《始平公造像記》，全稱為《比丘慧成為亡父洛州刺史始平公造像題記》，10行，每行20字，由孟達(dá)撰文，朱義章楷書，刻石位于洛陽(yáng)市南郊龍門石窟古陽(yáng)洞北壁。魏孝文帝（元宏）太和二十二年（公元498年）九月十四日造訖。其作為魏碑書法藝術(shù)的典范被列入“龍門二十品”中，也被列為“龍門四品”之一。如果說(shuō)“龍門二十品”是魏碑造像記中的精品，那么“龍門四品”就是精品中的精品。它一反南朝靡弱的書風(fēng)，開創(chuàng)北碑方筆的典型，以陽(yáng)剛之美流傳后世。

此碑用筆多取方筆，斬釘截鐵，一些“點(diǎn)”狀筆畫和折處重頓方勒，鋒芒畢露，故顯雄峻非凡，是方筆的代表作，可謂極規(guī)中之極規(guī)，故胡鼻山評(píng)價(jià)說(shuō)“方筆雄健，允為北碑第一”。

在這種方筆基調(diào)下，相間“撇”畫的左弧飛揚(yáng)，使方峻中見靈活，而不死板。結(jié)構(gòu)上，以茂密取勝，其點(diǎn)畫間幾乎到了密不容針的地步，且中宮收斂，但又不顯拘謹(jǐn)。這是為何呢？原因在它的每一筆畫皆自有起止，既獨(dú)立又完整，所以還是見出了疏宕?！豆P法十二意》中所謂“密謂際”即是明證。此造像雖有界格為限，但字之大小斜正并不受到局限，通過(guò)舒展長(zhǎng)撇大捺和橫畫的撐足，使氣勢(shì)極其開張。在線條的組合方面，十分講究穿插、避讓、線條走向因時(shí)而變。

此碑與其他諸碑相比有眾多特別之處：（1）此碑全文皆取陽(yáng)刻法，逐字界格，此為歷代石刻所僅見。在北朝甚至整個(gè)刻石系統(tǒng)中，多為陰刻法，這樣來(lái)得省時(shí)，也不費(fèi)力。而此碑全文皆用陽(yáng)刻，逐字界格，甚為少見。（2）造像題記配有碑額。一般而言，造像記多為佛龕附屬品，大都隨意鑿打，鑿工多為民間工藝出身，于書法多為外行，所以這是一項(xiàng)可以草草了事的工作，毋需像正式碑刻的方式，配以書額。然此碑卻有法度嚴(yán)謹(jǐn)?shù)年?yáng)文正書“始平公像一區(qū)”。（3）結(jié)尾落款。

在整個(gè)六朝碑版摩崖體系中很少見到署款舉動(dòng)（“龍門二十品”當(dāng)然包括其列），然而此碑卻把書者、撰文者，赫然列于其上，連同刊立時(shí)間一起，儼然構(gòu)成一幅完整的北碑書法創(chuàng)作。