在古代從秦至清，百姓一直都處于封建王朝的統(tǒng)治之下。統(tǒng)治者因權(quán)力與野心，追求一切受控于君主，這便是君主專制主義。隨之出現(xiàn)的封建統(tǒng)治制度的核心：中央集權(quán)制度，也在歷代統(tǒng)治者的努力中逐漸發(fā)展與完善。中央集權(quán)的出現(xiàn)便意味著地方要統(tǒng)一歸中央、也就是統(tǒng)治者所管轄，不允許區(qū)域自治，而出現(xiàn)無視皇權(quán)存在的現(xiàn)象。且歷史可見，大多數(shù)的王朝覆滅源于農(nóng)民起義，于是對(duì)于基層的管理，統(tǒng)治者自不會(huì)視而不見。鄉(xiāng)里制度便是由此，所推廣的與中央集權(quán)制度相適應(yīng)的基層管理制度。

一、 鄉(xiāng)里制度

1、 鄉(xiāng)里制度的出現(xiàn)

鄉(xiāng)里制度，就是字面所表達(dá)的由“鄉(xiāng)”與“里”等基層社會(huì)組織構(gòu)成的縣級(jí)以下的鄉(xiāng)村行政管理制度。早在奴隸社會(huì)時(shí)期的夏商周就已經(jīng)有鄉(xiāng)里制度的萌芽了，如夏出現(xiàn)的“邑”、商代的“里正”、“族尹”等基層官員的設(shè)立、周代“六鄉(xiāng)六遂”的行政劃分。這段時(shí)間便是鄉(xiāng)里制度的起源，鄉(xiāng)官制的出現(xiàn)。

《周記》對(duì)此曾載道，以五戶人家為基本單位，在國都內(nèi)，五家一比、五比一閭、四閭一族、五族一黨、五黨一州、五州一鄉(xiāng)，且設(shè)比長、閭胥、族師、黨正、州長、鄉(xiāng)大夫等職；國都外，則是五家一鄰、五鄰一里、四里一酂、五酂一鄙、五鄙一縣、五縣一遂，設(shè)鄰長、里宰、酂長、鄙師、縣正、遂大夫等職。這便是六鄉(xiāng)六遂，鄉(xiāng)里制度漸具雛形。

秦漢至隋唐前，大體便是沿著周制小改，逐漸完善鄉(xiāng)里制度。朝廷任命官員至郡縣止，采用層級(jí)制的行政管理方法：皆縣下設(shè)有鄉(xiāng)、亭、里三級(jí)，漢設(shè)百戶一里魁，十里一亭長，十亭有三老。里下則設(shè)什伍組織，什為十家一什長，伍為五家一伍長，各司其職。這些鄉(xiāng)官直接從當(dāng)?shù)厝蚊倥擅襁x，且有俸祿品秩。其職責(zé)主治安司法，如捉拿犯人盜賊、調(diào)解訴訟等；及征稅徭役、戶籍管理、民眾教化等諸多職能。

魏晉南北朝則主要沿襲漢制，其中北朝是鄰、閭、黨三長制，且由于社會(huì)動(dòng)蕩不安，百姓背井離鄉(xiāng)，形成新的聚居地，成為了村落。這是首次出現(xiàn)了“村”的概念，有別于“里”，甚至逐漸替代了“里”。

2、 后期演變

隋朝后，鄉(xiāng)里制度出現(xiàn)了較大的改變，朝廷采用了征發(fā)或招募職役以任事的管理方式，逐漸從原先的鄉(xiāng)官制往職役制過渡。隋是先族、閭、保三級(jí)制后改為鄉(xiāng)、里兩級(jí)制，基層鄉(xiāng)官的人數(shù)大幅減少。而到唐主設(shè)鄉(xiāng)、里、村三級(jí)，設(shè)里正為主、村正及坊正為輔，鄉(xiāng)一級(jí)的職能被弱化，保與保長的設(shè)定則被保留，村自此成為正式的基層管理組織。

宋制定了新的保甲制，《宋史》記載，十家一小保、五十家一大保、十大保為一都保，設(shè)保長、大保長、都保長與副保正。鄉(xiāng)不再是一級(jí)行政，鄉(xiāng)官也從領(lǐng)薪的公家官員變成了強(qiáng)制徭役的職役，淪為差人，由縣令直接定奪。還有實(shí)行連坐制，同保間相互制約，一家犯法，同保連坐。鄉(xiāng)里的地位逐漸淪落，自治權(quán)力逐漸弱化，而官方的控制則是逐漸增強(qiáng)。北宋年間還出現(xiàn)了具有自治色彩的鄉(xiāng)約和以保甲制管理的社倉。

保甲制一直延續(xù)到清，基本是大同小異。元改鄉(xiāng)為都，改里為圖，其余大體沿襲宋制。還新設(shè)村社，以處罰法管理，并辦社學(xué)這一教育政策。明代則較為復(fù)雜，各地區(qū)皆不相同，有襲元制，也有襲宋制。在初期還有過里甲制，設(shè)里長與甲首，后因地位低下且公務(wù)繁復(fù)瑣碎，無人愿意擔(dān)任而被廢除。到了清，則是先襲明的保甲、而后為里甲，再回到保甲制，同樣是大體不變，局部改動(dòng)，如保正甲長免差徭、紳衿免充等，職能除了以往的，還包括了社會(huì)福利措施的執(zhí)行，如救災(zāi)販濟(jì)等。

保甲制在統(tǒng)治者的有意而為下，對(duì)鄉(xiāng)里的控制變得更加嚴(yán)密，由于縣令任命，縣在實(shí)質(zhì)上變?yōu)榱嘶鶎有姓M織，鄉(xiāng)不再為一級(jí)基層行政。直到民國初，保甲制方被廢除，由鄉(xiāng)鎮(zhèn)地方自治取代。

二、 探究其實(shí)質(zhì)

1、 社會(huì)控制的加強(qiáng)

歷朝歷代的統(tǒng)治者意圖通過各種政策來控制全天下，以達(dá)到普天之下，皆為己有的欲望。鄉(xiāng)里制度的實(shí)施，便是服務(wù)于中央集權(quán)制度。歷朝歷代的統(tǒng)治者們通過一些委派職能的方式對(duì)于難以管轄到的偏遠(yuǎn)地區(qū)實(shí)行控制，以此來鞏固自己的統(tǒng)治。

鄉(xiāng)里制度在社會(huì)發(fā)展方面，屬于國家社會(huì)控制的加強(qiáng)，它是歷朝歷代通過不同的政策制度安排，來實(shí)現(xiàn)對(duì)鄉(xiāng)村地區(qū)的控制，使民眾的身家性命、財(cái)產(chǎn)等歸朝廷管理。統(tǒng)治者給予民眾生產(chǎn)條件，產(chǎn)出供應(yīng)國家；確定民眾身份，編排戶籍，清點(diǎn)完人數(shù)，便可征稅和徭役等，對(duì)百姓人身進(jìn)行壓榨。對(duì)于統(tǒng)治者而言，百姓又何嘗不是屬于他財(cái)產(chǎn)的一部分！

東漢文學(xué)家徐干在《中論·民數(shù)》中提到“民數(shù)者，庶事之所自出也，莫不取正焉。以分田里，以令貢賦，以造器用，以制祿食，以起田役，以作軍旅，國以之建典，家以之立度，五禮用修，九刑用措者，其惟審民數(shù)乎？”而這其中的“分田里、令貢賦、起田役、立家度”，便是統(tǒng)治者對(duì)于社會(huì)資源的掌控跟使用方式，而推行鄉(xiāng)里制度，便能有效地控制鄉(xiāng)村民眾，土地分配、徭役征稅、教育推行等，建立相對(duì)穩(wěn)定的鄉(xiāng)村社會(huì)秩序。

2、 政權(quán)的“延伸”

眾所周知，在農(nóng)民這些下級(jí)階層里，存在著宗族等民間自治組織。一個(gè)小地方的百姓可能不知道縣令輪誰當(dāng)，但一定認(rèn)識(shí)自己宗族的族長。這種中國特色農(nóng)民階層的宗族色彩，至今都未曾消亡。宗族對(duì)于地區(qū)的影響之大不言而喻，早在遠(yuǎn)古，人們的聚集便是以血緣為連接，后來逐漸形成明確的組織形式。這種背景發(fā)展出來的宗族，在下級(jí)階層中的信仰有時(shí)甚至?xí)^百姓對(duì)于皇權(quán)的認(rèn)知。

明清理學(xué)家陸世儀曾在《保甲書·廣存》道：: “治一國，必自治一鄉(xiāng)始?！痹谵r(nóng)業(yè)文明的國家，農(nóng)民聚集的鄉(xiāng)村是統(tǒng)治者不可忽視的重要部分。鄉(xiāng)村的管理難度就有很大一部分源于他們的宗族自治。宗族勢力龐大便導(dǎo)致常常出現(xiàn)委派的官員直接被當(dāng)?shù)刈谧寤锿l(xiāng)紳、富商架空權(quán)力，“窮山惡水出刁民”。相對(duì)于并不熟悉的中央委派官員，宗族更能給予底層民眾安全感。

而鄉(xiāng)里制度的實(shí)施，從開始的朝廷委派，民眾推選，到后期的縣令直接定奪，這是朝廷政權(quán)向下級(jí)階層的“滲透”與“延伸”。為的便是不讓“天高皇帝遠(yuǎn)”的情況出現(xiàn)，打破民間自治，用當(dāng)?shù)厝藖砉芾懋?dāng)?shù)厝?。這些鄉(xiāng)官與職役又是由朝廷委派，屬朝廷管轄，雖未進(jìn)入官員系統(tǒng)，但同樣是在行使由統(tǒng)治者給予的對(duì)基層的管理權(quán)。這也算是國家權(quán)力運(yùn)作的環(huán)節(jié)之一，實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)治者間接對(duì)基層民眾的控制，以此順利推行各項(xiàng)政治措施。鄉(xiāng)里制度自秦漢以來就一直在是作為這樣的基層管理制度存在，所以流傳的所謂“皇權(quán)不下縣”，其真實(shí)性顯而易見。

而在鄉(xiāng)里制度不斷執(zhí)行變革的這個(gè)過程，其實(shí)質(zhì)是國家管理與地方自治的博弈。地方的宗族勢力龐大，任命當(dāng)?shù)厝艘粊肀阌谛惺?，且民眾的抵抗心理也不?huì)過重。像上曾提到的“制器用、制祿食、作軍旅、建國典、修五禮、措九刑”這些與國家和統(tǒng)治者個(gè)人利益相關(guān)，而影響百姓個(gè)人利益的舉措。

正是因鄉(xiāng)里制度的推廣，可以在地方得到執(zhí)行，畢竟百姓并不會(huì)主動(dòng)奉獻(xiàn)。且穩(wěn)定的基層鄉(xiāng)村秩序，對(duì)于王朝的長期發(fā)展來看，是國家得以安定的基礎(chǔ)。無論從政策的執(zhí)行、措施的推廣、資源的分配、人員的控制上看，占國家人口基數(shù)較多的基層階級(jí)管理好了，那么國家也就好了一半了。這便是荀子言的“水能載舟，亦能覆舟?！?/p>

三、 總結(jié)

《詩經(jīng)》曾言：“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”它意在全天下皆是統(tǒng)治者的責(zé)任。然在古代，由于幅員遼闊、人力財(cái)力等方面的因素，對(duì)于地方的控制一直是統(tǒng)治者所頭疼的問題。鄉(xiāng)里制度的出現(xiàn)，便是為解決偏遠(yuǎn)地區(qū)，皇權(quán)無法達(dá)到所采取的措施。目的便是對(duì)鄉(xiāng)村的控制與管理，維護(hù)社會(huì)秩序，鞏固皇權(quán)統(tǒng)治。

民為國之本，基層的管理對(duì)于一個(gè)國家的長遠(yuǎn)發(fā)展意義重大，所以在總體方向與發(fā)展趨勢上，歷代都在不遺余力地加強(qiáng)對(duì)地方以及民眾的控制。安撫好民心，方能安天下。

參考文獻(xiàn)：

1、《周記》

2、《宋史》

3、《中論·民數(shù)》

4、《保甲書·廣存》