1453年，英國(guó)和法國(guó)的百年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，英國(guó)征服歐洲大陸的希望破滅。按照正常的歷史走勢(shì)，英國(guó)只能如日本一樣做一個(gè)島國(guó)。然而大航海時(shí)代開啟，英國(guó)向海權(quán)思維轉(zhuǎn)變，從大西洋里面的英倫三島成長(zhǎng)為日不落帝國(guó)，也是人類歷史上第一個(gè)全球性殖民帝國(guó)。

英國(guó)本土就大西洋那幾個(gè)島嶼，而全盛時(shí)代的日不落帝國(guó)是人類歷史上最大的帝國(guó)之一。

整個(gè)日不落帝國(guó)依靠四大殖民地支撐：

非洲殖民地，當(dāng)時(shí)比較落后，現(xiàn)在也比較落后。

南亞殖民地，主要是印度，當(dāng)時(shí)是英國(guó)最看重的一塊殖民地。

大洋洲殖民地，主要是澳大利亞，當(dāng)時(shí)不受重視。

北美殖民地，即現(xiàn)在的美國(guó)和加拿大，如今世界上最富有的地區(qū)之一。不論是領(lǐng)土、資源、發(fā)達(dá)程度，北美都是當(dāng)今世界之翹楚。

然而在美洲新大陸，英國(guó)去得并不早，也沒有先天優(yōu)勢(shì)，為什么最后卻成了北美霸主？

群雄逐鹿北美

大航海運(yùn)動(dòng)是由伊比利亞半島上的西班牙和葡萄牙發(fā)起與推動(dòng)的，它們兩國(guó)也占據(jù)先機(jī)，在海外占領(lǐng)了大片殖民地。美洲大陸上的整個(gè)中南美洲，以及北美洲的一部分，都被兩國(guó)瓜分。隨后英國(guó)、法國(guó)、瑞典、荷蘭這些國(guó)家，紛紛向海外擴(kuò)軍，在北美建立自己的殖民地。

1607年，中國(guó)的明朝萬(wàn)歷年間，第一批英國(guó)人冒險(xiǎn)者經(jīng)歷將近5個(gè)月的航行之后，在北美大陸（今天美國(guó)弗吉尼亞州的詹姆斯鎮(zhèn)）登陸。這些可不是后來(lái)世人熟知的“五月花號(hào)”上的“農(nóng)民”，而是想不勞而獲的冒險(xiǎn)家。從投資角度看，農(nóng)民是做長(zhǎng)線投資的。冒險(xiǎn)家的目的是搞短線投機(jī)獲利。他們的首要目標(biāo)是尋找金礦，次要目標(biāo)是順便劫掠印第安人。

這批信心滿滿的冒險(xiǎn)家建立了一個(gè)武裝據(jù)點(diǎn)，這就是英國(guó)在海外的第一個(gè)殖民地。

然而這批冒險(xiǎn)家的夢(mèng)想很美好，現(xiàn)實(shí)卻很殘酷。僅僅在2年后，這批（500多人）冒險(xiǎn)家就有90%的人命喪黃泉。他們沒找到金礦，還因?yàn)榻俾佑〉诎踩硕粐?/span>。他們饑餓、缺乏食物，甚至最后人吃人。他們的目的不再是發(fā)財(cái)，而是想回到歐洲。

其中有一位24歲叫約翰·羅爾夫的英國(guó)農(nóng)民，認(rèn)為新大陸大有可為，準(zhǔn)備留在新大陸開荒種地。1610年，他冒死從西班牙人那里弄到煙草種子，創(chuàng)造了奇跡。弗吉尼亞的煙草，品質(zhì)好得驚人，羅爾夫把新收獲的煙草帶到歐洲，賺了一大筆錢。

從此以后，去新大陸的移民，便以開荒種地為主。1620年，著名的五月花號(hào)，在馬薩諸塞州的普利茅斯建立了第二個(gè)登陸點(diǎn)，成為英國(guó)在北美的第二塊殖民地。

英國(guó)此后一發(fā)不可收拾，1606～1733年，英國(guó)陸續(xù)在北美建立了13個(gè)殖民地。

英國(guó)嘗到甜頭時(shí)，其他國(guó)家也沒閑著。

1614年，荷蘭人在哈德遜河入海口建立了殖民地，1625年宣布在那里建立新阿姆斯特丹（紐約前身）。

1638年，瑞典在特拉華河的河口建立“新瑞典”。

稍早一點(diǎn)時(shí)間，法國(guó)也（在如今的美國(guó)和加拿大）搞了一大塊殖民地。

歐洲人發(fā)現(xiàn)北美不僅有適宜煙草生長(zhǎng)的土地，還有取之不盡的木材（只要砍倒那些參天大樹，就可以制造出世界上最好的艦船），還有大量的美洲野牛和數(shù)不盡的野生動(dòng)物。

在1644年清軍入關(guān)那會(huì)兒，太平洋沿岸的北美由北向南分別是英國(guó)的馬薩諸塞州殖民地、荷蘭殖民地、瑞典殖民地以及英國(guó)弗吉尼亞殖民地。

可以看到，這個(gè)時(shí)候的北美是一個(gè)群雄逐鹿的局面。那么英國(guó)如何脫穎而出呢？

答案有兩種，戰(zhàn)爭(zhēng)手段和非戰(zhàn)爭(zhēng)手段。

戰(zhàn)爭(zhēng)手段

在1588年夏天，英國(guó)和西班牙在英吉利海戰(zhàn)開戰(zhàn)。英國(guó)艦隊(duì)?wèi){借主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，擊敗西班牙無(wú)敵艦隊(duì)。其重要性和稍后后金與明的薩爾滸大戰(zhàn)（1616年）類似，勝者掌握戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)。英國(guó)獲得英吉利海戰(zhàn)之后，奪得海洋上的優(yōu)勢(shì)，向海權(quán)帝國(guó)演變。

戰(zhàn)敗的西班牙帝國(guó)式微，其統(tǒng)治的荷蘭王國(guó)趁機(jī)獨(dú)立。

荷蘭地處萊茵河入海處，國(guó)土面積狹小，同時(shí)自然資源也極度匱乏，而且一些低洼地區(qū)每天都會(huì)被潮汐淹沒兩次。惡劣的先天環(huán)境，讓荷蘭人把發(fā)財(cái)?shù)哪抗廪D(zhuǎn)移到海洋上。在“上帝造海，荷蘭人筑堤”精神驅(qū)動(dòng)下，荷蘭擁有了遙遙領(lǐng)先于世界的商業(yè)和海上運(yùn)輸業(yè)，憑借先進(jìn)的造船業(yè)，荷蘭一度成為當(dāng)時(shí)世界上最大的海洋運(yùn)輸國(guó)家。公元1670年西歐主要國(guó)家船舶總噸位排行榜：荷蘭90萬(wàn)噸、英國(guó)50萬(wàn)噸，西班牙、葡萄牙共25萬(wàn)噸，法國(guó)15萬(wàn)噸。荷蘭船舶噸位遙遙領(lǐng)先，成為“海上馬車夫”。

為大力發(fā)展海外殖民地事業(yè)，荷蘭創(chuàng)建了具有國(guó)家職能的東印度公司，配備了眾多商船、火力強(qiáng)大的軍隊(duì)及統(tǒng)治殖民地的特權(quán)。

為搶占盛產(chǎn)香料的帝汶島，荷蘭先后在爪哇以及馬六甲擊敗西班牙和葡萄牙的遠(yuǎn)洋艦隊(duì)。1619年，荷蘭以巴達(dá)維亞城（今雅加達(dá)）為據(jù)點(diǎn)，征服整個(gè)蘇門答臘島、錫蘭（今斯里蘭卡）島和蘇拉威西島。隨后荷蘭南下侵占塔斯馬尼亞島、從葡萄牙手中搶奪馬六甲，并建立好望角、新尼德蘭等眾多殖民地。在北美哈德遜河入?？?，也就是現(xiàn)在的紐約，建立了自己的殖民地，成為英國(guó)的威脅。

各大洲遍布忙碌的荷蘭商船，使荷蘭成為當(dāng)之無(wú)愧的世界級(jí)海洋強(qiáng)國(guó)。

1651年，英國(guó)議會(huì)頒布《航海條例》，規(guī)定殖民地運(yùn)輸貨物至英國(guó)或另一殖民地，或歐洲商品運(yùn)送英國(guó)及英國(guó)殖民地時(shí)，均須使用英國(guó)船只裝載，即一切輸入英國(guó)的貨物必須由英國(guó)船只載運(yùn)。很明顯，英國(guó)的這個(gè)條例是針對(duì)荷蘭人的，嚴(yán)重打擊了荷蘭商人的對(duì)英貿(mào)易，英荷矛盾空前激化。

這種情況下，英國(guó)和荷蘭陷入大國(guó)之間的“休昔底德陷阱”，戰(zhàn)爭(zhēng)不可避免。

英國(guó)艦隊(duì)徹底控制了英吉利海峽，卡住了海峽另一側(cè)荷蘭的貿(mào)易命脈。為報(bào)復(fù)英國(guó)，荷蘭通過(guò)“厄爾巴島海戰(zhàn)”和“里窩那之戰(zhàn)”，使英國(guó)失去地中海區(qū)域的貿(mào)易。雙方艦隊(duì)你來(lái)我往，銀兩花了不少。

第一次“英荷戰(zhàn)爭(zhēng)”結(jié)果，英國(guó)勝。兩國(guó)在1654年簽訂《威斯敏斯特和約》，英國(guó)迫使荷蘭承認(rèn)《航海條例》，但自己卻喪失了部分地中海貿(mào)易份額。十年之后的1664年，英國(guó)議會(huì)又制定了更為嚴(yán)苛的航海法案，還是要和荷蘭干。同時(shí)英國(guó)直接出手，搶奪了荷蘭在北美的殖民地新阿姆斯特丹，改為紐約，第二次“英荷戰(zhàn)爭(zhēng)”隨即爆發(fā)！但這次時(shí)運(yùn)并不在英國(guó)這邊。1666年9月10日，一場(chǎng)罕見的火災(zāi)落到倫敦，連燒4天4夜，將倫敦城毀去2/3，造成的經(jīng)濟(jì)損失比戰(zhàn)爭(zhēng)還大，英國(guó)無(wú)力再戰(zhàn)。荷蘭趁機(jī)奇襲，重創(chuàng)英國(guó)海軍。

第二次戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)果，荷蘭勝。英國(guó)方面則修改航海法，讓出部分商貿(mào)利益給荷蘭商人。但荷蘭并沒有拿回北美殖民地，而是索取了英國(guó)的蘇里南殖民地，放棄了北美殖民地的所有權(quán)。相當(dāng)于雙方互換殖民地。但英國(guó)由此而拿到荷蘭在北美的殖民地。

擊敗法國(guó)

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英荷戰(zhàn)爭(zhēng)各有勝敗，但海上馬車夫荷蘭在海上不可避免地衰落了。因?yàn)楹商m的地理位置狹小，不僅要在海洋上面對(duì)英國(guó)，還要在陸地上面對(duì)法國(guó)，還有“荷法戰(zhàn)爭(zhēng)”。

17世紀(jì)歐亞大陸上有三個(gè)雄才大略的君主，分別是大清帝國(guó)的康熙、沙俄帝國(guó)的彼得大帝、法國(guó)的路易十四。當(dāng)時(shí)的法國(guó)專心在歐洲大陸上稱霸，把狹小的荷蘭折騰得搖搖欲墜。但17世紀(jì)的主體部分，還是英法全球殖民爭(zhēng)霸。

英法爭(zhēng)霸的主戰(zhàn)場(chǎng)之一，便是北美。

英法在北美的殖民地博弈前后持續(xù)百年，是名副其實(shí)的另一場(chǎng)百年博弈，最后以法國(guó)的徹底失敗而告終。這輪博弈，并非簡(jiǎn)單的殖民地國(guó)家的博弈，而是海權(quán)帝國(guó)和陸權(quán)帝國(guó)的較量，直到現(xiàn)在仍然具有借鑒意義。

實(shí)際上歐洲人在北美的第一個(gè)永久定居點(diǎn)，是法國(guó)人尚普蘭在1603年奠基的魁北克城殖民地，比英國(guó)的弗吉尼亞殖民地還早幾年。但是大約一個(gè)半世紀(jì)后，法國(guó)完全退出北美，所有投資打了水漂，只剩下紐芬蘭島的捕魚權(quán)、和大西洋里的幾個(gè)小島；相當(dāng)于老板進(jìn)去、窮光蛋出來(lái)，全部為英國(guó)做了嫁衣。

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法國(guó)早期的殖民地戰(zhàn)略和英國(guó)、荷蘭相近，都是通過(guò)給私人公司發(fā)放特許權(quán)證書的方式，鼓勵(lì)私人公司組織移民探險(xiǎn)、拓荒。相當(dāng)于說(shuō)，政府給政策，但不給錢，讓私人企業(yè)自己組織移民去開拓新的貿(mào)易航線、去海外建立殖民據(jù)點(diǎn)和拓荒。最典型的就是東印度公司。法國(guó)成立了一家“百人合股公司”，在法國(guó)本土招募移民，去新法蘭西建立新家園。

但法國(guó)與英國(guó)、荷蘭不同。

英國(guó)與荷蘭，都追求商業(yè)貿(mào)易，喜歡占領(lǐng)入?？诨蚝０兜貐^(qū)。

法國(guó)是陸權(quán)思維國(guó)家，喜歡去內(nèi)陸占據(jù)大片領(lǐng)土。到1699年，法國(guó)在北美的領(lǐng)土不斷擴(kuò)大，一直到密西西比河流域。

也就是說(shuō)巔峰時(shí)期，法國(guó)在北美的殖民地占據(jù)了北美大部分地盤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于英國(guó)。但是最后英國(guó)為什么能在競(jìng)爭(zhēng)中勝出？答案在于經(jīng)營(yíng)差異。

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差異之一：布局。

英國(guó)鼓勵(lì)北美殖民地發(fā)展農(nóng)業(yè)，鼓勵(lì)移民在新大陸落地生根、開枝散葉、發(fā)展農(nóng)業(yè)；同時(shí)還鼓勵(lì)漁業(yè)、皮毛貿(mào)易和初級(jí)手工業(yè)的發(fā)展。但不鼓勵(lì)北美殖民地發(fā)展大規(guī)模制造業(yè)，避免造成和英國(guó)本土制造業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的局面。

——長(zhǎng)遠(yuǎn)布局，容易帶動(dòng)更多移民。

法國(guó)只對(duì)北美的皮毛貿(mào)易有興趣。因?yàn)?/span>皮毛作為奢侈品販運(yùn)到歐洲有更高的商業(yè)利潤(rùn)。加拿大大西洋沿岸的鱈魚，販運(yùn)回歐洲也有很高的利潤(rùn)。這個(gè)套路就和西班牙王室在征服墨西哥之后只對(duì)掠奪土著人的金、銀儲(chǔ)備有興趣一樣，都是只看眼前利益的短期投機(jī)。

——搞完鱈魚和毛皮就走，不好建立居所，落地生根。

差異之二，政策執(zhí)行。

路易十四時(shí)代，法國(guó)也改變了殖民地政策，開始積極地引進(jìn)人口、拓展農(nóng)業(yè)。但法國(guó)屬于大陸思維，直接把殖民地變成中央直屬的行省，把歐洲那套搬到殖民地。但殖民地經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)薄弱，不合適。

英國(guó)鼓勵(lì)移民的同時(shí)，還給了殖民地很大的自主權(quán)，讓其可以根據(jù)自身情況制定政策、發(fā)展經(jīng)濟(jì)。每一個(gè)去英格蘭殖民地的移民，都有機(jī)會(huì)獲得財(cái)富和自由。這個(gè)吸引力比較大。這就是美國(guó)獨(dú)立前，北美殖民地比較自由的原因。

由于這些差異，造成英國(guó)人移民北美的人數(shù)遠(yuǎn)多于法國(guó)人。

1641年登陸新法蘭西的移民只有幾百人，而去新英格蘭的移民達(dá)到幾萬(wàn)人。

1663年登陸新法蘭西的移民增加到2250人，去新英格蘭的移民達(dá)到8萬(wàn)人。

1754年，英法殖民地戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前夕，新法蘭西的人口只有8.5萬(wàn)，而新英格蘭的人口已經(jīng)達(dá)到148萬(wàn)人，雙方人口差距17倍之多。要知道在地廣人稀的北美大陸，人口是最重要的資源，也是最重要的戰(zhàn)爭(zhēng)潛力。新法蘭西就那么點(diǎn)人，初期老弱病殘，青壯年都去當(dāng)兵，就會(huì)缺乏勞動(dòng)力。

1759年，英法北美殖民地發(fā)動(dòng)了決定性的“亞伯拉罕平原之戰(zhàn)”。雙方投入的兵力大體相當(dāng)，但戰(zhàn)場(chǎng)結(jié)果卻是一邊倒，開戰(zhàn)15分鐘法軍即敗北。隨后新法蘭西首府魁北克城（不是今天魁北克的首府蒙特利爾）被英軍攻占。法軍沿圣勞倫斯河退守蒙特利爾，又堅(jiān)持抗戰(zhàn)一年，直到1760年9月8日，新法蘭西末任總督沃德勒伊爵簽署了《蒙特利爾投降條款》，向英國(guó)將領(lǐng)投降。

那一天，法國(guó)丟掉了整個(gè)加拿大，在北美洲遭遇慘敗。

隨后英法全球殖民地爭(zhēng)霸繼續(xù)打，但戰(zhàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)移到印度、加勒比和歐洲，然而法國(guó)大勢(shì)已去。英法在1763年的《巴黎條約》中，正式確認(rèn)《蒙特利爾投降條款》，把今天加拿大境內(nèi)的舊法屬殖民地全部割讓給英國(guó)，還把今天美國(guó)境內(nèi)的舊法屬殖民地，路易斯安那以東東部直接割讓給英國(guó)。法國(guó)勢(shì)力基本上從北美完全撤出。英國(guó)在北美勢(shì)力達(dá)到巔峰。

但英法爭(zhēng)霸沒有結(jié)束。隨后美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，法國(guó)不顧一切去支援，從而導(dǎo)致法國(guó)大革命爆發(fā)，法蘭西帝國(guó)解體。因?yàn)榉▏?guó)的衰落，美國(guó)建國(guó)之后，杰弗遜總統(tǒng)才有機(jī)會(huì)在法國(guó)手里買到大片領(lǐng)土。