蒙古西征給歐洲帶去的恐懼，幾百年后回想起來仍心有余悸。這一方面源自于蒙古民族的嗜血?dú)⒙荆硪环矫鎱s是戰(zhàn)爭(zhēng)讓“黑死病”肆虐歐洲，奪走了兩千多萬人的生命。

黑死病又稱“鼠疫”，是一種由鼠疫耶爾森菌感染而引起的烈性傳染病。一般出現(xiàn)于旱獺（土撥鼠）、跳蚤和其他小型哺乳動(dòng)物身上。雖然沒有直接的證據(jù)證明蒙古人引發(fā)了黑死病，但不容否認(rèn)，人類的每一次大遷徙都伴隨著瘟疫的肆虐。

蒙古西征實(shí)現(xiàn)了東西方的大交流，在客觀上為病毒的傳播提供了可能?；谶@個(gè)觀點(diǎn)，人們推測(cè)可能是草原惡劣的自然環(huán)境讓蒙古人的食性復(fù)雜，旱獺就是他們鐘愛的食物之一，有時(shí)甚至還會(huì)充當(dāng)軍糧。

蒙古獵人食用了感染病毒的旱獺肉而患病，又因?yàn)楣糯晒湃诵l(wèi)生意識(shí)較差，鼠疫隨著跳蚤從一個(gè)帳篷傳到另一個(gè)帳篷，最終形成瘟疫。

目前被普遍接受的說法是，歐洲“黑死病”源自于黑海沿岸的卡法。十四世紀(jì)上半葉，金帳汗國(guó)的一位蒙古商人在威尼斯被殺，于是便對(duì)威尼斯的塔娜進(jìn)行了報(bào)復(fù)性的洗劫，并且一路追殺到黑海口岸的卡法。

不過在行軍的過程中，蒙古軍隊(duì)爆發(fā)了瘟疫?？赡苁且?yàn)樗劳鋈藬?shù)眾多，部隊(duì)沒有足夠的人手處理尸體，遂將患病者的尸體通過投石機(jī)發(fā)射到卡法城內(nèi)。在無意間蒙古軍隊(duì)開啟了人類細(xì)菌戰(zhàn)的先河，病毒通過蒙古軍人的尸體又傳到了卡法城內(nèi)。

卡法是黑海重要港口，聚集著各地商人。商人們?cè)诮灰走^程中極易受到感染，所以從卡法出逃的商船就變成了病毒傳播的媒介。他們逃離卡法，穿越黑海，先是航行到熱那亞，后來又來到西西里。鼠疫病毒隨著水手、貨物的流動(dòng)從地中海沿線一路向北傳播，直至傳遍整個(gè)歐洲。

鼠疫帶去的不僅有死亡，歐洲社會(huì)都因此而發(fā)生巨變。據(jù)統(tǒng)計(jì)，發(fā)生在十四世紀(jì)的這場(chǎng)瘟疫約奪走了2500萬人的生命。人口雪崩最直接的反應(yīng)就是勞動(dòng)力不足，于是女性逐步走出家門，走向工作崗位。由于無人耕種，大量田地變?yōu)槟翀?chǎng)，歐洲的羊毛業(yè)因此又得到大力發(fā)展。

除此之外，鼠疫的肆虐讓歐洲人更加注重個(gè)人衛(wèi)生，洗澡和理發(fā)成了日常生活的例行活動(dòng)，理發(fā)師因此正式成為一個(gè)職業(yè)。同時(shí)為了隔絕不潔空氣，醫(yī)務(wù)人員開始佩戴口罩。

不過受鼠疫打擊最大的卻是教會(huì)，畢竟病毒不會(huì)偏袒任何宗教。天主教的無能為力直接導(dǎo)致鞭笞教派的出現(xiàn)。他們認(rèn)為蒙古人帶來的瘟疫是上帝對(duì)他們的懲罰，鞭笞自己就是向上帝的虔誠(chéng)懺悔。

鼠疫的肆虐使得人們對(duì)臨終儀式的需求變得更加迫切，教會(huì)不得不大量招募牧師。很多沒有受到過嚴(yán)格宗教訓(xùn)練的人員充斥牧師隊(duì)伍，使得“異端”思想層出不窮，這又為后來的文藝復(fù)興和宗教改革埋下伏筆。