云南大葉種茶按樹冠高度、枝干粗細、樹齡、生長情況又分為小樹、大樹，古樹和臺地茶。

樹齡小的茶樹，氮代謝比較旺盛，生成的氨基酸、蛋白質(zhì)、茶多酚等較多，茶比較鮮爽，但甘甜度稍差。

樹齡大的茶樹、碳的代謝更明顯，生成的單糖、寡糖、多糖、糖蛋白、蛋白聚糖和糖脂等較多，茶的苦澀度低、甘甜度好、醇厚度好。

普洱生茶的后發(fā)酵與茶葉含糖量密切相關(guān)，成熟一些的芽葉和樹齡大一些的茶樹芽葉會陳化得更好。

普洱茶原產(chǎn)區(qū)高山密林中從未經(jīng)過人工訓化（季節(jié)性、固定手法的采摘）的喬木野生古茶樹。

茶葉內(nèi)可能含有一些對人體有害的物質(zhì)，過于苦、寒，不宜盲目采收。

靠近村落、馴化過程中的喬木野生古茶樹，經(jīng)歷長期季節(jié)性和固定手法的采摘、制茶。其茶葉毒性逐漸弱化，植株形態(tài)和茶葉制品依然保留野生茶特征。

各族先民于幾百年以至上千年前人工栽培的喬木古茶樹，長期拋荒，野放而少有人工干預，生長環(huán)境原生態(tài)，植株密度不高。既有大葉種，也有不少中、小葉種。

云南的栽培型古茶樹，樹齡大多數(shù)在200年至800年之間，始于漢晉，發(fā)展與唐宋，興盛于明清。

民國期間人工栽培的小型喬木茶樹，以及1949年至1976年間人工栽培的小型喬木茶樹，在某些歷史時期由于有意或無奈而拋荒、野放，植株密度較低、人工管理不多。

近年也有采取有別于臺地茶園高密度種植的方式，以實生苗（有性繁殖）來建立接近原生態(tài)的低密度野放新茶園。

1976年至1985年后大范圍、高密度種植的灌木狀茶樹，樹冠矮而密，品種依然是云南大葉種喬木茶樹。部分臺地茶園也采取接近原生態(tài)的方式管理。