寧宗趙擴是宋光宗的第二子，生于乾道四年 (1168) 十月。他的父親光宗被立為皇太子后，他也于淳熙五年(1178)被封為英國公。淳熙七年，開始從師學習。雖然他是王子，但并不嬌慣驕橫，從小就懂得尊師重傅，很守規(guī)矩。不過趙擴資質(zhì)平庸，訥于言辭，以后當了皇帝接見金朝使者，有時甚至讓宦官代答。

　　這期間，趙擴還曾就學于永嘉陳傅良，陳傅良思想守舊，他教導王子不能自作聰明，紊亂舊章?？梢钥隙?，尊敬師傅的趙擴受了這種思想很大的影響，一生沒有對祖宗之法作過大的變革。

　　淳熙十一年 (1184)，趙擴已經(jīng)16歲了，按照舊例應(yīng)該出閣，可是兩宮 (太上皇高宗和孝宗) 對他十分愛憐，不想讓他遠離膝前，就在東宮旁邊為他建了一處宅第。淳熙十二年(1185)，他被進封為平陽郡王。同年，他舉行了婚禮，娶夫人韓氏。韓氏是北宋名將韓琦的后人，賢淑通達，很受趙擴鐘愛。十六年三月，光宗繼位，他又進爵嘉王，光宗即位的第一年，也就是紹熙元年(1190)，皇后李氏就曾提議要將趙擴立為太子，由于太上皇還健在，光宗不敢自作主張，沒有同意。這年春天，宰相留正奏請立嘉王為太子，也被否決。太上皇孝宗認為立儲關(guān)系國本，不能倉促行事。不料，紹熙五年 (1194) 六月，孝宗突然駕崩，光宗因與太上皇積怨很深，稱疾不出，既不主持生身之父的喪禮，又不出朝處理政事，一時朝廷無主，人心惶惶。群臣于是決定由太皇太后主持，舉行禪位大典，逼迫光宗退位，趙擴成為新君，史稱宋寧宗。

　　庇韓貶趙

　　寧宗即位不久，就陷入了大臣之間爭斗的漩渦。

　　原來，寧宗能夠早日登基，大臣趙汝愚和知閣門事韓侂胄功最大。韓侂胄是外戚，他的母親是太皇太后的妹妹，他又是新任皇后韓氏的叔祖，身兼兩重外戚，他漸漸地不安于位了。韓侂胄本想靠定策之功獲得節(jié)度使的頭銜，掌權(quán)的趙汝愚開導他說：“我是宗室大臣，你身為外戚，輔佐太子登基，正是份內(nèi)之事，怎能居功求賞呢?”只奏知寧宗，賞賜了其他有功的定策人員，韓侂胄只加遷一級，兼任汝州防御使。這樣的任命使韓侂胄大為失望。他負責為寧宗傳遞詔旨，受到了寧宗的親幸，便想窺伺機會，對趙汝愚反戈一擊。當時很多大臣看出了趙的失策，臨安知府徐誼就曾對他說：“侂胄將來必定成為國家禍害，應(yīng)該滿足他的個人私欲，使他遠離宮廷，才能解除后憂?！壁w汝愚不以為然。他要為葉適論功，葉適推辭說： “國家有難，臣子效忠; 這是為臣本分，怎敢以此邀功呢?我聽說韓侂胄未能如愿，觖望不已，這恐怕不是國家的福氣。他所希望的不過是個節(jié)度使的官銜，應(yīng)該讓他如愿以償?！壁w汝愚仍然不同意。葉適深知國家大禍就要開始了，嘆息不已。

　　韓侂胄想插手朝政，常常往來宰相公堂，左丞相留正對此不滿，派人告訴他說：“此間公事與知閣無關(guān)，不必仆仆往來?！表n侂胄對此大為不滿。隔不幾天，趙汝愚因為給孝宗挑選陵地與留正發(fā)生爭執(zhí)，韓侂胄趁機向?qū)幾谡f了留正的壞話，寧宗就用內(nèi)批把留正罷免，把暫時還信任的趙汝愚任為右丞相。

　　趙汝愚知道留正罷官未經(jīng)三省，自然非常生氣，韓侂胄適在這時前來拜訪，趙汝愚閉門不見，韓侂胄極為憤怒，轉(zhuǎn)身要走，簽書樞密院事羅點也在一旁，對趙汝愚說： “趙公惹禍了!”趙汝愚醒悟過來，重新接見了韓侂胄，但韓一直悶悶不樂。從此，兩人之間的怨恨越來越深了。

　　韓侂胄將趙汝愚視為不共戴天的仇敵，開始結(jié)交外援，對他進行排擠。紹熙五年(1194)九月，他把與趙汝愚不和的大臣京鏜拉下水，寧宗接受了韓侂胄的推薦，把他任命為簽書樞密院事。韓侂胄急于將趙汝愚趕走，只是無從下手，知閣門事劉弼因為不能參加定策，對趙汝愚不滿，向韓侂胄獻計，要他控制御史臺、諫院，作為攻擊趙汝愚的工具。嗣后，借用寧宗的內(nèi)批，韓的黨羽劉德秀，李沐、劉三杰很快進入臺諫，霸占了言路。

　　朱熹見韓侂胄任用小人，恐怕會危害朝政，常借入宮應(yīng)對之機，諫阻寧宗，寧宗不理。朱熹再次央求趙汝愚厚賞韓侂胄，讓他出居外藩，杜絕他干政的門路。趙汝愚太大意了，還以為韓侂胄一個小小的閣門知事，容易制馭，不會為害太大，因而把朱熹的建議束之高閣。右正言黃度準備上書彈劾韓侂胄，被他發(fā)覺，用御筆把他趕到平江，擔任了一個無足輕重的平江知府。

　　人們對寧宗屢用內(nèi)批除授大臣開始不滿。所謂內(nèi)批就是皇帝的手詔，它可以不經(jīng)三省直接由宮中發(fā)出。使用內(nèi)批，大臣們無法在決策前發(fā)表意見，自然助長皇帝的專斷，造成了決策的隨意性。為糾正這種做法，朱熹乘著講經(jīng)之機，對寧宗說：“陛下即位時間尚短，可是進退宰相，改任臺諫官員，都由陛下獨斷專行，朝內(nèi)外臣民都認為陛下左右有人竊權(quán)，臣子也擔心主威下移，求治反而得亂呢?”寧宗這時倚重韓侂胄，看過上書，順手交給了他，韓侂胄頓生怒氣。他暗地派藝人扮成寬袍高冠的大儒，表演滑稽模樣，取笑朱熹的性理學說。他還多次對寧宗說： “朱熹迂闊不能重用。”寧宗于是發(fā)出內(nèi)批，告訴朱熹說：“朕念你耄耋老人，難以再侍立講經(jīng)，當授給宮觀閑職，聊表體恤耆儒之意?！绷T免了朱熹侍講的職務(wù)。

　　罷免朱熹，引起許多大臣的反對，寧宗一意孤行，又將勸阻他的人一一罷斥。工部侍郎黃艾趁著進講的機會，詢問寧宗突然趕走朱熹是何原因，寧宗說：“本來只讓他講經(jīng)，現(xiàn)在他什么事也想干涉?！秉S艾反復解釋，寧宗拒不收回成命。大臣王介上書反對寧宗用內(nèi)批升降大臣，認為如此獨斷，不是治世的良策，并且還舉出本朝歷史上使用內(nèi)批造成危害的例子，希望寧宗改弦易轍，多征求宰相、執(zhí)政的意見，然后任免官吏，才能保證少留遺憾。這話卻怎么也說不到寧宗心里去，他覺得自己威福獨斷，正是皇帝本色，豈容別人置喙。然而有一個事實是他沒有注意到的，自從他使用內(nèi)批以來，他同朝廷重臣的接觸越來越少，這些執(zhí)政大臣們的想法根本無法傳入他耳中，相反，小小的知閣門事韓侂胄的地位，在他心目中愈來愈重要了。這年十月，他下詔改明年為慶元元年，接著又任命韓侂胄兼任掌管傳達皇帝詔敕的要職——樞密都承旨。毫無疑問，韓侂胄已經(jīng)取得了寧宗的絕對信任。

　　吏部侍郎兼侍講彭龜年，見韓侂胄當權(quán)，權(quán)勢比宰相還重，就上奏疏揭發(fā)他的罪狀：“進退大臣，更換言官，對于新君是至關(guān)重要的，現(xiàn)在大臣都不知道的任免情況，韓侂胄卻一清二楚。侂胄假借圣上的名義，竊弄威福，不除去此人，定會成為后患?！睂幾诳戳俗嗾麓蟪砸惑@，說： “侂胄，朕把你看作心腹，信任不疑，不會這樣吧!”韓侂胄當然大表了一番忠心。彭龜年對寧宗說：“陛下放逐朱熹，十分倉促，所以也勸陛下趕快去此小人，免得使天下人認為陛下去君子易，去小人難?！迸睚斈険膶幾诓宦爠窀?，干脆提出辭職，韓侂胄見眾怒難犯，也想暫時辭職以避風頭。寧宗掂量再三，決定把兩人各打五十大板，同時罷免，大臣陳骙對他說： “因為一個小小的閣門知事而罷免天子的侍講官，怎么向天下人交待?”寧宗于是發(fā)出內(nèi)批，令彭龜年出任外郡，韓侂胄加官一級，賜予他提舉在京宮觀。給事中林大中等人不同意這樣的處理，說：“一去一留，恩情不均，去者越來越疏遠，無緣隨侍陛下左右; 留者在京城內(nèi)奉祠，可以隨時召見。請令彭龜年留任講席，命令韓侂胄出任外職，這樣才算公平，外人也不會再生異議?！睂幾趨s認為彭龜年出任外郡已算照顧，韓侂胄本無什么罪過，理當升遷，嚴厲地命令他們宣布任命。朱熹、彭龜年因為彈劾韓侂胄去職以后，貴戚吳琚對人說：“皇上本無堅留韓侂胄之意，如有人再接再厲，趕走韓侂胄易如反掌?！笨墒浅療o正士，臺諫官員和執(zhí)政大臣多是韓的黨羽，自然不會彈劾他們的 “主子”了。從此以后，韓侂胄更加驕橫。

　　陳骙為彭龜年主持正義，引起了韓侂胄的不快，當月就被罷免。他又把同黨京鏜任為參知政事，安插進政府，分化趙汝愚。由于韓侂胄的排擠打擊，趙汝愚在朝中孤立了。另一個黨羽趙彥逾趁機上書指責丞相結(jié)黨，并向?qū)幾诔蕡罅嗣麊危瑢幾谝尚钠饋?，認為趙汝愚有心圖謀不軌。

　　韓侂胄看到皇帝已經(jīng)動搖，就毫無顧忌地想把趙汝愚從宰相位上趕走，只是苦于沒有罪名，黨羽京鏜說：“他是太宗皇帝的嫡系子孫，告他陰謀顛覆社稷，就能一網(wǎng)打盡?！睉c元元年二月，韓侂胄采用了京鏜的建議，把與趙汝愚有仇的秘書監(jiān)李沐安排到負責勸諫皇帝的右正言位子上，指使他誣告趙汝愚，說他以皇帝同姓擔任宰相，不合祖宗家法，而且將對國家不利。寧宗在宮中，整日聽的都是趙汝愚的壞話，這次終于決定把他罷免，但想到他畢竟有過擁戴自己的大功，還讓他以觀文殿大學士的身份出知福州。謝深甫等人對寧宗說：“趙汝愚本不該擔任宰相，現(xiàn)在已經(jīng)罷免，更不該擔任此等大任，也不該加上殿閣大學士的美名，應(yīng)該離職思過。”寧宗于是改變主意，只給了他一個提舉洞宵宮的閑差。

　　這一來，引起了太學生的不滿。本來南京太學生就有關(guān)心國事的傳統(tǒng)，此時忍無可忍，楊宏中首倡，五位太學生繼起響應(yīng)，火速上書為趙汝愚辯冤，言辭懇切：“近幾天來，由于諫官李沐的讒言，皇上罷免了趙汝愚，聽到這個消息，全國上下，無不痛心疾首，而李沐竟謊言父老歡呼。蒙蔽圣聽，竟到此等地步! 陛下還記得去年之事嗎? 當時人心惶惶，國家眼看就要發(fā)生變故，如果不是汝愚舍死忘生，安定了大局，即使有一百個李沐，也無所措手。當國家多難之時，汝愚身任樞密，手握兵權(quán)，若有異志，何事不成? 此時國家安定，怎會又生異意?”書中雖然說得明白，但此時的寧宗已經(jīng)不辨忠奸，反而大為懊惱，須手批道： “楊宏中等人不守本分，擅自上書，妄議國事，實在可恨，一律送到五百里外編管?！彪m說這樣的結(jié)局早就料到了，但接到皇帝的詔書，六人還是感到震驚，喊冤無門，只好揮淚離開了京城。同一天，李沐被寧宗超升右諫議大夫，韓侂胄的另一個黨羽劉德秀也受到了提升。是非完全顛倒了。

　　看到一切都在按照幕后的安排順利進行，韓侂胄感到快意，心中卻還擔憂這位深孚重望的國家重臣會東山再起，一定要把他置之死地。

　　趙汝愚不拘小節(jié)，性情粗疏。孝宗死前，他曾夢見過孝宗親手交給他一個寶鼎，然后背負白龍升天而去，當時不解，以后擁戴身穿孝服的寧宗即位，才恍然大悟。得意之際，信口帶出，自己也不以為意，沒有想到會成為謀反的口實。十一月，寧宗收到何澹的奏疏，攻擊趙汝愚援引不法之徒，圖謀不軌，說趙汝愚乘龍授鼎，假夢為符，暗與徐誼合謀，準備重新?lián)砹⑸匣首鼋B興皇帝。寧宗本來就惱恨他以定策元勛自居，現(xiàn)在有人彈劾他，哪管是真是假，當即下詔，將趙汝愚貶為寧遠節(jié)度使副使，放逐永州，徐誼也受牽連，放逐到南安軍。當時起草詔令的是韓侂胄的黨羽汪義端，他用漢武帝誅殺宗室劉屈?， 唐肅宗殺李林甫的先例， 鼓動寧宗殺掉趙汝愚， 迪功郎趙師召也上書力請寧宗大開殺戒，倒還是寧宗認為趙汝愚畢竟定策有功，沒有點頭。趙汝愚接到詔書，即刻起程，行至衡州就病例了。當?shù)亻L官錢鍪早就接到韓的暗示，對他凌辱倍至，趙汝愚病體怏怏，怎能受得了如此折磨，很快暴死衡州。噩耗傳開，朝野內(nèi)外，都認為趙死得冤枉。寧宗聽了，并不悲傷，反而覺得韓侂胄真替他杜絕了奸源。人死灰滅，罪過不咎，為了做做樣子，堵一堵臣民之口，寧宗追認了趙汝愚的原官。

　　偽黨之禁

　　趙汝愚死后，朝中已無人能夠與韓侂胄爭雄。為了鞏固自己的權(quán)勢，他對政治上的反對派極盡打擊迫害之能事。在過去的韓趙之爭中，道學名宿朱熹和他的追隨者們，每每都支持趙汝愚，現(xiàn)在趙氏已死，毫無疑問，道學派已成為他的主要反對勢力。骨鯁在喉，不除不快。

　　趙汝愚被害以后，右丞相京鏜獨攬了朝政。他是韓侂胄的黨羽，自然看韓的眼色行事，便與何澹、劉德秀、胡竑一起制訂了 “偽學”的名目，要把趙汝愚、朱熹門下崇尚道學的士大夫一網(wǎng)打盡?！皞螌W”指的就是道學。韓侂胄的本意是借反道學的名義打擊政敵，不過宋時道學盛行，“道學”還是美名，用反道學的名義不足打動人心，黨羽們便給道學加上了 “偽學”的臭名，此名一定，也不管你是道學派或是非道學派，只要膽敢與韓侂胄頂牛，統(tǒng)統(tǒng)劃入偽學派。

　　京鏜等人搜集了道學門生的名單，準備奏請寧宗首肯，一一放逐。事為吳太后得知，力勸寧宗不能大興黨禁，這事才暫且擱置起來。京鏜等人不肯罷休，唆使大理寺員鄒裒然上奏： “偽學風行，不但貽禍朝廷，并且延及場屋 (科舉)，今后薦舉官員及科舉取士，必須先行具結(jié)，聲明自己并非偽學?！睂幾诰尤粶首?，下詔施行。

　　慶元四年(1198)，阻止黨禁的吳太后已死，寧宗下詔登記偽學名單，上有舊相趙汝愚、留正、名儒朱熹，下有一般士人楊宏中等共五十九人。這五十九人中，任官的即刻罷黜，未任官的不能錄用，和這些人有瓜葛的也不許再任官職，這就是寧宗時期的 “慶元黨禁”。

　　慶元六年九月，婺州布衣呂祖泰上書寧宗，說：“道學，是歷代君主敕以立國的，丞相趙汝愚，是當今的大功臣。設(shè)立偽學的名目，驅(qū)逐所謂趙汝愚之黨，這是要將有識之士排擠出朝廷，陛下怎能還不覺悟呢?陳自強是什么人，只不過曾經(jīng)做過韓侂胄的啟蒙師父，就躍居宰輔之重，陛下舊時大臣象彭龜年等，今日何在?蘇師旦是韓侂胄在平江時的胥吏，周筠是韓侂胄的仆役，這是人所共知的，可是今日反成為陛下的舊人，周筠也成為皇后的親屬，兩人都升高官。不知陛下在潛邸時，真的認識蘇師旦嗎?皇后的親屬，果真有個叫周筠的嗎?侂胄妄自尊大，陵侮朝廷，竟至如此地步! 希望陛下速速誅滅韓侂胄、蘇師旦、周筠，罷逐陳自強等人。舊時大臣，周必大尚堪付用，可以取代。不然，會有不測之禍。”寧宗接到上書，把它發(fā)下三省讓大臣們討論，立刻有人起來彈劾周必大，說他退休閑處，不能安守本份，反而結(jié)交狂生，詣宮自薦，圖謀再被召用，應(yīng)加貶削。寧宗于是下詔說： “呂祖泰上書，懷有私心，言語狂妄無禮，將其拘管連州。”這年十月，受到抨擊的韓侂胄反被寧宗加封為太傅。

　　打著反道學的幌子，正直之士受到迫害，幾乎無一幸免，為害之烈不亞于東漢末年的黨錮之禍。幸虧主持此事的京鏜已成老朽，慶元六年，就一命嗚乎了。到嘉泰二年(1200)，張孝伯勸韓侂胄說：“黨禁打擊面太大，如不及早放寬，恐怕很難幸免報復?！表n侂胄聽了，吃驚不小。他想，自己目下雖大權(quán)獨攬，但沒有不散的宴席，一朝失勢，虎落平陽，受他迫害的眾多士子們豈能饒他! 不若趁得勢之時，緩和矛盾，為自己留一條退路。想到這些他即面見寧宗，要求放寬黨禁。既然連這位主使者也有此意，寧宗當然不會阻撓。二月，朝廷即發(fā)出詔書，再次恢復趙汝愚原官，留正、周必大、徐誼等人亦官復原職，以前薦用官吏必須具明的 “不系偽學”一節(jié)，也明令削去。偽黨之禁漸漸化解了。

　　慶元黨禁持續(xù)了幾年的時間，正直之士多被排擠，韓侂胄乘機將親朋故舊和爪牙拉進朝廷。為諷刺群丑，臨安有人印刷了一幅“烏賊出沒于潮”的圖畫，一枚銅錢一本，賣給街頭上的玩童，讓他們宣傳說： “滿潮都是賊。”其實，這樣形容并不過分。大臣京鏜為他設(shè)計罷免趙汝愚，升任宰相; 陳自強是他的啟蒙教師，昏老庸謬，由于韓侂胄的薦引，也很快當了宰相; 蘇師旦是韓侂胄舊時的刀筆小吏，因為狡黠善辯，成為韓侂胄的親信，沒過幾年，就連升到知閣門事兼樞密都承旨，這是韓賴以竊弄權(quán)柄的要職。韓侂胄口含天憲，威福任意，朝臣奉承他，比起侍奉寧宗還要小心。吏部尚書許及之巴結(jié)韓侂胄，丑態(tài)百出。有一次韓侂胄祝壽，他最后到達，看門人故意作弄他，閉門不納。他見水洞門未關(guān)，竟從水洞中爬了進去。他本靠巴結(jié)韓侂胄得官，做了兩年的吏部尚書之后，望眼欲穿，不見升遷，竟跪在韓侂胄面前，涕淚交流地乞求升官。不過兩天，就從宮內(nèi)傳出寧宗的內(nèi)批，任命許及之為同知樞密院事，不久又升為參知政事。京城里知道這個故事的，都稱他為“由竇(洞) 尚書”、“屈膝執(zhí)政”。韓家勢傾朝野，連皇族都有人寫詩感嘆：“路人莫作親王看，姓趙如今不似韓”?；首迨诉M，也不得不走韓侂胄的門路。燕王德昭的一個八世孫，叫趙師擇。有一次，韓侂胄在吳山的南園宴請賓客，看著自己布置的竹籬草舍，隨口說道： “好一派田園風光! 只是欠缺犬吠雞鳴呢?！痹捯粑绰?，耳邊響起了狗叫聲，回頭一看，原來趙師擇正在那里學狗叫呢! 有這樣高級的狗，韓侂胄不由心花怒放。為討好侂胄，這位宗室爺連韓的親信陳自強、蘇師旦也著意奉承。因此，有人作詩諷刺他：“叩頭雅拜尊師旦，畫膝為書薦自強，更有一般人不齒，也曾學犬吠山莊?！?/p>

　　還有一個叫程松的縣官，因為媚事韓侂胄，不到兩年升任諫任大夫。以后任滿一年不見升遷，就出高價買了一個美女取名松壽，送給韓侂胄，韓侂胄聞名感到奇怪，就問：“這個姑娘怎么和你同名?”程松回答道： “我想讓您經(jīng)常聽到我這卑賤的名字。”韓侂胄一聽，大為愛憐，于是把他升為知樞密院事，廁身執(zhí)政之列。

　　在韓侂胄專權(quán)時期，政府、樞密、臺諫、侍從等重要官員，都出自韓侂胄之門。寧宗好似一個傀儡，一切任免官吏，唯侂胄之言是聽。韓的親故得勢后，無一不奸，無一不貪。陳自強公開納賂賣官，各地官員寄給他的書信，信封上都必須注明某物若干“并”獻，凡無“并”字的書信連看也不看。蘇師旦掌握武將的任命大權(quán)，自三衙以至沿江諸帥，明碼標價，多者至數(shù)十萬貫，少者也不下十萬。其他擔任宰執(zhí)、臺諫的官員也都齬齪不堪。

　　韓侂胄本人也有點忘乎所以。作為外朝的大臣，他卻頻繁出入宮廷，以前孝宗思考政事的地方，他竟然在那里隨意躺臥，那些年老的宮人見了，常常悄悄落淚。

　　不只如此，他甚至連皇帝的家事都要插手。那時，皇后韓氏已經(jīng)去世，楊貴妃和曹美人都受到寧宗的寵愛，各自有立為皇后的希望。楊貴妃性情機警，很有文化，還頗懂得權(quán)術(shù)，曹美人卻性格柔順，與楊不同。韓侂胄有四位小妾，都被封為郡國夫人，出入宮廷參加宴會，常和寧宗的妃嬪雜坐一處，不拘禮數(shù)，宮中的人都討厭透了，和楊貴妃、曹美人在一起時，也是并坐并行不分尊卑。楊貴妃看在眼里，氣在心頭，不免流露出心中的不滿，曹美人卻能和顏相待，不去一爭高低。四夫人轉(zhuǎn)告了韓侂胄，韓侂胄便勸寧宗冊立曹美人。楊貴妃聽到風聲，便趁著侍寢之機大展手腕，乞求寧宗立她為后，寧宗同意了。楊貴妃又怕韓侂胄抗旨不遵，請寧宗將詔書寫成一式兩份，一份按照常例發(fā)出，一份派內(nèi)侍送交她的義兄楊次山，讓他一俟百官上朝即行宣布，防備發(fā)生意外。第二天，等到韓侂胄上朝的時候，立后的詔書已經(jīng)宣讀了。木已成舟，韓侂胄只好作罷，但從此卻與楊皇后結(jié)下了怨仇。

開禧北伐

　　寧宗冊立了楊皇后，怕韓侂胄心懷不滿，便乘著喜慶，加封他為太師。韓侂胄早已進爵平原郡王，為了討好他，拍馬奉迎之輩紛紛稱他為“師王”。官高爵顯自不必說，朝內(nèi)朝外，上上下下統(tǒng)統(tǒng)是手下的爪牙走狗，那真是一人之下，萬人之上了。志得意滿，還想長保功名富貴，于是一些黨羽便勸他北伐金朝，建立蓋世功名，鞏固自己的地位。韓侂胄聽得心花怒放，立即著手準備。為調(diào)動各方面的力量，他首先解除了黨禁，黨人中有許多人贊成北伐，他們中的抗戰(zhàn)派紛紛被起用。著名詞人辛棄疾也是在這時再起的。

　　當時金朝在位的是章宗完顏璟。他自即位以來，沉湎酒色，不理朝政，寵妃李氏和丞相胥持國內(nèi)外勾結(jié)，把持了朝廷大權(quán)，把金朝搞得烏煙瘴氣，國內(nèi)兵備不修，刑政廢馳。就在這時，金朝北邊的韃靼部逐漸強盛起來。韃靼部是當時蒙古高原上各部落的通稱，當時都受金朝管轄。金朝對他們實行高壓統(tǒng)治，為了防止他們的反抗，甚至每年派兵大殺韃靼各部的成年壯丁，實行“減丁”政策。這些殘酷的措施，仍然沒有制止韃靼各部的反抗，金朝無歲不征，士卒疲憊厭戰(zhàn)。戰(zhàn)爭連年，國庫空虛，又激起國內(nèi)動亂，金朝已衰弱不堪了。宋朝若能精心備戰(zhàn)，發(fā)起北伐，倒確是一個雪恥的機會。可是，寧宗信任韓侂胄這樣的人主持北伐，結(jié)果就大不一樣了。

　　嘉泰四年 (1204)春，韓侂胄著手積累財富，招募士卒，甚至把獎賞戰(zhàn)功的萬兩黃金都從封樁庫中提出，準備北伐。從各種渠道傳來的消息也都預示著北伐時機已到。安豐 (安徽文壽縣西南) 守臣厲仲方進京報告說，淮北流民都愿意歸附大宋。浙東安撫使辛棄疾進京面見寧宗，說：“金國必亂必亡，請托付可靠的元老大臣，早做安排，待機而動!”韓侂胄聽了大為高興。出使金朝的鄧友龍歸國，他也報告寧宗說： “金國有人夜半求見，向我透露金國衰弱不堪，王師如果乘機北伐，定會摧枯拉朽?！甭牭竭@些消息，韓侂胄北伐的念頭堅決起來。他奏請寧宗追封岳飛為鄂王，鼓勵三軍將士。接著韓侂胄敦促寧宗改元，振作士氣，寧宗便將明年改為開禧元年?！伴_禧”一詞源于宋太祖的開寶年號和真宗的天禧年號，這兩個紀元的時間，都是寧宗祖先的盛世，以此命名，寓意是不言自明的。

　　朝野的輿論雖然漸漸有利于北伐，但反對北伐的仍大有人在。開禧元年 (1205) 四月，武學生華岳上書說： “朝廷不宜用兵，輕易挑起邊畔，應(yīng)將首倡用兵的韓侂胄、蘇師旦斬首以謝天下。”韓侂胄大怒，立刻將華岳打入大理寺，以后送到建寧府編管。

　　韓侂胄為了減少阻撓，七月，又唆使蘇師旦、鄧友龍奏請寧宗委任了他為平章軍國事兼國用使，軍、政、財大權(quán)集于一身，班位排在宰相之前，三省的印章都交到他的府中，甚至假作宋寧宗的御筆升降將帥也無人敢于過問。韓侂胄的權(quán)勢至此達到登峰造極的地步。史書上說他： “威行宮省，權(quán)震宇內(nèi)，”確實不是夸張的話。這一來，寧宗實際上把北伐全盤托付給了這位 “元老大臣”。

　　宋朝準備用兵，金章宗完顏璟得知消息，趕忙召開御前會議，研究對策。有些大臣認為：“宋朝自救尚且不暇，恐怕不敢叛盟?！贝蟪纪觐伩铼毘旨阂娬f：“宋建立忠義保捷軍，又取先代的開寶、天禧為名來紀元，難道能說是忘情中原了嗎?”完顏璋認為有理，就命令平章仆散揆，在汴京屯兵，應(yīng)付意外。

　　不過，金章宗卻無意開戰(zhàn)。當時，金廷許多大臣都主張先行出兵，完顏璟不同意，說：“南北和好已經(jīng)四十年，民不知兵，不可?！?/p>

　　不久，韓侂胄為了偵知金國的虛實，派遣鄧友龍出使金朝賀金正旦，金章宗對他說：“大定 (與孝宗隆興年間相當)初，世宗答應(yīng)宋朝世代為侄國，朕至今遵守，怎料你國屢次侵我邊境，朕特派大臣宣撫河南，你國說不敢敗盟，朕即罷兵，可是隨后侵擾更甚。朕念和好時間已久，委曲含容，恐侄宋皇帝不能洞悉我的意圖，你歸國后，要詳細報告你們皇上，謹守盟約。”陳景俊回京后先見了宰相陳自強。陳自強不許他稟報皇上，只將金兵如何衰弱，北伐如何可行的話報于寧宗，寧宗也躍躍欲試了。

　　年底，金朝派太常卿趙之杰來賀正旦，韓侂胄故意令贊禮官冒犯章宗父親的名諱，惹起金使的不滿，接見時倨慢無禮，寧宗氣得拂衣而退。著作郎朱質(zhì)上書說： “金使無禮，請將其斬首?！睂幾陔m生了一肚子氣，但兩國交兵，不斬來使的道理他還是懂得的，下令金使改日朝見。

　　矛盾公開化了。為了進一步宣傳抗金，開禧二年 (1206) 四月，寧宗下詔追奪了秦檜的王爵，把他的謚號改為“繆丑”。詔書說，秦檜“一日縱敵，遂貽數(shù)世之憂。百年為墟，誰任諸人之責?”賣國的權(quán)臣秦檜遭到貶斥，抗戰(zhàn)英雄岳飛受到推崇，朝野上下抗戰(zhàn)的輿論高漲起來。寧宗任命吳曦兼任陜西河東路招討使，郭倪兼山東京洛招撫使，趙淳、皇甫斌兼任京西北路招撫副使，準備收復北方淪陷區(qū)。

　　與此同時，郭倪派武義大夫畢再遇、鎮(zhèn)江都統(tǒng)陳孝慶定期進兵，奪取泗州。宋軍出其不意，兵臨泗州城下，陳孝慶領(lǐng)兵佯攻西城，畢再遇領(lǐng)兵進攻東城，金兵敗走。畢再遇在城中樹起大將旗，喊話說： “我大宋畢將軍也，中原遺民可趕快投降?！背侵械臐h族官員投降，宋軍收復泗州。郭倪前來慰勞軍隊，授畢再遇刺史官，畢再遇說：“國家河南一帶八十多個州，現(xiàn)在攻下泗州兩城就得到一個刺史，以后還怎么賞官?”堅辭不受。陳孝慶繼續(xù)用兵，攻下虹縣，江州統(tǒng)制許進攻下新息縣，光州忠義軍孫成也起兵抗金，收復褒信縣。前線勝利的消息傳到京師，韓侂胄大為興奮，在他的敦促下，寧宗于五月正式下詔伐金，北伐戰(zhàn)爭全面展開。

　　韓侂胄倡議北伐，只是想進行一場軍事投機，由于他的獨斷專行，內(nèi)部矛盾重重，極不穩(wěn)定，因而他的東西兩線出兵、收復中原的夢幻，很快就破滅了。早在寧宗下詔伐金前的一個月，總制川陜的大員吳曦就已暗通金朝，密約獻出關(guān)外階、成、和、鳳四州，求金朝封他為蜀王。金朝答應(yīng)了吳曦的要求，并指令他在宋出兵伐金時按兵不動。吳曦乃伐金西路大軍的統(tǒng)帥，他的叛變，就使南宋從西線出擊的計劃告吹。真是一將變節(jié)，滿盤皆輸。到年底，吳曦接受金朝詔書、金印，公開叛宋，四川安撫使程松狼狽逃出陜西。

　　主持北伐的韓侂胄，志大才疏，不懂軍事，又不善于識人，任用的將帥大都缺乏堅強的抗金意志，有些甚至并不主張抗戰(zhàn)。宋軍全線出擊不久，就從宿州、蔡州、壽州全部敗退下來，宿州一路主持郭倬兵敗后被金兵包圍，眼看無法生還，竟將部下馬軍司統(tǒng)制田俊邁交給金軍當作替罪羊，求金人放他一條生路，倉惶逃回。象這樣的不能識將之相，不能愛將之帥，怎么不吃敗仗呢?

　　前線的屢屢失敗，使韓侂胄束手無策。為了解救危局，他罷免了指揮軍事的蘇師旦和鄧友龍， 另外任命丘?出任兩淮宣撫使。丘?本來以抗金雪恥的主張出名， 可是對這次北伐， 他并不支持， 起用丘?， 后果可知。果然，丘?一上任， 立刻在兩淮一帶采取守勢，還建議韓侂胄放棄了剛剛奪取的泗州。東線丘?專務(wù)防守，西線吳曦早已通敵，一直不曾出兵，北伐實際上陷入中止。

　　輕率出兵，勞而無功，韓侂胄后悔不止，抱怨蘇師旦“誤我”。參知政事李壁正好前往韓府拜訪，兩人在酒席中談到蘇師旦，李壁極力慫恿韓侂胄說：“蘇師旦怙勢招權(quán)，便明公負謗，不放逐他不足以向天下人謝罪?！表n侂胄便把蘇師旦當作出氣筒，一貶再貶。

　　十月，金軍主將仆散揆率兵十四萬，分為九路，大舉進攻，南宋的北伐戰(zhàn)爭一變而為金朝的南侵戰(zhàn)爭。

　　十一月， 寧宗命丘?為簽書樞密院事， 督視江淮軍馬。丘?此時專務(wù)防守， 希冀將金軍擋在淮水以北，然而這種消極的防守，很快就為金軍打破。

　　金軍主將仆散揆率主力軍很快推進淮水，淮水水流很深，只有八疊灘可以涉水而過。仆散揆派小部軍隊佯言從下蔡渡淮，吸引了宋軍的主力，他則派大軍閃電般地從八疊灘渡過淮水，淮水南岸的宋軍絲毫沒有準備，全軍潰退，自相踐踏，損失慘重。金軍進駐長江北岸，大張旗幟，耀武揚威，江南都震動了。十二月，戰(zhàn)事更為惡劣，淮西各縣已經(jīng)全部淪陷，金朝大軍還在繼續(xù)南進，已經(jīng)升任鎮(zhèn)江副都統(tǒng)制的畢再遇，火速領(lǐng)兵前往六合，攔住了金兵，進行了一場大戰(zhàn)。

　　六合城的戰(zhàn)斗進行的相當艱苦。金兵到來之前，畢再遇在城上偃旗息鼓。將弓箭手布置城上，又在南門設(shè)下伏兵，金兵乘勝而來，根本沒有什么防備。第一天攻城時，城上萬箭齊發(fā)，旗幟飄揚，戰(zhàn)鼓大作，城外伏兵又一齊出擊，挫敗了金軍的進攻。第二天，金軍集結(jié)了十余萬大軍繼續(xù)攻城，宋軍箭都射完了，形勢十分危機。畢再遇靈機一動，派人在城上張青蓋來回奔跑，金兵以為是宋軍的統(tǒng)兵官，爭先恐后地向著青蓋射箭，宋軍前后得箭二十多萬支，很輕松地解決了箭支的不足。金軍多次較量沒有取勝，被迫退走。畢再遇率兵追擊，在滁州大敗金兵。

　　實際上，這時金朝已無力再戰(zhàn)。進攻受挫后，便想罷兵講和，派出一個自稱是韓琦五世孫的人前往宋營與丘?談判， 丘?如實地向韓侂胄做了匯報。 韓侂胄正在后悔輕率出兵， 立即命丘?派人與金軍談判。 反復多次， 在宋方答應(yīng)歸還金人淮北之地后， 和議初步達成。丘?于是上書寧宗請求正式訂立和約，而且說：“金人既然把韓侂胄看作首謀，再給金人寫信的時候，就不要再提韓侂胄的名字了。”韓侂胄見了，勃然大怒，也不報告寧宗就罷免了丘?， 另以張巖督視江淮軍馬。 丘?遭到罷免， 和議暫告停止。 可是韓侂胄忽爾主戰(zhàn)，忽爾主和，不久，他又派遣方信孺前往金營議和。這時，金帥仆散揆已死，完顏宗浩繼任，為了取得最有利的條件，他千方百計對方信孺虛聲恫嚇，方信孺毫不屈服，金朝只好把他遣回，并讓他隨身帶回一封信給張巖。信中要求南宋殺掉首謀用兵的韓侂胄，并把首級獻給金國。另外，每年給金的貢銀增加五萬兩，犒師銀一千萬兩，方可議和。并提出，南宋如果向金稱臣，就以江淮之間取中為界;若稱子，則以長江為界。條件如此苛刻;方信孺怎敢告訴韓侂胄，在一再追問下，方信孺才說：“金人想得到太師的腦袋?！表n侂胄聽了，惱怒金人抓住自己不放，決心再度整兵出戰(zhàn)。這樣，朝廷再次發(fā)布詔書，招募新兵，并起用主張北伐的辛棄疾為樞密都承旨，指揮軍事。

　　倒韓政變

　　韓侂胄再次用兵的希望很快就破滅了。辛棄疾還沒動身，就病死在家中。由于前線連連失敗，蜀口、江淮一帶的百姓大批死于戰(zhàn)爭。軍費開支巨大，國庫空虛。大將張巖建督府九個月，寸功未立，卻耗費錢三百七十萬貫。以前反對開戰(zhàn)的大臣們又活躍起來，厭戰(zhàn)情緒隨著前線的敗績，逐步升級。

　　十一月，禮部侍郎史彌遠率先發(fā)難，上書反對韓侂胄繼續(xù)用兵，請求將其斬首，這次上書未能說服寧宗，卻正中楊皇后下懷。韓侂胄曾經(jīng)反對立她為皇后，為此，楊皇后積怨在心，時時尋機報復，聽說有大臣起來反對韓侂胄，她立即配合，吩咐榮王趙儼彈劾韓侂胄。

　　榮王并不是寧宗的親生子。 寧宗生有四子， 但都早早夭折了。 慶元四年 (1198)，丞相京鏜見寧宗還沒有后嗣，就請寧宗依照高宗舊例， 挑選養(yǎng)子， 榮王就是那時入選宮中的。

　　榮王接受了楊后的命令，便伺機進言。有一天退朝，他對寧宗說：“韓侂胄再啟兵端，會對國家不利，應(yīng)該將其正法以謝天下!”寧宗一聽，大罵榮王無知，楊后見榮王碰壁，只好親自出面相勸。寧宗雖不答應(yīng)，但語氣卻緩和多了，楊皇后見寧宗心動，便進一步說： “韓侂胄專橫誤國，天下人哪個不知，哪個不曉，大臣們只是怕他的權(quán)勢，才不敢彈劾?！睂幾谌允前胄虐胍?，對楊后說： “事情未必屬實，待我查明以后，再罷免他吧!”楊皇后說： “陛下深居九重，何從密察，此事非委托一位至親辦理不可。” 聽了皇后的一再勸說，寧宗逐步放棄了自己的意見，同意皇后所請，派皇后的義兄楊次山調(diào)查韓侂胄的情況。他還親自起草了這樣一份密詔：“韓侂胄長期掌握國家大權(quán)，輕率挑起戰(zhàn)爭，使南北生靈枉受災(zāi)禍，特罷免其平章軍國事，給予宮觀閑職。陳自強阿附充位，罷免右丞相?！睖蕚湟坏┣闆r屬實，即宣詔將其罷免。

　　楊皇后看到皇帝采納了自己的意見，非常高興，但她深知皇帝同韓侂胄的關(guān)系非同一般，擔心夜長夢多，寧宗反悔，便趕緊召來楊次山，讓他秘密結(jié)交朝廷大臣，共同對付韓侂胄。楊次山受命后，先找了史彌遠，史彌遠又聯(lián)合了反對北伐的前樞密副使錢象祖、參知政事李壁，他們密謀策劃，決定突然襲擊，殺掉韓侂胄。

　　開禧三年十一月的一天，史彌遠等人派兵在韓侂胄上朝的路上把他拘捕，押到玉津園殺死。寧宗本無殺他之意，韓侂胄死后，史彌遠和錢象祖向?qū)幾趫蟾?，韓已被殺的消息，寧宗怎么也不相信，過了三天，才知道韓侂胄的確死了。

　　史彌遠等人先斬后奏，誅滅權(quán)臣，寧宗本想發(fā)作，怎奈內(nèi)有楊后、榮王的勸說，下有楊次山、史彌遠等人的哀求，外有金軍的強大壓力，因而也只好順水推舟，將錯就錯了。他發(fā)布詔書，列舉韓侂胄的罪行，將其抄家。隨后，又將阿附韓侂胄的陳自強、郭倪、鄧友龍等人趕出朝廷，韓侂胄專權(quán)的局面結(jié)束了。韓侂胄既已定為十惡不赦的罪人，誅滅罪臣的史彌遠們自然成了有功之臣，于是乎，寧宗又連連頒詔，嘉獎這批功人和功狗。榮王被冊封為皇子，錢象祖升為右丞相，史彌遠更是越級提拔，逐步掌握了朝政。一時，反戰(zhàn)派塞滿了朝堂，十二月，寧宗宣布改明年為嘉定元年，議和之勢木已成舟了。

　　嘉定元年 (1208)三月，出使金朝的使臣返回國內(nèi)，帶回了金朝的議和條件。條件之苛刻，連寡廉鮮恥的寧宗也感到恥于接受，因為金朝要求南宋用韓侂胄、蘇師旦的首級贖回被金軍占領(lǐng)的淮南之地。寧宗拿不定主意，只好召集百官討論。大臣們之間發(fā)生爭論，有人認為這樣做有傷國體，有人認為無所謂。吏部尚書樓鑰說：“和議是國家大事，急需作出結(jié)論，已經(jīng)斃命的奸臣頭顱，還有什么值得惋惜的呢?”寧宗見他說得堅決，也覺得有理，就命令臨安府長官劈開二人棺木，取出頭顱，梟示兩淮，然后函首送往金朝，交換金朝侵占的土地，宋金和議最后達成。南宋每年增加歲幣總數(shù)達三十萬，稱作犒師銀的戰(zhàn)爭賠款為白銀三百萬兩，金軍從侵占的土地上撤走，這就是所謂的 “嘉定和議”。

　　寧宗在和議問題上的一再退讓，使得仁人之士痛心疾首，當時京城臨安流傳著太學生寫的一首詩：

　　自古和戎有大權(quán)，未聞函首可安邊。

　　生靈肝腦空涂地，祖父冤仇共戴天。

　　《續(xù)宋編年資治通鑒》的作者劉時舉評論說：“韓侂胄輕率用兵，確實有罪，可是怎至于函首乞和呢?”他還打了個有趣的比方，說：“譬如人家的子孫，他的祖父被人殺害，他的田宅被人侵吞，他的奴仆助他復仇，謀疏計淺，不能成功，反而歸罪奴仆，把他送給仇人處置，使之甘心罷休，可以嗎?” 比喻雖未必恰當，然而寧宗函首乞和為人不齒，卻是顯而易見的

史彌遠專權(quán)

　　和議以后，金章宗詢問自己的侍臣說： “宋人已經(jīng)請和，還會再違背盟約嗎?”侍臣回答說： “宋主不問政事，軍隊虛弱不能作戰(zhàn)，兩淮發(fā)生戰(zhàn)爭以后，千里蕭條不見人煙，大臣們鑒于韓侂胄的下場，無人敢于承擔責任，南方已經(jīng)不必擔心，只是北方應(yīng)多加留意?！边@位侍臣的分析是有道理的。南宋由于執(zhí)政的史彌遠力主和議，已經(jīng)形不成對金的威脅，宋寧宗也恰如金朝大臣所說，已經(jīng)怠于政事了。這一點，宋朝的大臣也感覺到了，大臣倪思警告寧宗說： “大權(quán)剛剛收回，應(yīng)該切記防微杜漸，一旦出現(xiàn)干預君權(quán)的端倪，就會重蹈覆轍，希望樞臣遠權(quán)平息外面的議論?！睒谐贾傅氖鞘窂涍h。但是寧宗已經(jīng)落入了一個新的窠?，不能自拔。倒韓有功的史彌遠受到楊皇后的支持，幾個月內(nèi)連升四級，從刑部侍郎一躍而為右丞相兼樞密使。韓侂胄的同黨一再遭到貶斥，代之以他的爪牙，很快史彌遠牢牢地控制了朝廷大權(quán)。他專權(quán)長達十七年之久，連給他母親守喪也不例外。嘉定元年 (1208) 十一月，史彌遠的母親死了，他不得已只好離任回家治喪。寧宗不愿讓史彌遠離開，太子則請寧宗在京城賜給史彌遠一座宅第，讓他在京服喪，以便咨詢政事。第二年五月，寧宗破例起復史彌遠，還擔心史彌遠礙于輿論，不能及時赴京，派出督促的使者相望于道。這樣，史彌遠服喪未完，就重新做了宰相。

　　軍官羅日愿早就對史彌遠的專權(quán)不滿，想趁百官到浙江亭迎接史彌遠之機，埋伏千名士兵，舉火為號，殺掉宰相以下的所有官員，然后擁兵入官，逼迫寧宗下詔宣布史彌遠等人的罪行。不幸計劃被告發(fā)，史彌遠逮捕了羅日愿，處以磔刑。

　　為了鞏固自己的地位，史彌遠采取了一些籠絡(luò)人心的措施。他為已故宰相趙汝愚平反昭雪，修改了韓侂胄干預下編成的國史，遭韓侂胄迫害的偽學黨人朱熹、彭龜年、呂祖儉等人雖已早死，也進行平反，錄用他們的后人，朱熹的著作重新立于學官。一些名士象真德秀、魏了翁也不次進用。當然誰都清楚，這些只是裝裝門面而已，史彌遠真正重用是他的黨羽。他的死黨薛極和胡榘最受重用，名聲也最臭，民謠說薛、胡二人是“草頭古，天下苦”。象韓侂胄專權(quán)時期那樣，宰執(zhí)、侍從、臺諫、帥守等要職，都由史彌遠推薦的人擔任，當時政局的混亂、黑暗決不亞于韓侂胄專權(quán)時代。

　　史彌遠專政以后，朝臣們怕得罪他，大都不敢再向?qū)幾诳犊M言。少數(shù)敢于直言極諫的忠正之臣，冒死進言，也引不起寧宗的共鳴。代理刑部侍郎劉爚勸寧宗采取措施，樹立直言敢諫的風氣。負責進奏院的官員陳宓上書揭露史彌遠的專權(quán)，他說：“大臣(指史彌遠)所用，非親即故。執(zhí)政選擇容易駕馭的人，臺諫的官員挑選謹慎緘默之士，都司和樞密院無一不是自己親昵之輩，貪吏無不得志，廉吏動輒招來怨仇。這是朝廷權(quán)力分散的結(jié)果?！毕Ｍ麑幾谀軌蛎鞑欤淖冞@種狀況。但是寧宗無意于此，只在細枝末節(jié)上略加調(diào)整，朝政仍由史彌遠一手把持，官員為得美差，都竭力鉆營史彌遠的門路。當時的演唱藝人演出了一場諷刺戲，一人手抓一塊石頭，用大鉆猛鉆，鉆了好久鉆不進去，另一個人拍拍他的頭說： “你不去鉆彌遠，卻來鉆彌堅，可知道鉆不入也?”真是絕妙的諷刺，不過藝人卻因此被史彌遠治罪流放。

　　再度交兵

　　寧宗沒有主見，在對金朝的和戰(zhàn)問題上，表現(xiàn)得搖擺不定，這樣，就只好受權(quán)臣擺布。韓侂胄首倡北伐，他并不贊成，后來頭腦一熱，便慨然應(yīng)允; 韓侂胄北伐受挫，寧宗也立刻放棄了抗戰(zhàn)的主張。嘉定初年，史彌遠力主和議，以極端恥辱的條件與金達成和議。以后幾年，金朝疲于應(yīng)付蒙古，宋金相安無事，寧宗更無意對金發(fā)動戰(zhàn)爭。時間到了嘉定七年(1214)，由于形勢的變化，宋寧宗不得不又一次在這個惱人的問題上作出決擇。

　　這年，金朝在蒙古的步步進逼下已經(jīng)走投無路，不得已把都城從中都(今北京市)遷到汴京(今開封市)，版圖只剩了黃河以南的一部分，靠著黃河天險茍延殘喘。就在這種形勢下，金主完顏珣還多次派遣使者來催促南宋交納歲幣，這種目中無人的態(tài)度，足以激怒任何稍有血性的南宋臣民。

　　金朝遷都汴京的消息傳到南宋后，起居舍人真德秀對寧宗說：“現(xiàn)在應(yīng)當乘金人將要滅亡之機，早圖自立之策，不能饒幸敵人未亡，茍且偷安，更不能再示敵以弱，應(yīng)不失時機地停交歲幣。”寧宗接受了他的提議。疆土大大縮小，財政困窘的金朝得不到南宋的歲幣，更加陷入困境。金統(tǒng)治者歷來看不起南宋，為解決國用不足的困難，擴充疆土，他們便想北面丟失南面補，進攻南宋。嘉定十年 (1217)，金軍分路大舉南侵。戰(zhàn)爭伊始，寧宗惑于和戰(zhàn)的爭論，一直沒有明確下詔反擊，只是下令沿邊將帥便宜行事。邊防將領(lǐng)趙方、孟宗政等人屢屢獲勝之后，寧宗才慷慨下詔伐金。史彌遠主和不成，便不置可否，坐觀成敗。

　　宋金之間的這次戰(zhàn)爭延續(xù)了六年之久，金宣宗利用蒙古軍隊主力西征，暫時放松對金進攻的時機，頻頻發(fā)動對南宋的進攻，宋軍在這場戰(zhàn)爭中始終處于優(yōu)勢，金軍損兵折將，迫使金朝新君金哀宗在嘉定十七年 (1224) 派人同南宋通好，明令部下不得進攻南宋。宋金雙方進入休戰(zhàn)狀態(tài)。

　　宋金戰(zhàn)爭打得難解難分的時候，史彌遠的專權(quán)也到了無以復加的地步。當時寧宗已經(jīng)年過半百，越來越荒于政事，后宮楊皇后趁機弄權(quán)，史彌遠與她表里為奸，更加飛揚跋扈，以致于民間都傳聞他與楊皇后關(guān)系曖昧，把他和唐中宗時武三思受寵于韋皇后相比。有人作詩諷刺他說： “往來與日為儔侶，舒卷和天也蔽蒙?！贝笠馐钦f史彌遠與楊皇后關(guān)系不清，內(nèi)外勾結(jié)控制朝政，一手遮天吧。果真這樣，寧宗除了皇冠以外，就還另有一頂 “綠冠” 了。

　　當時，太子趙已經(jīng)病死，后宮妃嬪仍然沒有生育， 只好另選后嗣。燕王德昭的九世孫名叫貴和，是沂王趙柄的養(yǎng)子，寧宗看中了他，就把他立為皇嗣，賜名趙竑。另外又命史彌遠選人繼承沂王，于是選中了宗室子弟趙與莒，寧宗賜名貴誠，也養(yǎng)在宮中。

　　皇子趙竑看不慣楊后和史彌遠的作為，痛恨史彌遠專權(quán)誤國，發(fā)誓即位之后，一定鏟除他。史彌遠得知消息，覺得皇子趙竑是自己的大敵，就想廢掉他，另外挑選一個與自己關(guān)系好的人作皇子。

　　沂王養(yǎng)子貴誠知書識禮，對史彌遠非常尊敬，每次見了史彌遠，一定自稱小侄向他行禮。史彌遠就挑選了貴誠刻意培養(yǎng)，準備取代皇子趙竑。趁著上朝機會，他不止一次地向?qū)幾谠V說趙竑之短，稱贊貴誠之長，寧宗一直莫名其妙，他雖然也很喜歡貴誠，可是并沒有立他為皇子的打算，事情就這樣拖下來了。

　　嘉定十七年 (1224) 八月，寧宗染病臥床，史彌遠加緊策劃廢立。過了五天，寧宗病情更重了，史彌遠便矯詔立貴誠為皇子，改賜名為趙昀。五天以后，寧宗病死在福寧殿，史彌遠勾結(jié)楊皇后廢掉了皇子趙竑，把貴誠推上了皇位。

　　寧宗從公元1194年登基，在位長達30年，庸庸碌碌，無所作為。由于他的昏庸無能、是非不分、忠奸莫辨，因而先有韓侂胄，后有史彌遠專權(quán)，一生受制權(quán)臣，連維系國統(tǒng)的皇嗣也由權(quán)臣一手操辦，其它方面不問可知?？尚Φ氖?，這位一生不得安寧的皇帝，廟號卻是寧宗。這位文不能安邦，武不能振國的 “寧”宗，還要謚為“仁文哲武”，如果不是有意諷刺他，那就是謚號太濫了