定州貢院，位于河北定州市中山東路草場(chǎng)胡同，清乾隆三年（1738年），由知州王大年創(chuàng)建，又名“考棚”，是我國(guó)北方唯一保存完好的州屬貢院，是封建王朝科舉取士的場(chǎng)所。2001年列為國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

貢院建筑群為坐北朝南中軸式布局，現(xiàn)保存有中軸線上文場(chǎng)部分的影壁、大門、魁閣號(hào)舍、大堂、后樓5座主體建筑，東西對(duì)稱的建筑形式，規(guī)模宏大、氣勢(shì)雄偉，坐北朝南依次為影壁、大門、二門、魁閣號(hào)舍、大堂、二堂、后樓等主要建筑，東側(cè)武場(chǎng)區(qū)原有演武廳文昌宮、后宮等建筑，每座建筑自成院落，院落間按使用需要或多或少地建有一些附屬建筑，大門外還建有兵房，執(zhí)事儀仗房等以壯觀瞻，整個(gè)建筑布局有張有弛，富于變化。

進(jìn)入貢院，首先映入眼簾的是高2丈、長(zhǎng)6丈氣勢(shì)雄偉的影壁，為當(dāng)年揭榜之處。穿過三開間大門，兩棵枝干虬勁的古槐郁郁蔥蔥笑迎賓客，傳說是乾隆皇帝下江南駐蹕定州親手所植。 魁閣號(hào)舍是貢院的主體建筑，面闊七間，進(jìn)深九間，是考試的正式場(chǎng)所，可容納上百人，最南間魁閣為半四角攢尖結(jié)構(gòu)，殿脊疊澀四層出檐，翹起的翼角如鳥似翼，如翼似飛，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)復(fù)雜，與出三檐硬山卷棚頂形式的號(hào)舍相連，構(gòu)造獨(dú)特別致。之后的大堂、后樓為考官辦公、住宿之所，構(gòu)件精雕細(xì)琢，體現(xiàn)出我國(guó)古代匠師們高超精湛的技藝。后樓又稱'攬勝樓'，登臨其上，俯瞰貢院全景，更能體味出學(xué)子們金榜題名時(shí)'春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花'的喜悅心情。

貢院的建筑氣勢(shì)雄偉壯觀，別具一格，顯示了清代建筑風(fēng)格與高超的設(shè)計(jì)技巧，行置其中，既可領(lǐng)略雄偉壯觀的建筑群落，又可想象當(dāng)年宏大的考試場(chǎng)面，是封建科舉制度的歷史見證。

定州貢院是舉行院試的場(chǎng)所，是從童生中選取生員的考試，俗稱'考秀才'，而且具有文、武兩科考試的場(chǎng)所。清代定州共中得文武舉人227人之多。曾盛名于清未明初的馮玉祥老師王瑚被稱為天下'天下第一循吏'者，也就是23歲在定州貢院中舉后，進(jìn)京考中進(jìn)士的。人稱有事無事奏三本的郝浴，也是先在這里考取舉人，后又進(jìn)京參加考試的。

科舉制度從宋元以后東漸西傳，越南、日本、韓國(guó)、朝鮮都仿照中國(guó)推行過科舉制度，法國(guó)、美國(guó)、英國(guó)等國(guó)家的選拔官吏的政治制度也直接受到中國(guó)科舉制度的影響。孫中山曾充分肯定中國(guó)的科舉制度，稱其'是世界各國(guó)中所用以拔取真才之最古最好的制度'(《五權(quán)憲法》)。西方人將中國(guó)的科舉制度稱之為'中國(guó)第五大發(fā)明'。