上一文中說到伊蘇里亞王朝的第二位皇帝君士坦丁五世的戎馬一生，即位不久就挫敗了姐夫阿爾塔瓦茲德的篡權(quán)。在他的統(tǒng)治下拜占庭帝國繼續(xù)延續(xù)了利奧一世軍事回暖的勢頭，東西兩線分別讓阿拉伯穆斯林和保加利亞帝國聞風(fēng)喪膽。

775年，這名能征善戰(zhàn)的皇帝因病去世，接替他的是時年25歲的皇子、前共治皇帝利奧四世。

利奧四世即位初期的拜占庭（東羅馬）帝國疆域（780）

利奧四世的短命統(tǒng)治

君士坦丁五世為帝國留下了一個更加穩(wěn)固局面，他的兒子、繼任者利奧四世是君士坦丁五世與可薩汗比哈爾女兒齊扎克（后改名艾琳）的獨子，所以人送綽號“可薩人利奧”，而他的母親齊扎克很可能因為分娩而去世（750年利奧四世出生后關(guān)于她的記錄消失）。

768年底，利奧四世在君士坦丁五世的安排下，與雅典名門薩蘭塔佩喬斯家族的伊琳娜（亦譯作艾琳，與齊扎克更名同名）結(jié)婚。伊琳娜雖然出身貴族但其實從小就是孤兒，并且沒有其他背景優(yōu)勢，未經(jīng)證實的猜測她很可能是在宮廷選秀中脫穎而出的，據(jù)說伊琳娜年輕時美艷絕倫。

利奧四世（左）與君士坦丁六世（右）想象繪畫硬幣

771年1月，利奧和伊琳娜的皇子君士坦丁六世在君士坦丁堡出生。伊琳娜也名正言順在日后成為了皇后。

775年即位時，利奧四世就已經(jīng)苦于結(jié)核病的折磨，于是他將還是五歲孩子的君士坦丁六世冊立為共治皇帝。而利奧的兩個被先帝冊立為凱撒兄弟，尼科弗羅斯和克里斯托弗都在對皇位虎視眈眈。

776年，利奧正式宣布君士坦丁六世成為共治皇帝，將在未來繼承大統(tǒng)后，尼克弗羅斯和克里斯托弗很快就開始籌劃政變，但二人的謀反不久后就被曝光而遭逮捕。利奧最終念及手足之情沒有除掉二人，二世發(fā)配到了寒冷的赫爾松（今俄控克里米亞塞瓦斯托波爾市郊）。

778年，利奧四世組織帝國的五大軍區(qū)共同出擊敘利亞。在此前君士坦丁五世曾經(jīng)攻占過的日耳曼尼亞（今土耳其卡赫拉曼馬拉什）再次獲勝，阿拔斯王朝的穆斯林軍隊被數(shù)次挫敗。與之前一樣，拜占庭帝國選擇不占領(lǐng)該地而是將當(dāng)?shù)氐幕酵綆Щ厣姿拱仓谩?79年，阿拔斯王朝的反攻安納托利亞但被拜占庭軍阻擊。

刻有伊蓮娜和君士坦丁六世的金幣

可利奧四世此時已經(jīng)到了病入膏肓的地步。終于在780年，利奧四世因為結(jié)核病導(dǎo)致劇烈高燒而病逝。死前，他除了將皇位傳給10歲的兒子君士坦丁六世，還把唯一的攝政權(quán)力給予皇后伊琳娜。

皇太后獨攬大權(quán)的攝政期

由于君士坦丁六世年紀(jì)太小，伊琳娜在獲得利奧臨終遺囑后成為了拜占庭帝國實際上的掌舵者。而事實上她也展現(xiàn)了自己治理國家的卓越能力。

利奧四世去世后僅僅六周，尸骨未寒之際曾經(jīng)和利奧奪權(quán)的尼克弗羅斯再度謀劃政變。被伊琳娜得知后皇太后立即將主要的叛黨巴達斯（前亞美尼亞軍區(qū)總督）、格里高利（負(fù)責(zé)帝國通信和運輸?shù)闹爻迹┮约熬刻固嶂Z斯伯爵逮捕，三人遭鞭刑后被流放。

10世紀(jì)的伊琳娜女皇像

與一般攝政的女性和皇太后相比，伊琳娜絕對是“手伸得最長”的那個人。例如，作為攝政她竟然將自己和皇帝一起置于貨幣上，而且自己還是左側(cè)的主位，另外硬幣正面刻著的名字竟然也不是皇帝君士坦丁六世。伊琳娜在權(quán)力之下其欲望愈發(fā)不可收拾，也為后來的貪戀權(quán)力而不退埋下了伏筆。

皇太后對于皇帝的控制也十分頻繁。早在781年，伊琳娜就為君士坦丁六世尋求皇后，她瞄準(zhǔn)的是西歐最強的法蘭克王國。伊琳娜與查理曼談好，后者將第三任妻子所生的公主羅特魯?shù)略S配給東羅馬皇帝，還派官員去希臘指導(dǎo)她心目中的未來兒媳。但君士坦丁六世對于這樁婚事一直很反感，787年這樁婚事作罷。

另外，伊琳娜擔(dān)心已經(jīng)開始憂心自己的權(quán)力不能長久。因為在她之前的女皇（Empress）瑪?shù)倌龋?41年執(zhí)政）攝政不到一年就被割掉舌頭，流放到羅德島上慘死。

781年，西西里總督埃爾皮迪烏斯起兵造反，伊琳娜派出了艦隊討伐，并將其驅(qū)逐到北非（投靠阿拔斯王朝哈里發(fā)）。但第二年夏天阿拔斯王朝的大軍就入侵了安納托利亞，拜占庭布塞拉里亞軍區(qū)（原奧普西金軍區(qū)東部析出的新軍區(qū)）司令塔查特斯敗逃。伊琳娜只得用7000-9000第納爾、1萬件絲綢衣等昂貴代價作為三年的停戰(zhàn)期的貢金。

恢復(fù)禮拜圣像與彌合東西教會

利奧四世在位的五年大部分時間里，帝國實際上對破壞圣像運動已經(jīng)沒有君士坦丁五世時期那樣嚴(yán)酷，皇帝同情教會神職。但是在利奧四世去世前卻突然開始嚴(yán)苛起來。據(jù)說皇帝一日發(fā)現(xiàn)伊琳娜把兩個圣像藏在枕頭底下，雖然皇后否認(rèn)那是她放的，但仍惹怒了利奧并拒絕再與其同床。

第二次尼西亞會議（787），君士坦丁六世位于十字旁邊右側(cè)

伊琳娜上臺后開始逐漸停息這項政治運動，因為她原本就出生在對基督教更加熱忱的希臘雅典。在掌握大權(quán)后她先后在786和787年召開了兩次基督教公會議，特別是第二次尼西亞會議后，帝國恢復(fù)了東正教對圣像的禮拜儀式。

這也促使羅馬教會與拜占庭方面重歸于好，但這并未阻止法蘭克人在意大利的攻勢，伊斯特里亞（今克羅地亞西部）和貝內(nèi)文托（意大利亞平寧半島南部內(nèi)陸）仍舊在788年被法蘭克王國攻占。不過在巴爾干地區(qū)，伊琳娜的深耕卓有成效，782年拜占庭帝國征服了不少斯拉夫部落，并對他們重新希臘化。

皇帝原諒母親卻慘被挖去雙眼

隨著君士坦丁六世的日趨成熟，小皇帝逐漸開始有了權(quán)力意識。但伊琳娜則仍舊不愿放棄手中的大權(quán)，這引起了不少權(quán)貴的反感。790年，亞美尼亞軍區(qū)的士兵宣布只效忠君士坦丁，反對伊琳娜的聲音此起彼伏，太后很快屈服交出了皇權(quán)。

君士坦丁六世從小跟隨伊琳娜長大，縱然母親貪戀權(quán)力，但念在母子之情他并沒有將伊琳娜軟禁或者除掉?；实垡矝]有試圖除掉母親多年來培植的勢力，二人仍在皇宮里保持著形式上的皇家母子關(guān)系。

伊琳娜重新掌權(quán)

小皇帝不僅仁慈地與母親生活，更是在792年宣布伊琳娜重新掌權(quán)成為共治皇帝。重新上臺后，伊琳娜不聲不響地開始謀劃篡權(quán)自己親生兒子，不斷培養(yǎng)各種眼線。而皇帝卻沒有真正勵精圖治，導(dǎo)致之前忠于自己的勢力逐漸遠(yuǎn)離。

終于在797年，伊琳娜與君士坦丁堡主教和幾名權(quán)臣共同發(fā)動了政變，傻小子君士坦丁六世這才發(fā)現(xiàn)了母親的毒蝎心腸。他從帝都逃出來后卻未能找到支持自己的力量，剛渡過博斯普魯斯海峽就被伊琳娜的親信抓住帶回君堡。

最后他的親生母親伊琳娜竟然下令挖去君士坦丁六世的雙眼，爾后遭到監(jiān)禁。帝都出現(xiàn)了日食和長達17天的黑暗，人們相信這是上天對伊琳娜的憤怒。據(jù)說沒過多久皇帝就因為傷口感染而悲慘地死去（史料并未明確記載其死亡時間，但不晚于805年）。

唯一的“男性”女皇帝的結(jié)局

政變后伊琳娜就成為了名正言順的女皇。之前普遍認(rèn)為重新奪權(quán)后伊琳娜宣布成為帝國的巴西琉斯（Basileus，希臘語男性皇帝），而非巴西麗莎（basilissa，女皇）。不過事實上采用巴西琉斯稱號的情況，目前只在兩份文件中被后世發(fā)現(xiàn)。而更多時候伊琳娜仍使用著巴西麗莎的稱號。

法蘭克王國在查理曼大帝時期的擴張

雖然意大利地區(qū)被法蘭克人占領(lǐng)了多半，但伊琳娜一直希望拜占庭帝國能和在西歐稱霸的法蘭克王國聯(lián)姻或者合作。查理曼治下的法蘭克王國已經(jīng)幾乎控制了大半個西歐，他打敗了央格魯人和穆斯林的入侵，還以傳承古羅馬文化感到自豪。

查理曼大帝加冕

800年圣誕節(jié)，查理曼大帝被羅馬教皇利奧三世（非拜占庭皇帝）加冕為“羅馬皇帝”，冠以奧古斯都的羅馬皇帝稱號。與此相對的是在東方的東羅馬帝國，皇帝竟然是一個女人，這讓拜占庭帝國上下覺得難堪。

另外查理曼的加冕讓拜占庭的羅馬尊貴身份遇到了挑戰(zhàn)，帝國和民族優(yōu)越性被法蘭克人威脅。相傳伊琳娜希望通過和查理曼結(jié)婚，以保持兩大帝國之間的和諧關(guān)系。但她的計劃被其小叔子、謀臣艾提奧斯所阻攔。

802年11月，群臣與貴族合謀發(fā)動政變廢黜了女皇伊琳娜。并推舉財政大臣尼基弗魯斯一世為新皇帝，伊蘇里亞王朝終結(jié)。伊琳娜后被流放到小亞細(xì)亞西側(cè)的萊斯博斯島（上圖），靠紡紗掙得微薄的收入，一年后便在那里死去。

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