美國(guó)的領(lǐng)土，主要分為兩部分：加拿大以南的領(lǐng)土，和加拿大以北的領(lǐng)土。其中，加拿大以北的領(lǐng)土，面積高達(dá)171.7萬(wàn)平方公里，它就是阿拉斯加州。這個(gè)美國(guó)面積最大的州，就像一塊飛地一樣，遠(yuǎn)離本土，又占據(jù)國(guó)土總面積的六分之一。當(dāng)初，美國(guó)人僅僅用720萬(wàn)美元，以平均每英畝2美分的單價(jià)，就從俄國(guó)手中買走了170萬(wàn)平方公里的阿拉斯加?？墒菫槭裁凑f(shuō)：美國(guó)人是有苦難言，而俄國(guó)也是贏家呢？

阿拉斯加半島，位于北美洲北部，臨近北冰洋，氣候酷寒，大面積常年凍土。因此，阿拉斯加半島，在漫長(zhǎng)的歷史進(jìn)程中，只有少量土著人生存。直到1741年，在沙皇俄國(guó)的支持下，探險(xiǎn)家維塔斯.白令，從亞歐大陸出發(fā)，找到了前往北美洲的道路，也就是白令海峽。白令海峽的發(fā)現(xiàn)，以及新航路的開辟，使得俄國(guó)人踏上了阿拉斯加半島。

對(duì)于沙皇俄國(guó)來(lái)說(shuō)，面積龐大的阿拉斯加半島，就像一塊巨大的凍土，他們沒(méi)有興趣，更沒(méi)有能力經(jīng)營(yíng)。由烏拉爾山，到阿拉斯加半島的路途，太過(guò)遙遠(yuǎn)、也太過(guò)荒蕪了。沙俄在遠(yuǎn)東地區(qū)，缺少一個(gè)糧食生產(chǎn)基地，他們?cè)诳焖贁U(kuò)張之后，無(wú)法形成有效的統(tǒng)治。1784年，沙皇俄國(guó)在阿拉斯加半島，設(shè)立了第一個(gè)永久定居點(diǎn)，但在之后上百年的經(jīng)營(yíng)中，阿拉斯加半島上常駐的俄國(guó)人，始終不到1000人。

經(jīng)營(yíng)一片面積170萬(wàn)平方公里的土地，幾百人可以做什么？?jī)H僅只是能抵擋土著而已。沙俄在阿拉斯加半島上，建立的俄美公司，主要是依靠毛皮生意盈利的。由于缺乏，對(duì)阿拉斯加半島的開發(fā)能力，再加上商業(yè)活動(dòng)極其單一，這使得沙皇俄國(guó)不僅無(wú)法獲得大量利潤(rùn)，還經(jīng)常出現(xiàn)虧損狀況。在沙皇俄國(guó)近百年的經(jīng)營(yíng)中，阿拉斯加半島，只能提供大量的毛皮，俄國(guó)常駐人口也始終在1000人以內(nèi)。

這毫無(wú)回報(bào)的經(jīng)營(yíng)，使得沙皇俄國(guó)，生出了賣掉阿拉斯加半島的想法。特別是在1854年，克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)中，沙俄輸給了英法聯(lián)軍之后，賣掉阿拉斯加的需求日益迫切。沙皇俄國(guó)迫切地需要，一大筆金錢，來(lái)彌補(bǔ)戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后的虧空。1867年，美國(guó)國(guó)務(wù)卿西華德主持下，美國(guó)以720萬(wàn)美元的價(jià)格，買走了170萬(wàn)平方公里的阿拉斯加。但迎接西華德的不是贊譽(yù)，而是國(guó)人的謾罵，所有人都認(rèn)為：美國(guó)是賠慘了，沙皇俄國(guó)賺大發(fā)了。

當(dāng)時(shí)的情況，也的確是如此。阿拉斯加已經(jīng)成了，沙皇俄國(guó)不能不丟棄的“包袱”：1.沙俄與英國(guó)對(duì)抗激烈，阿拉斯加的沙俄力量，難以抵擋英國(guó)在加拿大地區(qū)的壓力。英國(guó)人只需一支小部隊(duì)，便能奪走不到1000俄國(guó)人的阿拉斯加。2.英國(guó)吞并阿拉斯加后，西伯利亞地區(qū)，將時(shí)刻面臨威脅。3.沙皇俄國(guó)需要一個(gè)屏障，擋住英國(guó)的鋒芒，化解本國(guó)在遠(yuǎn)東地區(qū)統(tǒng)治力薄弱的難題，而美國(guó)就是最佳選擇。4.戰(zhàn)敗的沙皇俄國(guó)，確實(shí)需要一大筆錢來(lái)救急，而720萬(wàn)美元，在當(dāng)時(shí)并不是一個(gè)小數(shù)字。

舍棄一塊，從來(lái)沒(méi)有真正經(jīng)營(yíng)過(guò)，也無(wú)力統(tǒng)治，還隨時(shí)將失去的土地；換來(lái)一個(gè)戰(zhàn)略緩沖空間，和一個(gè)潛在的利益同盟，以及720萬(wàn)美元的巨額財(cái)富。當(dāng)時(shí)的沙皇俄國(guó)，無(wú)疑是最大的贏家；而美國(guó)也在購(gòu)買阿拉斯加后，有過(guò)近百年的有苦難言。雖然在購(gòu)買阿拉斯加后，美國(guó)人發(fā)現(xiàn)了金礦、石油，發(fā)展了漁業(yè)，但阿拉斯加還是一個(gè)雞肋般的存在：投入大、產(chǎn)出少、自然環(huán)境差。

盡管當(dāng)初買下阿拉斯加，背盡罵名的西華德，早就說(shuō)過(guò)：“現(xiàn)在我把它買下來(lái)，可能確實(shí)沒(méi)什么用。但也許若干年以后，我們的子孫會(huì)因?yàn)橘I到這塊土地而從中得到了好處”。但美國(guó)政府，也一直沒(méi)有余力，顧及遠(yuǎn)離本土、偏僻嚴(yán)寒的阿拉斯加。直到太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，美國(guó)意識(shí)到如果日本攻下阿拉斯加，蘇聯(lián)未必不會(huì)趁火打劫，阿拉斯加的戰(zhàn)略位置才得到肯定。直到1958年，美國(guó)政府才允許，170萬(wàn)平方公里的阿拉斯加建州，此時(shí)的阿拉斯加州，人口也不過(guò)50萬(wàn)上下。

以720萬(wàn)美元，賣掉阿拉斯加的沙皇俄國(guó)，緩解了財(cái)政危機(jī)，鞏固了遠(yuǎn)東的統(tǒng)治，成了當(dāng)時(shí)最大的贏家。而有苦難言的美國(guó)，在百年之后，應(yīng)驗(yàn)了西華德的預(yù)言。阿拉斯加以豐富的石油、金礦、漁業(yè)資源，和極佳的戰(zhàn)略位置，為美國(guó)帶來(lái)了巨大的利益。當(dāng)初受盡嘲諷的國(guó)務(wù)卿，做成的是一筆“大買賣”，只是回報(bào)周期長(zhǎng)了一點(diǎn)。因此，阿拉斯加的交易，是一場(chǎng)雙贏的交易：前者是無(wú)法守住，利在當(dāng)代；后者是有苦難言，利在千秋。