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先扯個(gè)閑篇。

話說在十幾年前我大學(xué)將要畢業(yè)時(shí)，曾因就業(yè)問題與家里發(fā)生了一些爭論——家人的意見是考公務(wù)員，而我那時(shí)候年輕氣盛非要自主擇業(yè)不可。最后我去了個(gè)小破公司，結(jié)果拿到的薪水卻比擁有30多年軍齡、已經(jīng)是副師級(jí)干部的老爸還高（當(dāng)然，俺早就被老爸重新反超，并被甩出好幾里地）。

而這種事情在古代絕不可能發(fā)生。

古時(shí)有句話叫做“三百六十行，行行出狀元”，事實(shí)上也就是說說而已。在歷史上的絕大部分時(shí)間里，統(tǒng)治者只承認(rèn)平民階層中有“士農(nóng)工商”這“四民”，除此之外大都為賤民。即便是在四民之內(nèi)，商人也一直受到上至統(tǒng)治階層下至被統(tǒng)治階層的一致鄙夷，最大的理想差不多就是發(fā)財(cái)了后捐個(gè)官以求社會(huì)認(rèn)同；工匠常常被視為執(zhí)賤役者；農(nóng)夫雖受到官府的鼓勵(lì)但始終是最大的被壓迫對象。唯有士人，也就是讀書人才能站在平民階層的金字塔尖，晉身的前途才不會(huì)撞上天花板，才有成為人上人的可能。

所以《神童詩》中才會(huì)吟出那句“萬般皆下品，惟有讀書高”——因?yàn)橹挥凶x書人才能有做官的機(jī)會(huì)，而做官幾乎是那個(gè)時(shí)代平民百姓出人頭地的唯一機(jī)會(huì)。

如今網(wǎng)絡(luò)文學(xué)盛行，穿越的題材比比皆是——但是各位寫手和看官要注意了，除非您扛著飛機(jī)大炮甚至核武器打算穿回去造反，否則并非在哪個(gè)朝代都能實(shí)現(xiàn)您升官發(fā)財(cái)，最終治國平天下、甚至征服世界的夢想。

很可能在起步之際，您就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己連當(dāng)官的資格都沒有。

那么在古代什么人才能當(dāng)官呢？其實(shí)在歷史的大部分時(shí)間里這個(gè)答案很簡單——那就是投個(gè)好胎。

在中國基本可考的四千多年的歷史中，起碼在前三千年里，想當(dāng)官、尤其是大官除了投胎幾乎別無選擇。

中華文明號(hào)稱五千年，排除掉神話傳說中的年代，從夏朝開始至今大約有4000多年。然而從夏朝到北宋的大約3000年時(shí)間里，盡管選官任官制度不斷隨著時(shí)代的發(fā)展變化，甚至出現(xiàn)了科舉制，但實(shí)際上大都是換湯不換藥，平頭百姓想要搞到一副官身，大都還只能是個(gè)夢想。

1、當(dāng)官純粹靠投胎的世卿世祿制，可能持續(xù)了長達(dá)1300年之久。

所謂世卿世祿制，就是天子或諸侯國君之下的貴族，世世代代父死子繼，并享有所受封的土地及其賦稅收入的制度。簡單說大概跟世襲制差不多，貴族哪怕生出個(gè)傻子也可以照樣當(dāng)官，并享受驕奢淫逸、為所欲為的生活。而那些那些投胎沒投好的最好就不要有當(dāng)官這個(gè)妄想，老老實(shí)實(shí)做個(gè)平頭百姓接受欺壓就好了。

雖然因?yàn)榭脊刨Y料的匱乏，世卿世祿制的起止時(shí)間至今還存在爭議，但史學(xué)界普遍認(rèn)為這一制度起碼在西周時(shí)期已經(jīng)普遍開始施行。不過依著我這樣經(jīng)常不靠譜而且不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)募一锏囊庖?，夏商兩朝的官制?yīng)該也是如此，起碼是世襲制。

夏朝就是在原始部落制度逐漸解體的過程中建立起來的，其與原始部落最大的區(qū)別之一就是世襲王權(quán)和世襲貴族。因此，夏王（夏朝的最高統(tǒng)治者在位時(shí)其實(shí)稱為“后”，去世后才被稱為“帝”）以及貴族必須保證嚴(yán)格的血緣劃分和區(qū)分姓氏，并以此為壁壘區(qū)別社會(huì)階層，這樣才能保證新生的國家形式得以維持。

在過去的幾十年間，我國史學(xué)界曾秉持“五種社會(huì)形態(tài)學(xué)說”的觀點(diǎn)，即認(rèn)為人類社會(huì)發(fā)展必須經(jīng)歷原始社會(huì)、奴隸制社會(huì)、封建制社會(huì)、資本主義社會(huì)和共產(chǎn)主義社會(huì)五個(gè)階段，并將我國歷史往這個(gè)學(xué)說中硬套。事實(shí)上中國歷史具有一定的獨(dú)特性，比如說夏朝就具備原始社會(huì)、奴隸制社會(huì)和封建制社會(huì)的三個(gè)特征——前兩個(gè)不用解釋，夏朝王室已經(jīng)開始分封部族，除保持他們的姓之外，又以封地建立“氏”，大夫以邑為氏——封土建國，即是封建。

在夏朝的王室與貴族之間，依姓氏的區(qū)別建立了各自的宗族關(guān)系，形成了國家這一組織形式。這種宗族關(guān)系，雖然是沿襲于原始氏族制度，但在實(shí)際上是以宗族家長制為核心，并按其輩分的高低和血緣的親疏來確定相互間的等級(jí)地位，并嚴(yán)厲隔絕外來（尤其是他們認(rèn)為“低級(jí)”的）宗族及血統(tǒng)混入——這實(shí)際上就是一種權(quán)力的世襲制，與世卿世祿制大同小異。

與夏朝相比，商朝已經(jīng)建立起比較完善的國家機(jī)構(gòu)——設(shè)立了各種職官，有常備的國家武裝，規(guī)定了禮儀典章，開始制定法律等等。在任官制度上，我們可以明確的認(rèn)定實(shí)行的是世官制度。

所謂世官制度，是指以宗族為單位可以世代為官，而且具有世襲官職的特權(quán)。不過與世卿世祿制相比，世官并不等于世職，也就是說不局限于擔(dān)任某一固定官職。世官制嚴(yán)重依賴于宗族，宗族是世官的基礎(chǔ)，其成員隨時(shí)有可能出任重要的官職。

到了西周，基本正式確定了世卿世祿制：

“在周王國和各諸侯國里，世襲的卿大夫便按照聲望和資歷來擔(dān)任官職，并享受一定的采邑收入，這就是世卿世祿制度?！保ā稇?zhàn)國史·第六章》楊寬著）

比如著名的周公，其長子封在魯國，“次子留相王室，代為周公?！保ā妒酚洝斨芄兰摇に麟[》）召公的長子封在燕國，“而次子留周室，代為召公。”（《史記·燕召公世家·索隱》）在200多年后周宣王時(shí)期，史書中又出現(xiàn)了周公、召公二相行政的記載，這顯然是世卿世祿制的結(jié)果。

雖然在《尚書》中出現(xiàn)過“繼自今立政，其勿以憸人，其惟吉士，用勵(lì)相我國家”之類的記載，《新唐書》中也說過“周宣王時(shí)有卿士張仲，其后裔事晉為大夫”——就是說張仲的后代因?yàn)椴荒茉谥芡跏沂酪u，所以跑到晉國去打工。但是個(gè)人認(rèn)為這些大都是宣傳口號(hào)或是個(gè)例，不能作為否定西周施行世卿世祿制的證據(jù)。

在世卿世祿制下，夏商（西）周三朝的平民百姓要想當(dāng)官，別說門了，連窗子都沒有。

2、春秋戰(zhàn)國時(shí)期，諸侯國間的激烈競爭使得世卿世祿制走向沒落。

周幽王姬宮湦為了撩妹搞了一場大型煙火秀（烽火戲諸侯），不但把自己玩得身死國滅，而且還把周王室的權(quán)威給玩沒了。從此“天下無道，則禮樂征伐自諸侯出?！保ā墩撜Z·季氏篇》）諸侯不再把周王當(dāng)盤菜，有出息的開始玩了命的開疆拓土，沒出息的也得玩了命的保家衛(wèi)國，諸侯國之間的征伐吞并成了家常便飯，時(shí)局開始劇烈動(dòng)蕩。

商周時(shí)期，天下諸侯國數(shù)以千計(jì)：“至周克商，制五等之封，凡千七百七十三國，又減湯時(shí)千三百矣?！保ā逗鬂h書·郡國志一》劉昭補(bǔ)注引《帝王世紀(jì)》）可是到了戰(zhàn)國時(shí)期基本上就剩下了“七雄”。諸侯國之間的競爭異常慘烈，動(dòng)輒便是身死國滅的下場，在這種情況下，只要是頭腦稍微清醒些的諸侯都應(yīng)該知道，憑借世卿世祿制才身居要職的那些養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥、甚至是傻子大都是指望不上的。要想保家衛(wèi)國甚至開疆拓土，只有降低做官的門檻，吸引人才。

于是乎人才就成了春秋戰(zhàn)國時(shí)期最為寶貴的財(cái)富，各大諸侯國紛紛開出優(yōu)厚的條件、不拘一格、不惜代價(jià)的招攬人才。這才有了做過卑賤的商人還當(dāng)過逃兵的管仲成為齊桓公的“仲父”，五張羊皮換來的百里奚成就了秦穆公的霸業(yè)，殺人犯出身的吳起可以歷仕魯、魏、楚三國，成為彪炳百世的一代名將等等，類似的事跡在當(dāng)時(shí)可以說是數(shù)不勝數(shù)。

但是只要查一查春秋戰(zhàn)國時(shí)期這些牛人的出身，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們大都還是出身貴族，剩下的要么是沒落貴族的后裔，要么就是來自中下層官吏，真正是平民階層出身的似乎只有蘇秦一個(gè)。

其實(shí)這也不奇怪。

首先是技術(shù)條件的限制，當(dāng)時(shí)既沒有紙張也沒有印刷術(shù)，以竹簡為載體的書籍價(jià)值極其昂貴，沒有一定家底的別說讀書了，根本就沒有書讀。莊子用“惠施多方，其書五車”（《莊子·天下》）來形容讀書多、學(xué)識(shí)淵博——一部50萬字左右的《史記》刻在竹簡上差不多就有1噸重，當(dāng)時(shí)的5輛車能不能裝得下都難說。而惠施作為魏國的宰相，尚以5車書自傲，可以想見當(dāng)時(shí)獲取知識(shí)的難度是極大的，普通的平民百姓根本負(fù)擔(dān)不起。

其次當(dāng)時(shí)的平民除了要?jiǎng)谧黟B(yǎng)家糊口，還得承擔(dān)沉重的賦稅，更要命的是當(dāng)時(shí)的各諸侯國大都實(shí)行“兵農(nóng)合一”的體制。老百姓在生活壓力極為沉重的情況下，還得隨時(shí)扔掉鋤頭去打仗，一不小心連命都沒了，誰還有心思讀書？

再者，當(dāng)時(shí)恐怕沒有幾個(gè)人能想到過平頭百姓還有當(dāng)官的可能吧？

所以蘇秦的逆襲在當(dāng)時(shí)只能是個(gè)奇跡，除了他的天才和堅(jiān)定的意志之外，運(yùn)氣可能是他取得成功最大的因素。

又跑題了，趕緊扯回來。

春秋戰(zhàn)國時(shí)期做官門檻的降低，意味著世卿世祿制度的逐漸沒落。

而秦國在商鞅變法之后，以“辟田”和“軍功”作為選官的唯一依據(jù)，而且隨著秦滅六國，則是徹底的摧毀了世卿世祿制。不過秦國的選官制度對后世影響不大——一來這種制度更像是一種戰(zhàn)時(shí)體制，并不健全完善。二來因?yàn)榍卣帘┲氯朔锤校赃@一制度也隨著秦二世而亡被廢止掉了。

所以在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，要是沒有蘇秦的天才和運(yùn)氣，平民百姓還是沒有當(dāng)官的機(jī)會(huì)。

3、兩漢采用察舉制，是一種制度創(chuàng)新和進(jìn)步，可惜最后又倒退回了世襲制。

察舉制是由地方長官在轄區(qū)內(nèi)隨時(shí)考察、選拔人才并推薦給上級(jí)或中央，經(jīng)考核通過后任用為官的選官制度。察舉是一種自下而上推選人才的方法，在當(dāng)時(shí)被稱為“選舉”，由漢高祖劉邦首開先河，下求賢詔要求各郡國推薦具有治國才能的賢士大夫；此后惠帝、呂后詔舉“孝弟力田”，使得察舉選拔人才有了依據(jù)和考核科目；從漢文帝開始，察舉的目標(biāo)開始明晰，即“舉賢良方正能直言極諫者，以匡朕之不逮?！保ā妒酚洝ば⑽谋炯o(jì)》）；到漢武帝時(shí)期，察舉制度以及基本達(dá)到完備，有了統(tǒng)一的選才標(biāo)準(zhǔn)和考試辦法。

考試是察舉制度中最為重要的環(huán)節(jié)?？荚嚳颇恳缘聻橹鞯挠行⒘?、孝廉方正、至孝、敦厚等科；以文法為主的有明法科；以才能為主的有尤異、治劇、勇猛知兵法、明陰陽災(zāi)異、有道等科。所有的科目中，都要以德行為先，在學(xué)問上則以儒學(xué)為主。被舉者須經(jīng)考試合格后，才能被量才錄用。相較于世卿世祿制，察舉制更加公平、公正、公開，徹底推翻了由門第和血統(tǒng)筑起的高墻，在真正意義上使得來自中下層的人才有了晉身高位的可能性，比如晁錯(cuò)、董仲舒、董鈞等。后來在隋唐時(shí)期興起的科舉制，實(shí)際上就是兩漢察舉制的一種發(fā)展和改良。

但是察舉制最大的問題就在于受人為因素影響太大。一者即便考試很公平，但若是地方官員不肯推舉，那么賢才連參加考試的資格都沒有；二者“官官相護(hù)”的傳統(tǒng)可謂歷史悠久，當(dāng)時(shí)被推舉者絕大多數(shù)都是現(xiàn)任官吏，極少有平民；三者就是察舉重德而輕才——相比科舉最重進(jìn)士科，察舉最重的則是孝廉科，由此可見一斑。

到了東漢末期隨著吏治敗壞，在察舉的過程中任人唯親、唯財(cái)、唯勢成為了普遍的現(xiàn)象，豪門大族完全把持了察舉的結(jié)果?！芭e秀才，不知書；察孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，高第良將怯如黽?！保ā侗阕印窌x·葛洪），察舉完全失去了為國選材的作用。熟悉《三國》的朋友大概都聽過“四世三公”、“累世公卿”之類的說辭，即是這種社會(huì)現(xiàn)實(shí)的真實(shí)反映，此時(shí)的察舉制已經(jīng)蛻變回了變相的世襲制。

在兩漢時(shí)期，官場仕途曾向平民百姓打開了一道門縫，不過很快又關(guān)了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

4、九品中正制作為察舉制的一種改良和發(fā)展形式出現(xiàn)，結(jié)果又走上了后者的老路。

兩漢之后又是亂世，每逢亂世人才就會(huì)成為保值增值最快的財(cái)富。所以曹操才會(huì)連續(xù)三次頒布“求賢令”，不但任用崔琰、毛玠掌管選舉，“其所舉用，皆清正之士。雖于時(shí)有盛名而行不由本者，終莫得進(jìn)。務(wù)以儉率人，由是天下之士莫不以廉節(jié)自勵(lì)，雖貴寵之臣，輿服不敢過度?！保ā度龂尽の簳ご廾旌涡硝U司馬傳》）而且針對察舉制的弊端特意強(qiáng)調(diào)“唯才是舉”——只要是有才能的人，哪怕道德上有瑕疵或是出身不高，他也不吝任用。

黃初元年，魏文帝曹丕采納吏部尚書陳群的意見，頒布了九品中正制。九品中正制與察舉制、科舉制一起構(gòu)成了我國古代三大選官制度，一直延續(xù)使用到了初唐，但是其實(shí)際影響直到唐末仍未徹底消除。

九品中正制就是在地方各州郡設(shè)立品評人才的中正官，并按照統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)（共分九品）對與其同籍的士人進(jìn)行品評，并將結(jié)果報(bào)告中央政府，以此作為對官吏進(jìn)行選拔、升遷和罷黜的依據(jù)。

中正官品評士人的內(nèi)容有三：首先是“家世”，即士人的家庭出身和背景，主要指其父祖輩的仕宦官爵背景；其次是“行狀”，即對士人道德品行的評價(jià)；最后是“定品”，即確定士人的品級(jí)，理論上定品主要依據(jù)行狀，家世只是作為參考。

中正作出的品評（也叫“鄉(xiāng)品”）是非常重要的，中央政府對士人任官的品級(jí)必須與鄉(xiāng)品大致相當(dāng)。而且鄉(xiāng)品高者往往能得到“清官”的職位，升遷既快又受尊重，而鄉(xiāng)品低者只能任“濁官”，升遷既慢又被人輕視。

相比察舉制，九品中正制在兩個(gè)方面體現(xiàn)出了進(jìn)步意義——強(qiáng)調(diào)德才并舉，拓展了選拔人才的范圍；剝奪了地方長官自辟僚屬的權(quán)力，官吏任免的權(quán)力收歸中央，相對而言選拔人才更加公平公正，也強(qiáng)化了中央權(quán)力。

問題是九品中正制仍然無法擺脫人為因素的干擾，尤其是負(fù)責(zé)人物品評的中正官幾乎全被世家門閥壟斷，在品評的過程中，“行狀”逐漸被忽視，“家世”幾乎成了唯一的依據(jù)。遂使得兩晉南北朝以后，形成了“上品無寒門，下品無士族”的局面，客觀上形成了嚴(yán)格的姓氏等級(jí)制度，推動(dòng)了世家門閥的崛起，造成了社會(huì)階層的嚴(yán)重分裂和對立。

但是在九品中正制下，平民百姓終于有了做官的官方認(rèn)可，雖然僅限于小官小吏（或者說是“濁官”），除非運(yùn)氣特別好或本事特別大（比如劉裕），一般做到七品官就算到頭了。

5、隋唐時(shí)期出現(xiàn)了科舉制，但是處于發(fā)展初期的科舉制對于平民百姓并不友好。

科舉制仍是一種通過考試選拔人才的選官制度。但它與察舉制最大的區(qū)別就在于士子應(yīng)舉原則上允許自己報(bào)名參加，而不必非得由公卿大臣或州郡長官推薦，這就在最大限度上杜絕了人為因素的干擾。如此一來，就徹底打破血緣世襲關(guān)系和世族的壟斷，使得“朝為田舍郎，暮登天子堂”不再是一種夢想，平民百姓出身的的讀書人終于有機(jī)會(huì)正大光明的躋身高品人臣，獲得了施展才能治國理政的機(jī)會(huì)。

史學(xué)界對于科舉制到底最早出現(xiàn)在隋朝還是唐朝目前尚有爭議，但有一個(gè)事實(shí)卻爭議不大——那就是唐朝時(shí)期的科舉對于平民百姓并不像兩宋之后那么友好，“魚躍龍門”的機(jī)會(huì)是有了，但實(shí)現(xiàn)的可能卻不大。

有唐一朝總共錄取進(jìn)士不到7000名，而在與之國祚相差不多的兩宋這個(gè)數(shù)字超過2萬，而且即便被科舉錄用的進(jìn)士也不像后世那般榮耀和重要。比如唐玄宗時(shí)宰相34人中只有7人是進(jìn)士出身，唐肅宗時(shí)的16名宰相里進(jìn)士出身者只有4人，唐代宗時(shí)期這個(gè)比例是12：4。唐代宰相大部分出身世家大族，入仕方式也以舉薦為主，所以累世公卿現(xiàn)象仍連綿不絕，比如隴西和趙郡兩李氏世家共涌現(xiàn)出27位宰相、清河和博陵兩崔氏則出現(xiàn)了29位宰相。此外軍功也是入仕的重要途徑，軍功拜相是當(dāng)時(shí)士人的憧憬之一，這在兩宋之后基本是無法想象的。因此，科舉在當(dāng)時(shí)的諸多入仕方式之中并沒有后世的顯赫地位。

再者，世家門閥的顯赫地位不僅體現(xiàn)在權(quán)力和財(cái)富方面，跟重要的是在當(dāng)時(shí)他們壟斷了社會(huì)上絕大部分的輿論（官場和士林）和教育資源。即便是平等的參與科舉考試，平民百姓出身的子弟對比世家門閥也具有天然的、難以逆轉(zhuǎn)的劣勢，除了個(gè)別的天才人物以外，根本考不過那些豪門公子哥。

不過，經(jīng)過晚唐和五代十國時(shí)期一番亂世的洗禮，傳統(tǒng)的世家門閥基本被摧毀殆盡，平民百姓做官、尤其是做大官的黃金時(shí)代終于到來了。

兩宋之后文官治政和科舉制度的成熟，使得平民百姓終于有了平等參與官場競爭的權(quán)力，但是投胎依然很重要。

科舉制的出現(xiàn)，首次打破了貴族對于高官、貴官的壟斷。經(jīng)過隋唐兩朝皇帝持續(xù)不斷的打壓，尤其是晚唐和五代時(shí)期的動(dòng)亂，使得士族門閥勢力基本消亡殆盡。到了北宋，宋太祖又用一杯酒解決了欺凌皇權(quán)200多年的武將割據(jù)集團(tuán)，于是通過科舉發(fā)跡、以士大夫階層為核心的文官集團(tuán)迎來了黃金時(shí)代。

文官政治和科舉制是中國古代王朝統(tǒng)治方式、選官制度成熟的標(biāo)志。相對于之前皇權(quán)所倚仗的的貴族、門閥及勛貴武將，通過科舉爬上高位的文官?zèng)]什么背景、控制不住軍隊(duì)，空有嘴皮子和筆桿子。就算把持朝政多年、門生故吏遍及朝野，皇帝想要將其打落凡塵也不過就是一句話的事（如蔡京、嚴(yán)嵩、張居正等）。更何況“秀才造反，十年不成”，科舉制成熟以后的宋、明、清三朝基本沒有發(fā)生由統(tǒng)治階層引起的內(nèi)亂。

在兩宋時(shí)期對科舉制度進(jìn)行了改革，首先是放寬了錄取的范圍和名額限制；其次是確立了解試、省試和殿試這三級(jí)考試體制；此外科舉確立了糊名和謄錄制度，嚴(yán)格禁止徇私，保證了科舉的公平性；此外宋朝還對考試的內(nèi)容進(jìn)行了改革。

更重要的是，從這時(shí)開始，科舉已經(jīng)成為了晉身高官、貴官的唯一渠道，貴族世家天然的門第和血統(tǒng)優(yōu)勢從此蕩然無存。而且通過讀書考取進(jìn)士成為了此后近千年間無論官場還是民間最為光宗耀祖的事情：

（狄）青出立于子階之下，懇魏公（韓琦）曰：‘焦用有軍功，好兒?！汗唬骸畺|華門外以狀元唱出者乃好兒，此豈得為好兒耶！’立青而面誅之?！保ā赌洝ぞ砩稀罚?/p>

元朝滅亡之后，科舉進(jìn)入了鼎盛時(shí)期。從明朝開始，學(xué)校（縣學(xué)、州學(xué)、府學(xué)及國子監(jiān)）教育成了參加科舉的必由之路，并將科舉考試正式確定為鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試三級(jí)。鄉(xiāng)試考中的稱舉人，俗稱孝廉，第一名稱解元；會(huì)試考中的稱貢士，俗稱出貢，別稱明經(jīng)，第一名稱會(huì)元；殿試錄取分三甲——一甲三名，賜進(jìn)士及第，分別稱狀元、榜眼、探花，合稱三鼎甲。二甲賜進(jìn)士出身，三甲賜同進(jìn)士出身。二、三甲第一名皆稱傳臚。一、二、三甲通稱進(jìn)士。

解元、會(huì)元、狀元合稱三元。連中三元，是科舉場中的佳話，明清連中三元者僅有明朝的李騏、黃觀、商輅和清朝的陳沆、錢棨、陳繼昌6人而已。

看似如此美好，那么兩宋之后平民百姓就都有機(jī)會(huì)做官了嗎？答案依然是否定的，還得靠投胎。

首先女性是沒有任何機(jī)會(huì)的。雖然民間有明朝的楊文儷、清朝的張氏等女性參加科舉的傳說，但實(shí)際僅為傳說而已（太平天國時(shí)的傅善祥雖然考了個(gè)女科的頭名，但她參加的并非“天試”，所以算不上狀元，而且太平天國的科舉考試也不是很正規(guī)）。

即便是身為男性，參加科舉也有身份限制。比如唐代規(guī)定商人和州縣衙門的役吏不得參加科舉考試；而兩宋的不孝不悌者、還俗的僧道以及“如不是本貫及工商雜類，身有風(fēng)疾、患眼目、曾遭刑責(zé)之人，并不在解送之限”（《宋會(huì)要輯稿·選舉一四》清·徐松）；明清禁止胥吏、官學(xué)訓(xùn)導(dǎo)、罷閑官吏和倡（妓女）、優(yōu)（演員）、皂（行刑之人）、隸（衙役）以及居喪者應(yīng)試。而且家庭中三代之內(nèi)有為娼、優(yōu)、皂、隸者，都屬于家庭出身不清白，統(tǒng)統(tǒng)不準(zhǔn)應(yīng)試。此外，傭人、看門人、轎夫、媒婆、剃頭修腳者都屬于“身世不清”之列，他們的三代子孫也被排斥在科舉考試之外。

可見在古代平民百姓想做官真是千難萬難。像俺這么傲嬌的不肯做官（其實(shí)也未必考得上……）的，在古人看來純粹就是二百五一個(gè)，當(dāng)然在很多今人看來也是如此……