“氣韻”在中國畫中是指是生氣和神韻。我們在欣賞一幅畫作時怎么判斷畫面有無“氣韻”，因素眾多，但是最為重要的是以下幾點：一是看畫面是否呈現(xiàn)出生命的力量；二是要看畫面中描寫的物象以及整幅布局有無凸顯精神、氣質與個性；三是要看畫面是否有其內韻與外形的節(jié)奏和韻律；四是要看畫面是否具有雅韻之態(tài)。

簡單的形容，就是氣韻生動的作品必須具有：包含精、氣、神、韻。畫面精氣十足，神韻悠長，又富含生命力，并能折射出物象的氣韻個性，還富有耐人尋味的格調之美。

客觀地看待“氣韻”，“氣韻”就是作品對物像“形神”的表現(xiàn)；如主觀的講，就是畫家的藝術修養(yǎng)，畫家審美意趣，畫家的藝術境界以及其獨立的藝術的風格與特點等。

人性的體現(xiàn)與傳達是中國畫的藝術之基，畫面中所有產生的意蘊無不建立在人性之上的。所以畫面有畫家之心靈的寄托，也有畫家對社會所寄托的希望，以及對世人與社會的警示和引導。所以畫家必是大智慧者，是集才情、智慧的完美統(tǒng)一者。因而“氣韻”是畫家本體與畫面主體生命，精神的完美融合。

畫面產生“氣韻”就產生了畫家與畫面結合而生的另一空間的生命。這個生命是和我們在同一個宇宙的自然生命與精神空間，此生命的存在與現(xiàn)實社會有著一致性和恰合性。中國南朝文學批評家鐘嶸《詩品序》中說：“氣之動物，物之感人，故搖蕩性情，形諸舞詠?！本褪钦f，天地陰陽（宇宙元氣）而生萬物，萬物的進化與發(fā)展，觸發(fā)了人的精神，從而有了繪畫藝術。從而印證畫中自有乾坤之說，畫中乾坤少“氣韻”而不可生也。

“氣韻生動”出自《畫品》——南朝齊·謝赫：夫畫品者，蓋眾畫之優(yōu)劣也。圖繪者，莫不明勸戒、著升沉，千載寂寥，披圖可鑒。雖畫有六法，罕能盡該。而自古及今，各善一節(jié)。六法者何？一，氣韻生動是也；二，骨法用筆是也；三，應物象形是也；四，隨類賦彩是也；五，經營位置是也；六，傳移模寫是也。唯陸探微、衛(wèi)協(xié)備該之矣。然跡有巧拙，藝無古今，謹依遠近，隨其品第，裁成序引。故此所述不廣其源，但傳出自神仙，莫之聞見也。六法“氣韻生動”排第一，可我們如果細品六法之意，就可知，其他五法是為“氣韻生動”服務的，也就是無其五法之根基是達不到“氣韻生動”的境界的。所以這也就是為什么自六法始，評論中國畫皆“氣韻生動”為首。甚者一言概括。