1908年11月14日18時(shí)33分（光緒三十四年十月二十一日酉正三十三分），清德宗光緒帝載湉駕崩；第二天15日14時(shí)45分（未正三刻），慈禧太后去世。

相隔20小時(shí)12分鐘，光緒帝與政敵慈禧太后相繼撒手人寰。如此蹊蹺的事件發(fā)生在一對(duì)有恩怨的母子間，成為“清宮史八大疑案”之一。

傳聞11月10日（光緒三十四年十月十七日）的昏晚之交（17時(shí)左右），慈禧太后以派人送食的方式，使用砒霜致光緒帝中毒。4天后，光緒帝死亡。而在官方《光緒朝東華錄》和光緒《起居注》里，光緒帝的死因都為“自然病逝”。

慈禧與光緒這一對(duì)珠簾玉座上的非親母子，在大清國(guó)的權(quán)力之巔長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的恩怨膠葛幾乎是婦孺皆知。如此“巧合”的相繼死亡，難化解世人心中的懷疑。從宣統(tǒng)、北洋、民國(guó)到今天，坊間關(guān)于光緒的死因有著種種流傳、猜測(cè)，捕風(fēng)捉影、道聽(tīng)途說(shuō)，不絕于耳。

1938年秋，一股不明身份的士兵竄進(jìn)崇陵。他們用斧頭把光緒帝梓宮從正面劈開(kāi)一個(gè)直徑約3尺的圓洞，粗暴地將光緒帝的尸體拖到棺外，大肆洗劫棺內(nèi)隨葬物，在崇陵地宮留下一片狼藉。

在崇陵被盜42年后，1980年6月15日，有關(guān)部門正式對(duì)光緒崇陵地宮進(jìn)行保護(hù)性發(fā)掘，開(kāi)始了中國(guó)考古史上第二座清代帝陵的發(fā)掘工作。進(jìn)入地宮后，考古人員們發(fā)現(xiàn)光緒遺體所穿的龍袍腐爛并不嚴(yán)重，只是遺體并非入殮時(shí)的仰身直臥，而是趴在棺內(nèi)，左手中還留有兩件隨葬品，一件是兩環(huán)相套的翠環(huán)，另一件是刻有鴛鴦銜荷花圖案的白玉。清西陵的考古人員們清理崇陵地宮后，特意將光緒和隆裕的少量頭發(fā)和部分光緒皇帝遺骨、葬衣留在棺槨外，存進(jìn)了清西陵文物庫(kù)房。

然而，慈禧與光緒這一對(duì)珠簾玉座上的非親母子，在大清國(guó)的權(quán)力之巔長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的恩怨膠葛幾乎是婦孺皆知。故此“巧合”二字，即使昭然于史冊(cè)，也仍難化解世人心中的懷疑。盡管坊間的種種流傳、猜測(cè)，但因涉及內(nèi)廷秘事，缺乏立論實(shí)據(jù)，也都只能是捕風(fēng)捉影、道聽(tīng)途說(shuō)。

歷史上調(diào)查拿破侖死因時(shí)，就是用中子活化法測(cè)出了遺發(fā)中含有超健康人指標(biāo)的砷。眾所周知，過(guò)量攝入砷便會(huì)引發(fā)人中毒乃至死亡，最古老的毒藥之一——砒霜，就是一種劇毒的砷化合物。在光緒遺發(fā)上有高劑量的砷，這是否表明光緒之死并非“自然病亡”，而是另有隱情？

為了更有說(shuō)服力，研究人員先后對(duì)光緒的頭發(fā)、隆?；屎蟮念^發(fā)以及光緒年間草料官干尸的頭發(fā)進(jìn)行化驗(yàn)對(duì)比。檢驗(yàn)結(jié)果顯示光緒遺發(fā)上的砷值仍然顯示異常，不僅遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于當(dāng)代人的平均值，還是清末草料官發(fā)砷含量的132倍、是同環(huán)境下隆裕皇后發(fā)砷含量的261倍。

最為詭異的是光緒帝頭發(fā)上的砷值高峰不在發(fā)梢處，也不在發(fā)根處，而是都出現(xiàn)在頭發(fā)中段。如果依據(jù)頭發(fā)生長(zhǎng)規(guī)律和砷中毒機(jī)理，光緒帝頭發(fā)中段出現(xiàn)高量的砷，不應(yīng)是正常攝入代謝形成的。

如果光緒帝系急性砒霜中毒，則其從中毒至毒發(fā)身亡的時(shí)間至多不過(guò)數(shù)日，發(fā)根處也不會(huì)出現(xiàn)砷值劇升的現(xiàn)象。而棺槨內(nèi)、墓內(nèi)、陵區(qū)環(huán)境樣品的砷海量都遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于光緒頭發(fā)的砷高峰值。由此顯示，光緒帝頭發(fā)上的高砷值物質(zhì)來(lái)自含高濃度砷的物質(zhì)沾染，而污染物質(zhì)的源頭應(yīng)該就是光緒帝的尸身。

既然光緒頭發(fā)上的高濃度砷物質(zhì)是從尸身上沾染而得，那這些砷物質(zhì)是從何而來(lái)的？在正常情況下，光緒帝（包括慈禧太后和隆?；屎螅┑乃幬?、膳食中，絕不會(huì)存在砒霜這種成分。而中國(guó)歷代皇帝，也都沒(méi)有用砒霜做尸體防腐的先例。

至此，從檢測(cè)結(jié)果、歷史條件綜合考慮，已經(jīng)可以推斷光緒帝在死前遭到了投毒事件。

光緒頭發(fā)上殘?jiān)锏纳楹棵黠@高于頭發(fā)本身，前期研究已經(jīng)證實(shí)，如此高含量的砷，既不是光緒帝自身自然代謝生成，也非外部環(huán)境沾染 ，由此也進(jìn)一步判定，這些殘?jiān)锏奈ㄒ粊?lái)源只能是光緒帝中毒身亡后的尸體 ；這一推斷，在檢測(cè)到光緒帝遺骨上也有大量的砷之后得到了再一次的證實(shí)；更能說(shuō)明問(wèn)題的是，光緒帝葬衣的胃、腹區(qū)含砷量較高，內(nèi)層衣物含砷量高于外層，且衣物上的胃腸內(nèi)容物殘?jiān)楹繕O高， 說(shuō)明大量的砷化合物曾存留于光緒帝尸體的胃腹部。

為何在光緒帝的頭發(fā)中段會(huì)檢測(cè)出砷值高峰？用法醫(yī)們通俗的說(shuō)法，這叫“死后嘔吐”現(xiàn)象：人因服食高濃度砷毒致死后，消化道里的細(xì)菌會(huì)開(kāi)始繁殖并產(chǎn)生氣體使得臟器發(fā)脹，這樣會(huì)把胃腸里的物質(zhì)從嘴里給壓出來(lái)，死后的光緒帝平躺在棺內(nèi)，含高濃度砷的“嘔吐物”自腸胃向口腔溢流，沾染了到他的發(fā)辮上。

研究人員在出光緒帝胃腸內(nèi)容物（衣物上殘?jiān)├镆詣《镜娜齼r(jià)砷和有毒的五價(jià)砷為主，且它們均來(lái)源于砒霜。進(jìn)而測(cè)算出，僅光緒帝頭發(fā)樣品上的殘?jiān)推渲幸患挛锛吧厦娴臍堅(jiān)?，就有高達(dá)201.5毫克的砒霜，而人口服60到200毫克砒霜就會(huì)中毒死亡，不難想見(jiàn)，光緒帝生前曾攝入體內(nèi)的砒霜總量，明顯遠(yuǎn)高于致死量。

至此，這宗百年懸案證得了確鑿的結(jié)論：光緒帝系砒霜中毒死亡。