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河南有個商丘市，在距今4000多年前，舜和他的后人，就在那里從事以物易物的活動，他們通常被稱作“商人”，而他們后代建立的王朝，命名為“商朝”。這種以物易物、以貨易貨的產(chǎn)品交換，也就被稱作商業(yè)活動。 中國的商業(yè)起源很早，那些商業(yè)流通和活躍的商人，打破了夏商周，乃至春秋戰(zhàn)國社會的平靜，掀起了土地兼并、貧富分化，從而促進了古代封建制度的誕生。 然而，自秦漢之后的2000年間，中國古代商業(yè)的發(fā)展比較緩慢。究其原因，除戰(zhàn)亂、分裂等客觀條件外，主要是由于封建統(tǒng)治者采取了“重農(nóng)抑商”的國策。 最先提出“重農(nóng)抑商”的是戰(zhàn)國初年的李悝，接下來是商鞅。他們都是法家學(xué)派，主張國家財富的本源是農(nóng)業(yè)，農(nóng)傷則國貧。這種主張在當(dāng)時雖有一定的道理，但可怕的是他們把農(nóng)業(yè)收入認作是唯一的經(jīng)濟來源，并進而把商業(yè)與農(nóng)業(yè)分裂開來。 他們認為商業(yè)并不能創(chuàng)造財富，因為商人四處流動，生活奢侈難以管理。而農(nóng)民樸實可信，是種田、打仗的主要依靠力量。同時，農(nóng)民能固定在自己的土地上，便于統(tǒng)治。 基于上述原因，他們認為“興商傷農(nóng)、傷農(nóng)則國貧”，從而把商業(yè)看成是洪水猛獸，必須要加以控制。用他們的話說：“農(nóng)為本，商為末，本末不可倒置”，因此必須“重本輕末、重農(nóng)抑商”。 其中，《商君書》中還提出了一整套限制商業(yè)發(fā)展的政策。譬如不準(zhǔn)商人賣糧，向商人征收重稅，商家要服徭役，不準(zhǔn)人民自由遷徙等等。 不過，任何事物都沒有絕對，在一些諸侯國中，就出現(xiàn)了不少擁有萬貫家財?shù)拇笊倘恕Ｆ渲?，最有名、最富有的兩個人，一個是越王勾踐的謀臣范蠡，一個是孔子的門徒子貢。 范蠡，是位政治家，又是一位大商人。他幫助越王勾踐發(fā)奮圖強，實現(xiàn)了復(fù)國之志后，立即隱姓埋名棄官經(jīng)商，不久就置產(chǎn)數(shù)十萬。 子貢，在齊魯之間經(jīng)商，積累的財富“富至千金”。由于，擁有了比較雄厚的經(jīng)濟實力，加之又有從政的經(jīng)驗。因此，在與各個諸侯國的游說活動中，竟然可以與國主分庭抗禮。 范蠡經(jīng)商后，改名陶朱公，子貢的本名端木賜。后世人們把他們的姓氏與經(jīng)商聯(lián)系在一起，稱作“陶朱事業(yè)，端木生涯”。 漢代以后的2000年，男耕女織、自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟，成了人們最高的理想?！盁o商不貪”、“無商不奸”成了人們的思維定勢，這種思想至今皆如此。從此，商人失去了應(yīng)有的尊嚴(yán)，失去了應(yīng)有的社會地位。 隨后歷代君王，采取苛捐重稅以及商業(yè)官營的辦法，限制商業(yè)發(fā)展。他們把鹽、鐵、茶、酒等商品納入官營，不準(zhǔn)商人經(jīng)營介入。導(dǎo)致一些官僚與地主、富商相勾結(jié)，控制市場、操縱市場，甚至一些官僚集于地主、富商三位一體。迫使大批中小商人舉步維艱，只能聽天由命。 盡管如此，對商業(yè)地位的爭論，在各朝各代并沒有停止。漢朝司馬遷在《史記》中就為24位大商立傳，并設(shè)專章記述工商經(jīng)濟史。 宋朝王安石在實行變法中，頒行《市易法》和《免行法》。通過征稅等經(jīng)濟手段，壓制大商人，同情小商人。 南宋的思想家陳亮、葉適，更公開撰文提出“官民一家，農(nóng)商一事”，“商借農(nóng)而立，農(nóng)借商而行”的主張。 此后像明代的王陽明、黃宗羲、李贄等，都對商人表示同情。并強調(diào)商業(yè)是國民經(jīng)濟之必然，商業(yè)不是末業(yè)而是本業(yè)。但是，在皇權(quán)一統(tǒng)的封建社會中，這些呼喚發(fā)展商業(yè)的吶喊，只不過在河水中擊起幾朵浪花，它改變不了大河的流向。 究其根源還在于中國的城市，從歷史上講都是一種政治性的城市，那種純粹的經(jīng)濟性的都市，在中國歷代是絕無僅有的。而且，中國的商業(yè)、中國的商人，往往很容易就被政治所控制。 在秦代，秦始皇統(tǒng)一中國，實行的也是“重農(nóng)抑商”政策。但在許多具體做法上，如統(tǒng)一貨幣、統(tǒng)一度量衡、發(fā)展水陸交通等，又都為后世的商業(yè)發(fā)展打下了基礎(chǔ)。 隨著商品交換的出現(xiàn)，貨幣也隨之產(chǎn)生。中國最早的貨幣始于3500年前的商代，當(dāng)時人們把喜愛的貝殼，用于產(chǎn)品交換之中。以“貝”為幣，讓人覺得蠻有趣的，但在史料中是確鑿無疑。 比如：從出土文物和殷商甲骨文中，人們發(fā)現(xiàn)了大量的海貝，以及有關(guān)取貝和賜貝的記載。殷商王朝的晚期，還制造出了銅貝，這應(yīng)該是世上最早的金屬貨幣。 把“貝”作為古代的貨幣流通，我們從漢字結(jié)構(gòu)中可以證實。例如：貴賤、賠賺、寶貝以及財、資、貨、貿(mào)等等，幾乎都由“貝”字組成。就連貪贓、賄賂，這些被人們厭惡、唾棄的詞語，只因為與錢幣有關(guān)，也不能例外。 秦以前的貨幣五花八門，有貝幣、刀幣、布幣、銅幣、金幣，而且形態(tài)、大小、輕重皆不相同，使用太不方便。秦朝鑄造了外圓內(nèi)方的半兩錢，使貨幣得以統(tǒng)一。 此后的歷代君王，雖然又鑄造過多不勝數(shù)的金幣、銀幣和銅幣，但外圓內(nèi)方的形制，再也沒有改變。也許君王們認為這種形狀，最能體現(xiàn)天圓地方的宇宙觀，最能體現(xiàn)君臨萬方、皇權(quán)至上的思想。 貨幣的出現(xiàn)，無疑方便了商品交換，加速了商品流通，促進了商品經(jīng)濟的飛躍。如果說商周兩代出現(xiàn)了從事商業(yè)活動的商人，那么到了春秋戰(zhàn)國時，商業(yè)活動已經(jīng)有了相當(dāng)規(guī)模的發(fā)展。 唐朝是中國歷史上，最為開放、最少禁忌的盛世王朝。由于，國家統(tǒng)一、社會穩(wěn)定、經(jīng)濟繁榮，因而這一時期的商業(yè)，也有了空前的發(fā)展。不僅繼承沿襲了販運性商業(yè)經(jīng)營的傳統(tǒng)，而且具備了固定性商業(yè)的特征。不僅商品流通四通八達，而且各個民族間的商品交換和對外貿(mào)易，也有了大的發(fā)展。 不過，當(dāng)商業(yè)活動頻繁，交易額迅猛上升時，金屬貨幣就成了沉重的負擔(dān)。人們?yōu)榱速I一匹布，往往要背100多斤重的鐵錢。 到了北宋初年，一種代表一定價值的紙幣“交子”終于誕生，紙幣的出現(xiàn)進一步活躍了市場，使商品流通變得輕松起來，它標(biāo)志著商業(yè)發(fā)展達到了更高的層次。 就像宋代畫家繪制的《清明上河圖》中，所反映的正是當(dāng)年東京汴梁城商業(yè)繁榮的景象?？上В@種繁榮沒能持久，它給人們留下的只是美好的回憶和苦澀的想象。 值得慶幸的是，現(xiàn)如今的中國已經(jīng)徹底打破“重農(nóng)輕商”的枷鎖。特別是中國商人的地位，是史上前所未有的。經(jīng)過這些企業(yè)家的辛勤努力，將中國推向世界第二大經(jīng)濟體的地位。
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