最早在16世紀時，Andreas Vesalius第一次提出了一種可以被認為是人工通氣的方法：他在動物的氣管里插入一個氣管，通過氣管向動物的肺里鼓風，借此來維持動物的生命 。[1]

1670年，John Mayow使用插入膀胱內(nèi)部的氣囊模擬了胸肺模型，通過增加胸部容量，展示了空氣進入肺部的方式，膀胱的擴張導致空氣填充氣囊，而膀胱的壓縮引起空氣的釋放。這就是人生理呼吸的原理——外部負壓通氣。1774年，Tossach首次運用口對口呼吸成功對一例患者進行復(fù)蘇，F(xiàn)othergill還建議在口對口呼吸不能吹入足夠氣體時可以使用風箱替代吹氣，基于這種風箱技術(shù)的急救方法被推薦用于溺水患者的復(fù)蘇，并在歐洲廣泛接受。但在1827-1828年，有研究表明風箱技術(shù)會產(chǎn)生致命性氣胸，遂社會開始限制并放棄這種技術(shù)。因此可發(fā)現(xiàn)早起的機械通氣屬于正壓通氣，但限于當時的技術(shù)條件和認識水平，一度擱置并發(fā)展緩慢，直到20世紀[2]。

蘇格蘭人Daiziel在1832年首先設(shè)計出了一款負壓呼吸機：患者坐在一密閉的箱子中，頭頸部顯露于箱外，通過在箱外操縱使內(nèi)置于箱中的風箱產(chǎn)生負壓而輔助通氣。然而使負壓呼吸機真正流行起來的是1928年，Drinker和Shaw發(fā)明的“鐵肺”，成功搶救了8歲患脊髓灰質(zhì)炎的小女孩，開創(chuàng)了“機械通氣”歷史上的里程碑。然而1948年，美國脊髓灰質(zhì)炎大流行，鐵肺暴露出了管理困難、應(yīng)用范圍窄、患者死亡率高（80%）的致命缺陷。工程師Bennett對鐵肺進行改良，并聯(lián)合氣管內(nèi)插管實時正壓通氣。該舉措有力地提高了呼吸機的功用，使脊髓灰質(zhì)炎呼吸衰竭患者的死亡率降低到12%。1952年，哥本哈根市爆發(fā)脊髓灰質(zhì)炎，由于缺乏鐵肺，當?shù)蒯t(yī)生被迫改變思路，在當?shù)芈樽韺＜业某h下創(chuàng)立了氣管切開手術(shù)后壓縮氣囊間歇性正壓通氣的方法，臨床證實有效降低了呼吸衰竭患者的死亡率。

此后，丹麥和美國成為研制新型呼吸機的基地。

進入60年代，隨著物理學的發(fā)展，利用電子技術(shù)，人們設(shè)計出了定容呼吸機，極大地促進了呼吸機的發(fā)展。
60年代末期，越戰(zhàn)爆發(fā)，許多傷員出現(xiàn)“ARDS”（Acute Respiratory Distress Syndrome，急性呼吸窘迫綜合癥），臨床上應(yīng)用IPPV（Intermittent Positive Pressure Ventilation，間歇正壓通氣）難以緩解低血氧癥狀。1967年，Ashbauhg首次利用呼氣末正壓（PEEP）治療ARDS取得滿意效果，1971年Gregory應(yīng)用持續(xù)氣道正壓（CPAP）治療新生兒呼吸窘迫綜合癥取得成功。79年代，陸續(xù)出現(xiàn)了間歇性指令通氣（IMV），同步間歇性指令通氣（SIMV）以及分鐘指令通氣（MMV）等模式。80年代，人們開始重視定容型呼吸機容易發(fā)生氣壓傷的缺點，開發(fā)了壓力支持通氣模式（PSV）。1992年，由于計算機技術(shù)的發(fā)展，人們開發(fā)了PRVC模式，在保證潮氣量的前提下實現(xiàn)支持壓力的自動調(diào)節(jié)，療效更佳。1992年至今，出現(xiàn)了適應(yīng)性支持通氣（ASV）、容量支持通氣（VSV）、比例輔助通氣（PAV）等一系列新的通氣模式。

[1] Vesalius A. De humani corporis fabrica. Basel, Switzerland:Johannes Oporinus; 1543.
[2] 百度百科. 機械通氣：https://baike.baidu.com/item/機械通氣/