《貧窮的本質(zhì)》：貧窮的本質(zhì)是什么？

2019年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)?lì)C發(fā)給了三位學(xué)者，分別是 印度經(jīng)濟(jì)學(xué)家阿比吉特·班納吉 （Abhijit V.Banerjee） 法國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家埃斯特·迪弗洛 （Esther Duflo）和美國(guó)的邁克爾·克雷默。獲獎(jiǎng)理由是，他們“以實(shí)驗(yàn)性方法致力于減輕全球貧困，大大提高了我們抗擊全球貧困的能力”。

這本《貧窮的本質(zhì)》由三位學(xué)者中的前兩位合著，他們?cè)跁锔嬖V我們：貧困的本質(zhì)是什么，如何運(yùn)用經(jīng)濟(jì)學(xué)思維和實(shí)驗(yàn)方法，解決貧困這個(gè)難題。

2019年，全球仍有10億以上的人處于貧困狀態(tài)，他們是最底層的10億人，生活在每天0.99美元的貧困線之下。他們?cè)徽f(shuō)成是白人的負(fù)擔(dān)，有人統(tǒng)計(jì)，過(guò)去50年里，西方世界對(duì)非洲的援助金額高達(dá)23億美元，但是扶貧工作仍然沒(méi)有很好的效果。窮人為什么擺脫不了貧窮？我們的扶貧為什么總是失?。窟@是《貧窮的本質(zhì):我們?yōu)槭裁磾[脫不了貧窮》探討的主要問(wèn)題。

作者認(rèn)為，扶貧不成功，并非扶貧本身的錯(cuò)誤，而是扶貧的方法出現(xiàn)了問(wèn)題。兩位作者深入五大洲多個(gè)國(guó)家的窮人世界，調(diào)查貧困人群最集中的18個(gè)國(guó)家和地區(qū)，開展了240多個(gè)實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，從窮人的日常生活、教育、健康、創(chuàng)業(yè)、援助、政府、NGO等生活的多個(gè)方面，探尋貧窮真正的根源。

書中給了一個(gè)例子，我們可能都以為窮人就是吃不起飯的人，所以常常傾向于直接為貧困人口提供糧食，尤其是主食。但實(shí)際上當(dāng)窮人有了更多的錢時(shí)，他們會(huì)并不會(huì)用于購(gòu)買更多的主食，而是選擇購(gòu)買更美味的食物或者買一臺(tái)電視機(jī)。總體來(lái)說(shuō)，窮人的首要選擇是：讓自己的生活少一些乏味，方式可以是一臺(tái)電視機(jī)、也可以是一點(diǎn)兒特別的食品，比如一杯加糖茶。然而，很多情況下，食品政策只停留在“給窮人提供更多便宜的糧食”上，也因此得到的結(jié)果并不盡如人意。

提高窮人的健康水平方面也是如此，書中就那些看起來(lái)很容易解決問(wèn)題的“好果子”，比如廉價(jià)的疫苗、蚊帳、水消毒劑等，這些低成本又可以挽救生命的東西，為何并沒(méi)有用看起來(lái)那么效果顯著進(jìn)行了分析。窮人真的如我們所認(rèn)為的那么愚昧無(wú)知，不肯使用免費(fèi)的蚊帳嗎？問(wèn)題其實(shí)遠(yuǎn)比想象的復(fù)雜。

所以真正去調(diào)查理解窮人的想法，很重要。我們當(dāng)然有責(zé)任幫助窮人改善認(rèn)知，這是第一步。

窮人的認(rèn)知和信息來(lái)源的缺失，會(huì)讓他們總是做出錯(cuò)誤決定，陷入“貧困陷阱”，但是本書作者也發(fā)現(xiàn)，窮人也并非那么“愚昧無(wú)知”，他們知道很多事情，但不行動(dòng)。

比如在肯尼亞西部某地區(qū)的農(nóng)民，只要使用1美元化肥，就可以額外收獲1.7美元的玉米，但是只有25%的農(nóng)民每年都使用化肥。農(nóng)民并非不知道使用化肥的好處，而是回答說(shuō)：在耕種季節(jié)到來(lái)時(shí)，他們手頭沒(méi)有足夠的錢購(gòu)買化肥。窮人在物質(zhì)稀缺的情況下很難做出理性判斷和充分的自我控制，所以理性存錢對(duì)他們來(lái)說(shuō)比富人更困難。

認(rèn)識(shí)到問(wèn)題不一定就能解決問(wèn)題，但作者表示，“我們可以預(yù)見會(huì)在什么地方受挫”。采用激勵(lì)機(jī)制，比如提供給他們希望、保證和安慰，為窮人制定一些讓他們有信息實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，燃起他們的動(dòng)力，及時(shí)給予小獎(jiǎng)勵(lì)，都能促進(jìn)他們的行動(dòng)。

只提高認(rèn)知是不夠的，還需要設(shè)定適當(dāng)?shù)募?lì)機(jī)制，幫助窮人行動(dòng)起來(lái)。

書中提到了小型信貸機(jī)構(gòu)，致力于為窮人提供貸款讓他們成為企業(yè)家，然而調(diào)查發(fā)現(xiàn)，其實(shí)很多窮人對(duì)自己后代的理想的工作是政府公務(wù)員或是老師，也就是說(shuō)，窮人其實(shí)內(nèi)心需要的是一份穩(wěn)定的工作。從現(xiàn)狀看，只依靠支持“窮人企業(yè)家”也許并不能徹底解決窮人謀生、創(chuàng)造持續(xù)收入的問(wèn)題。

書中的很多經(jīng)濟(jì)原理我其實(shí)并不理解，但是讀這本書過(guò)程中，忍不住再讀一段，再讀一段。作者的調(diào)查和見解為我打開了新的認(rèn)知，即貧窮并非源于懶惰，改善貧窮也并非直接給出物質(zhì)上的幫助就立竿見影。相反，復(fù)雜的社會(huì)問(wèn)題，需要耐心去認(rèn)識(shí)它，更需要耐心去設(shè)計(jì)方案解決它。

在本書的最后，作者這樣總結(jié)：

貧窮已經(jīng)跟隨了人類幾千年，我們想要改變它，就必須有耐心，也立刻行動(dòng)起來(lái)。我們應(yīng)該與全球其他人一起攜手努力，讓這個(gè)世界再?zèng)]有人依靠99美分生活。

想要改變世界，讓社會(huì)變得更好，空有熱情是不夠的。如作者所說(shuō)：“我們希望你能明白，我們一步步耐心的研究，不僅僅是抗擊貧困的有效方式，而且還能使世界變成一個(gè)更有意義的地方?！?/p>

理解真實(shí)世界，保持耐心，用最合適的方法去行動(dòng)，才有希望讓世界真的更好，這應(yīng)該是這本書給我最大的啟示了。希望它也能給你啟發(fā)，我們一起，去書中尋找更多的答案。

作者 | 紀(jì)穎慧

編輯 | 秦川