有人說清朝能從關(guān)外入主中原，離開吳三桂獻(xiàn)山海關(guān)是不可想象的。這話雖然有些絕對(duì)，但并非沒有道理。清朝統(tǒng)治者也知道吳三桂對(duì)他們統(tǒng)一天下的重要性。順治八年（1651年），因?yàn)槲髂系貐^(qū)的反清勢(shì)力還很強(qiáng)大，比如南明永歷帝朱由榔的影響就比較大，清廷就派吳三桂入蜀。

    順治十四年（1657年），吳三桂受封平西大將軍，專門對(duì)付永歷帝。吳三桂當(dāng)然不是白忙活，清廷和他心有靈犀一點(diǎn)通，等吳三桂拿下云南勒死永歷帝之后，就把云南“送給”了吳三桂。

    此時(shí)的吳三桂勢(shì)力有多大？他的平西王級(jí)別是親王級(jí)，不但牢牢控制著云南，還兼管貴州。這樣的實(shí)力，讓吳三桂想到了一個(gè)人——明朝初年的云南王沐英。很顯然，吳三桂是想做大清朝的沐英，世代為大清守云南。

    云南和貴州位于我國(guó)的西南部，是云貴高原的重要組成部分，尤其是云南，地勢(shì)較高。云南北有金沙江、大涼山、魯南山、錦屏山、橫斷山等為天塹，東有蒙山、東南有六詔山，幾乎將云南與其他地區(qū)隔絕開。

    從單純的軍事角度講，這樣的地理環(huán)境是有利于吳三桂搞軍事割據(jù)的，何況還有貴州這樣重要的戰(zhàn)略外圍。

    不過吳三桂的算盤雖然精明，清朝的統(tǒng)治者也不是吃素的，他們當(dāng)然不允許在大清內(nèi)有獨(dú)立王國(guó)的存在。清朝本就只是在利用吳三桂、尚可喜這樣的降將，讓吳三桂管云貴也不過是臨時(shí)性的舉措，怎么可能甘心讓吳三桂世代守云南？任何一個(gè)朝代都不會(huì)允許朝廷之外還存在獨(dú)立王國(guó)，無論是漢唐宋明皆是如此。

    明朝允許沐氏世守云南是有歷史原因的，再加上沐氏與朱明皇室還有特殊的親情聯(lián)系，吳三桂和清朝愛新覺羅氏顯然不具備這樣的條件。在這種情況下，康熙帝和吳三桂之間的矛盾就很難調(diào)和了。

    早在康熙帝即位之初，輔政四大臣就撤掉吳三桂平西大將軍的職務(wù)，這等于說清朝不承認(rèn)吳三桂有擁有軍事力量的合性法，這是吳三桂無論如何都不可能接受的。

    清朝準(zhǔn)備設(shè)云貴總督，駐地設(shè)在吳三桂在云南的統(tǒng)治中心昆明，但吳三桂不想有清廷的耳目在自己身邊，就耍了花招，逼著清廷把云貴總督府設(shè)在貴州的貴陽(yáng)。

    當(dāng)然，吳三桂畢竟是清廷大臣，表面文章還是要做的?？滴跏辏?673年）三月，割據(jù)廣東的平南王尚可喜，割據(jù)福建的耿精忠以及吳三桂先后上書要求撤藩，其實(shí)主要還是試探康熙帝對(duì)異姓藩王的態(tài)度。

    很多大臣主張各個(gè)擊破，三藩要區(qū)別對(duì)待。康熙帝畢竟年輕，做事還沒那么沉穩(wěn)，主張三藩一并除掉，反正撤不撤藩，這些漢姓藩王早晚也要反。

    吳三桂其實(shí)未必就想反抗清朝，他只希望能世守云南，再說他已經(jīng)六十歲了，也沒幾年折騰了。但當(dāng)康熙帝決絕地撤藩時(shí)，吳三桂“被逼得走投無路”，只好硬起頭皮扯起反旗。

    清朝當(dāng)時(shí)剛剛統(tǒng)一天下，形勢(shì)還不穩(wěn)，尤其是南方還存在很多反清復(fù)明的勢(shì)力，這其實(shí)是有利于吳三桂反清的。只是吳三桂犯了戰(zhàn)略性的錯(cuò)誤，就是不迎請(qǐng)朱明皇室，反而在其快要兵敗時(shí)稱帝建國(guó)號(hào)曰周。

    崇禎帝在明朝遺民心中的地位非常神圣，永歷帝也得到大多數(shù)遺民的同情，這本是可資吳三桂大加利用的人心資源。有人勸吳三桂繼續(xù)使用崇禎年號(hào)，可收天下遺民之心，結(jié)果卻被利令智昏的吳三桂拒絕了。

    在吳三桂看來，他反清純粹是為了自己的利益，他不想為已經(jīng)滅亡的朱明皇室做嫁衣裳。這么一來，本來是想與吳三桂聯(lián)系反清的大批遺民就對(duì)吳三桂沒什么興趣了，讓老頭子自己折騰去吧。

    吳三桂和明朝遺民不對(duì)付，還有一個(gè)原因。明朝遺民是想將清朝完全驅(qū)逐出關(guān)外，回到白山黑水打獵去，但吳三桂只想割據(jù)一方。

    按吳三桂的意思，進(jìn)可劃長(zhǎng)江而守，與清朝形成南北朝，退可死守云貴，逼清廷認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，讓他做清朝的沐英。比如吳三桂的軍隊(duì)在初期席卷大西南，兵鋒直指長(zhǎng)江，再加廣東和福建二藩都起兵席卷南方，這就讓吳三桂自認(rèn)為已達(dá)到自己的戰(zhàn)略目的。

    清朝在經(jīng)歷初期的慌亂后，逐漸穩(wěn)住陣腳，最終用了八年時(shí)間撲滅了這場(chǎng)著名的三藩之亂，于康熙二十年（1681年）結(jié)束。

    吳三桂先反明后反清，首鼠兩端，用現(xiàn)在話來說，沒有一個(gè)最基本的“人設(shè)”，爭(zhēng)取不到當(dāng)時(shí)并不愿服于清朝統(tǒng)治的明人之心。吳三桂最終身敗名裂，遺臭萬年，成了歷史的丑角。