高2.26米，平面呈八角形，有兩層基座，下層基座為疊澀束腰式，底盤周圍雕刻有跑獸，壺門內(nèi)雕有伎樂天八個。隔柱上刻有“唐大歷八年清信士董希?！诖怂戮丛扉L明燈臺一所”。底座雕圓形仰覆蓮瓣，上雕四門空心八角燈亭，塔身中空，每門邊雕束蓮柱一根，上置櫨斗，兩柱間上刻闌額，雕有方形門與破子欞窗，塔的整體造型十分秀美，雕刻精細，是我國現(xiàn)存石燈塔中的上品。

圓覺殿全稱十二圓覺菩薩殿，是寺內(nèi)最主要的建筑?，F(xiàn)存大殿為北宋元豐三年（1080年）重建。大殿為六架椽懸山頂，臺基高0.9米，五脊六獸，石門框，木板門。青石小八角柱上刻纏枝花紋，前檐石墻上雕有動物蓮花圖案，刻工細致、生動。殿門上檻刻有銘文。殿內(nèi)的佛壇上現(xiàn)存彩塑十九尊，殿中石砌一“凹”字佛臺，中放釋迦佛像高約3米，端坐方形蓮臺上。左右為文殊、普賢菩薩列座。臺前分站兩掀護法。南海觀音則與釋迦佛像背向而坐。兩邊靠墻豎著12尊圓覺像，面龐圓韻，高髻秀眉，神態(tài)莊重俊逸，服飾色彩柔和，衣紋起伏流暢富有韻律感。造型俊美，工藝極精，為宋代彩塑佳品。

法興寺現(xiàn)存唐代至清代的碑刻十七通，主要記載了法興寺的歷史沿革和寺廟建制。寺內(nèi)獨特的宋代寺殿、唐代寶塔和彩塑等，是研究古代建筑、石刻、雕塑藝術(shù)的珍貴實物資料。

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