1867年,俄國賣給美國一塊土地,面積高達(dá)171萬平方公里,占今天美國國土的五分之一。放在今天,它的價值無法估量,但在當(dāng)年,美國人僅支付俄國人720萬美元,而且俄國人還覺得占了便宜。這塊土地便是美國第49個州,也是美國最大的州,阿拉斯加。1742年,丹麥的航海家維塔斯·白令,帶著一群俄羅斯人,在北極地區(qū)進(jìn)行了一次探險。發(fā)現(xiàn)了今天亞洲與美洲的分界線,用自己的名字命了名:白令海峽。接著又發(fā)現(xiàn)了阿拉斯加。發(fā)現(xiàn)這么大的一塊地兒,按理說是一件大喜事兒。但是,與其他的殖民地相比,阿拉斯加的畫風(fēng)顯然不太一樣。首先,這里實在太冷,冷到北極熊都宅在家里冬眠不出來。其次,因為太冷,幾乎沒什么人。俄國人尷尬了。繼續(xù)殖民,駐軍需要大量的費用,實在是入不敷出。放棄殖民,地兒又這么大,太敗家了。而且,重要的是,阿拉斯加旁邊就是英國人的殖民地,直接放棄的話,肯定就被英國人直接占領(lǐng)了,這樣英俄兩國就隔了一個白令海峽,最窄的地方只有3公里。1856年,俄國剛在克里米亞戰(zhàn)爭中被英法聯(lián)軍猛削,傷疤還疼。對英國人有明顯的懼怕心理。這個距離,要是英國人想打,恨不得劃塊木板都能過來。這可是鼎鼎大名的日不落帝國。俄國人一想,要不還是賣了吧,賣給除了英國之外的國家,這樣還能充當(dāng)一下與英國之間的緩沖。想法很胖,現(xiàn)實卻很瘦,沒有買家上當(dāng),不是,是沒有買家上門啊。要這么個賊冷賊冷的大冰箱有啥子用……后來,事情有了轉(zhuǎn)機:美國南北戰(zhàn)爭爆發(fā)。美國最早是英國的殖民地,后來推翻他們統(tǒng)治,所以英國正趕上這個機會推波助瀾,分裂美國。林肯得知消息后,找到了與英國不對付的俄國尋求幫助。俄國人派出了一支艦隊來到美國威懾英國。當(dāng)然,這肯定不是免費的,需要支付720萬美元軍費。戰(zhàn)后,美國國會以這筆錢是林肯與俄國人私下交易為理由,拒不支付。當(dāng)時的美國國務(wù)卿威廉·西華德有一個天才的主意:俄國人不是一直想賣阿拉斯加么,美國把它買下來,以買地的名義支付軍費。于是,這場史上最大面積的土地交易便這樣成交了,720萬美元換來171萬平方公里的阿拉斯加。720萬美元在今天的購買力大致相當(dāng)于4-5億美元之間。美國國務(wù)卿威廉·西華德幾乎被所有美國人罵敗家。很快,阿拉斯加便發(fā)現(xiàn)金礦,價值遠(yuǎn)超當(dāng)年地價。再后來鋅、鉛、銀等礦產(chǎn)資源陸續(xù)被發(fā)現(xiàn),而且煤儲量極為豐富。除了能源,漁業(yè)資源也是在美國各州中排在前列,尤其盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的鱈魚和三文魚。并擁有美國最多的森林公園。更重要的是,隨著科技的發(fā)展,阿拉斯加的戰(zhàn)略位置大大提升。它是美洲大陸連結(jié)亞洲的前哨,也是北極圈內(nèi)重要的基地。現(xiàn)今,許多航空公司還藉由阿拉斯加的機場從亞洲飛往美國東岸,這比直飛還節(jié)省很多飛行時間與燃料。今天的阿拉斯加,一改歷史上的不毛之地,大力發(fā)展旅游業(yè),被稱為“午夜陽光之地”,在位于北極圈內(nèi)的區(qū)域可以觀看到極夜和極晝。估計俄國人應(yīng)該萬分后悔當(dāng)年的短視。
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