我們看過很多科幻電影，當(dāng)飛船在太空中發(fā)生災(zāi)難性事故，比如被擊中，或者相撞的時(shí)候，你看到的可能都是熟悉的畫面：巨大的爆炸，擴(kuò)散的火球，碎片橫飛，飛船解體，然后剩下一堆廢銅爛鐵。但太空里真的會(huì)發(fā)生這種威力巨大的爆炸嗎？

多數(shù)情況下，答案是否定的，太空是真空環(huán)境，如果沒有氧化劑，很難發(fā)生大規(guī)模的爆炸和燃燒。

作為阿波羅計(jì)劃的一部分，美國NASA曾經(jīng)進(jìn)行過一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，把自燃火箭燃料組合在一個(gè)真空室里，當(dāng)燃料和氧化劑接觸時(shí)就會(huì)自發(fā)燃燒，而不需要點(diǎn)火裝置。然而燃燒僅僅發(fā)生在兩個(gè)組件的邊緣，燃燒的強(qiáng)度大大降低。如果是在零重力的環(huán)境下，燃燒效率會(huì)更加低下，因?yàn)槿紵a(chǎn)生的氣體會(huì)將反應(yīng)物隔離并推開。

還有一個(gè)實(shí)際發(fā)生的例子，那就是阿波羅13號(hào)事故。在每一篇文章每一本書每一部電影里，這次事故都被描述為一場劇烈的爆炸，讓我們自行腦補(bǔ)出濃煙滾滾烈火熊熊的畫面。真實(shí)過程是服務(wù)艙氧氣罐里的電線絕緣層被破壞，通電后產(chǎn)生火花，導(dǎo)致燃燒，因壓力過大而發(fā)生爆炸。爆炸的威力相當(dāng)于3公斤TNT炸藥，摧毀了2號(hào)氧氣罐，1號(hào)氧氣罐也受損泄露，靠近的面板被炸飛——相當(dāng)于服務(wù)艙被炸了一個(gè)洞。實(shí)際上爆炸后壓力瞬間降至零，并未發(fā)生進(jìn)一步的燃燒，如果是在地球的大氣層里爆炸，服務(wù)艙很可能被炸成碎片。

所以如果像電影里那種宇宙飛船相撞，速度不快的話，根本就不會(huì)有爆炸，也不會(huì)有什么火球，只是船身結(jié)構(gòu)會(huì)遭受嚴(yán)重破壞，產(chǎn)生一些碎片。即使加壓的艙室因破裂而氣體逸出，或燃料箱破裂，氣體和燃料也會(huì)迅速膨脹逃逸到太空，很快被隔離，不會(huì)發(fā)生大規(guī)模的爆炸和火災(zāi)。

如果飛船的速度很快，相撞的時(shí)候就會(huì)有更高的動(dòng)能，材料過熱可能會(huì)產(chǎn)生一些火花，甚至被加熱到熔化、蒸發(fā)成等離子體，這種情況下將出現(xiàn)閃光和各種火球，但這種火球不是燃燒的火球，而是來自材料膨脹和快速冷卻的等離子體。這種爆炸不會(huì)像電影里那樣持續(xù)不斷，燃起熊熊大火，導(dǎo)演如果要按真實(shí)的情況來拍，恐怕會(huì)極其無聊，因?yàn)楸ㄩW光的畫面可能只有一幀，然后，就沒有然后了，太空歸于寂靜。

不管是什么情況，由于太空零重力的環(huán)境，火焰不會(huì)上升，這意味著沒有空氣被補(bǔ)充到燃料上。相反火焰會(huì)向外膨脹，直到把燃料推到?jīng)]有氧化劑的地方隔離起來，所以在太空中，火災(zāi)會(huì)自己把自己給滅了。