《漢書·西域傳序》記載：“ 西域以孝武時(shí)始通，本三十六國，其后稍分至五十馀，皆在匈奴之西，烏孫之南。” 這里的西域三十六國說的是在公元前138年的時(shí)候，張騫奉命出使西域，在現(xiàn)在新疆境內(nèi)的西域三十六個(gè)國家。其實(shí)剛開始在秦末漢初的時(shí)候，這里的西域還有五十多個(gè)國家。但是隨著不斷的互相征戰(zhàn)還有吞并，到了張騫去的時(shí)候就只有36個(gè)國家了，因此后人就稱之為古西域三十六國。

這三十六個(gè)國家經(jīng)過考證之后也是確定了位置，按照現(xiàn)在的地理位置來看，只有一小部分歸于了巴基斯坦和阿富汗等國，絕大部分還是在中國境內(nèi)。像是龜茲，它絲綢之路新疆段塔克拉瑪干沙漠北道的重鎮(zhèn)，當(dāng)年的時(shí)候這里的文化和經(jīng)濟(jì)也極為發(fā)達(dá)。尤其是石窟藝術(shù)，比莫高窟還要久遠(yuǎn)，現(xiàn)代有第二個(gè)敦煌莫高窟之稱。龜茲人也比較擅長音樂，還有一個(gè)是鐵業(yè)是比較有名的，西域的很多國家都要靠龜茲供鐵業(yè)。

唐朝是在648年（貞觀二十二年），將龜茲納入唐朝的疆土的。如今它是新疆庫車縣附近，在新疆若羌縣一帶的是著名的樓蘭和婼羌，樓蘭相對來說比較讓世人了解，它是絲綢之路的必經(jīng)之地。繁華昌盛了許多年，卻在一夕之間悄然消失。婼羌因?yàn)楦飞埔簿褪菢翘m比較近，雖然倆都是小國，但是婼羌還要依附于鄯善，后來它跟著鄯善一起被吞并了。

小宛、精絕、且末雖然位于不同的位置，但他們相同的是都在后來被鄯善給吞并了。而跟婼羌相似的結(jié)果就是，他們也隨著鄯善被吞并也成為了北魏的領(lǐng)土。而被龜茲兼并的有姑墨、溫宿、尉頭，在唐朝時(shí)候龜茲被納入唐朝疆土，他們這些被龜茲吞并的也就隨之成為了唐朝的疆域。焉耆跟疏勒則是跟龜茲一樣接受了唐朝的統(tǒng)治，當(dāng)然，不服從的自然是靠著武力征服的。

而現(xiàn)今不在中國境內(nèi)的有罽賓、難兜、滑國、無雷四個(gè)，其余三個(gè)都是極小的國家。其中的罽賓國歷史是比較復(fù)雜的，從西漢到唐代的時(shí)候，罽賓一直指的是卡菲里斯坦至喀布爾河中下游之間的河谷平原。而這個(gè)國家在公元前4世紀(jì)的時(shí)候其實(shí)被亞歷山大征服過，它跟中國之間有往來是從漢武帝開始。

車（jū）師，它的地理位置也是比較特殊的，首先它的東南邊是敦煌，南邊是樓蘭、鄯善，西邊是焉耆，東北是匈奴，西北是烏孫。這個(gè)位置也是絲綢之路的要塞，如今它的遺址大概是在吐魯番的西北部。而烏孫、大宛。大月氏其實(shí)它們的位置大部分或者是全部都在現(xiàn)在的國外，只是張騫和漢武帝當(dāng)時(shí)歲這一塊并沒有國境之分。說起來這些西域三十六國雖然以國家相稱，但實(shí)際上他們的領(lǐng)土可能小得只有一個(gè)縣或者是一個(gè)縣都不如。

像上述列出來的這些國家之中，小的也就只是占了一個(gè)縣的一部分，大的有一些在后來的歷史之中干脆成為了一個(gè)縣。比如說且末，還有莎車，他們以前用的這個(gè)國名，現(xiàn)在的縣名也是這個(gè)。如今那些古國的后人依然生活在那片土地上，他們的祖先早已成為歷史，安靜的和這片土地融為了一體。

參考資料：《西域圖志》、《北史·西域傳》、《漢書·西域傳》、《史記》