歷代帝王廟俗稱帝王廟，位于北京市西城區(qū)阜成門內(nèi)大街131號。明嘉靖十年(1531年)始建，其原址為保安寺，明嘉靖九年(1530年)改建，清雍正七年(1729年)重修。歷代帝王廟是明清兩代皇帝崇祀歷代開業(yè)帝王和歷代開國功臣的場所，乾隆幾經(jīng)調(diào)整，最后將祭祀的帝王確定為188位。

中國古代的祭祀活動種類非常多，從官方到民間，從中央到地方，有一整套完備的體系，對于帝王來講，祭祀古代的賢君也是非常重要的政治任務(wù)。

早在明朝洪武六年（1373年），南京欽天山（今北極閣）之南修帝王廟，祭祀古代賢明君王，供奉三皇五帝和夏禹、商湯、周武王、漢高祖、漢光武帝、唐太宗、宋太祖、元世祖共17位開國帝王。

明朝嘉靖九年（1530年），嘉靖帝厘定祀典，乃決定按南京歷代帝王廟的樣式，在北京興建歷代帝王廟。

清朝入關(guān)后，順治皇帝增加祭祀元朝和遼朝、金朝帝王，并加祭各朝的賢臣。

這個(gè)廟里面入祀的帝王及賢臣多有調(diào)整，嘉靖二十四年二月庚子（1545年），禮部給事中陳棐請撤銷歷代帝王廟中的元世祖及木華黎、博爾忽、赤老溫、伯顏等五人的神位，獲嘉靖帝同意，同時(shí)，南京歷代帝王廟中的元世祖像被撤除。

康熙六十一年四月初六（1722年），康熙帝更進(jìn)一步放寬入祀帝王標(biāo)準(zhǔn)，根據(jù)康熙皇帝的指示，禮部定了名單：正殿增祀夏、商、周、漢、唐、宋、金、元、明歷代帝王143位，配殿增祀名臣40人。

康熙六十一年（1722年）十二月二十六日，增祀帝王及名臣的神牌安奉妥當(dāng)，雍正帝（此時(shí)康熙皇帝已經(jīng)駕崩，但根據(jù)中國古代的習(xí)慣，當(dāng)年仍然使用康熙年號，此年元旦（舊歷元旦）開始使用新帝年號）派履郡王允祹赴歷代帝王廟行禮致祭。但祭祀的人物進(jìn)一步增加了，這時(shí)，歷代帝王廟享祀的歷代帝王共有164位，名臣共有79位。

乾隆五十年（1785年）春，乾隆皇帝再次增加了二十五位皇帝入祀，把東漢的桓帝靈帝兩位給撤了出來，歷代帝王廟祭祀的皇帝最終達(dá)到188位。

乾隆皇帝認(rèn)為，金朝的滅亡并不是亡國之君金哀宗的責(zé)任，所以他是可以進(jìn)歷代帝王廟的，但桓帝和靈帝兩位雖然不是亡國之君，但對于東漢滅亡卻有著不可推卸的責(zé)任，所以應(yīng)該被踢出來。

帝王廟祭祀的皇帝，從三皇五帝時(shí)期一直到明朝。然而中國歷史上有這么三個(gè)大一統(tǒng)朝代，一個(gè)皇帝都沒進(jìn)帝王廟。

這三個(gè)朝代分別是：秦，隋，西晉。

秦始皇雖說是“千古第一帝，但在儒家觀念里，他是暴君，秦朝也有“暴秦”稱呼，所以秦始皇這個(gè)帝王并不被認(rèn)為是賢君。

西晉，則是中國古代最差的大一統(tǒng)王朝的，開國皇帝晉武帝得國不正，后代基本沒一個(gè)靠譜的皇帝。

隋朝，隋文帝算是不錯(cuò)的皇帝，明初一開始祭祀的17位帝王就有他，但洪武二十一年（1388年），隋文帝的塑像被撤出南京歷代帝王廟。因?yàn)樗逦牡垡酝馄萆矸荽畚慌鲇钗内S的天下，而且對宇文家族進(jìn)行了嚴(yán)厲的清洗。

所以歷朝開國帝王都是能進(jìn)帝王廟，但秦始皇，晉武帝，隋文帝除外，原因就是“功德有虧”，“故斥而不興”。