殷商時(shí)期工具類玉器的種類并不是很多，比較常見的有玉錛、玉斧、玉鏟等。這些玉質(zhì)工具的特點(diǎn)是：

1、工具類玉器的表面幾乎都不雕琢紋飾，證明了工具類玉器在當(dāng)時(shí)等級(jí)并不很高，極有可能就是把生活中不可或缺的工具用玉雕琢而成，為死者隨葬。當(dāng)然也有例外，四川廣漢三星堆出土了一件玉錛，在接近頂部的地方琢有兩條陰線作為紋飾，屬于比較少見的個(gè)案。

2、玉質(zhì)工具的保存狀態(tài)都比較完整，沒有明顯的因使用而導(dǎo)致?lián)p傷譬如崩口、鈍刃等痕跡，說明玉質(zhì)刃具在殷商時(shí)期只是一種高級(jí)的隨葬品，而非實(shí)用器。

3、玉質(zhì)工具的刃口可以分為兩種，一是磨制得薄而鋒利的雙面刃，這樣的刃具屬于割削器，我們往往稱之為“玉刀”或者“玉斧”（圖1）；二是磨制呈渾圓、不鋒利的一面坡刃口，比如俗稱的“玉錛”（圖2）。

圖1 玉斧線圖

圖2 玉錛線圖

4、玉質(zhì)工具的厚度一般在1厘米左右。

在形制上，玉質(zhì)工具的器型比較容易混淆的是錛、斧與兵器中的鉞。

斧，是一種帶有鋒利刃口的割削器，作用大概與現(xiàn)在的刀差不多。圖3是一件殷商時(shí)期的玉斧，雙面磨刃，從側(cè)面圖觀察，輪廓線條很硬，干脆簡潔，刃口鋒利依然，是比較典型的商代玉斧風(fēng)格。

圖3 玉斧

錛的原始功能與斧不一樣，應(yīng)該是砍鑿工具。為了能夠承受猛烈的撞擊，所以錛都是單面磨刃，刃口渾圓而不鋒利（圖4），普通錛的造型除了刃口區(qū)別以外，與玉斧基本上相同。在殷商時(shí)期，還有另一種帶“段”的錛。所謂“段”，就是在錛的底端出現(xiàn)一層向下的臺(tái)階。新石器時(shí)期的“段”較長，而殷商時(shí)期則很短，更像是榫的一種。

圖4 玉錛

錛、斧的整體形制質(zhì)樸簡練，沒有多余的紋飾設(shè)計(jì)，大概與實(shí)用器的出身有關(guān)系，這就給現(xiàn)在的辨?zhèn)螏砹瞬恍〉穆闊?strong>鑒定者主要應(yīng)從研磨工藝特征上尋找鑒定依據(jù)，在殷商時(shí)期的那種原始研磨工藝狀態(tài)下，玉斧、玉錛表面所留下的研磨痕跡一定具有特定的時(shí)代工藝屬性，這是非常重要的鑒定依據(jù)。至于包漿、土蝕、沁色等幾個(gè)方面的狀態(tài)，都屬于判斷的輔助依據(jù)。錛、斧等工具具有雙重的造型標(biāo)準(zhǔn)：一方面它寄形于工具，具有實(shí)用器的簡單造型；另一方面它又是殉葬的玉質(zhì)藝術(shù)品，具有裝飾性的造型因素，所以出土的玉質(zhì)工具與出土的實(shí)用石器還是存在著一定的區(qū)別。