生存對于任何一個物種而言，從來都不是一件容易的事。

而最令人困擾的是，無論我們?yōu)樯娓冻龆嗌俣紵o法改變一個事實，那就是對個體而言，生存必將走向死亡。衰老和死亡幾乎是所有生物無法逾越的一道坎。生命在經(jīng)歷了漫長的30多億年的進化之后，仍然無法擺脫這個魔咒。

為什么一定要衰老和死亡呢？這似乎有點說不通，因為對于任何一種生命形式而言都存在著一個不證自明的基本公理，那就是生存是生命的第一需要。而生物進化的目的就是為了獲得更強大的生存能力，既然如此，生物為何不選擇向永生進化呢？

是否能夠通過進化而實現(xiàn)永生是一個未知之?dāng)?shù)，但我們可以假定這行得通，即使如此生物也不會如此選擇。

這是因為我們對進化存在著誤會。進化的終極目的的確是為了生存，但并不是為了身體的生存，而是為了基因的生存。生命的延續(xù)從本質(zhì)上來講就是基因的復(fù)制，所以進化的終極目的就是不斷優(yōu)化基因的復(fù)制，以保證基因的無限傳承。

對于任何一個生命個體而言，它出生、成長、生育，至此也就完成了基因的復(fù)制與物種的傳承，此時就個體而言，它對于整個物種的“生存”已經(jīng)沒有意義了，所以向永生進化對于整個物種而言是徒勞的。

如果這令人難以接受，我們可以從另一個角度來看待這個問題，正是因為有了衰老好死亡，才有生存的可能。

簡單來講，人體是由一個個細胞所組成的，皮膚、肌肉、臟器無不如此。而在生命的活動過程中，細胞必然會受損，受損就會死亡，死亡從生物學(xué)角度來說就是一場自由基的噴涌。

而我們的身體每時每刻都有細胞死亡，如果任由自由基在我們的體內(nèi)以點的形式不斷噴涌，我們的機體早就無法存在了。于是我們的身體具有了衰老的功能，衰老使得受損的細胞能夠有序的死亡，為我們的存在提供了基礎(chǔ)的保障。你痛恨衰老，殊不知，你能夠存在皆是因為衰老。

其實，對于復(fù)雜生命體而言，即使想要向永生進化，基本也是無法做到的。

因為復(fù)雜生命體的DNA在復(fù)制的過程中會出現(xiàn)損耗，染色體兩端的端粒會因此而變短，但這并不是最關(guān)鍵的。即使生命體通過進化使得端粒酶能夠不斷延長，但有一個問題是永遠無法解決的，那就是細胞在分裂過程中可能出現(xiàn)的變異以及細胞代謝所產(chǎn)生的損傷積累，所以衰老和疾病是復(fù)雜生命體無法擺脫的一個魔咒。

其實，說是魔咒也不準(zhǔn)確，因為如果復(fù)雜生命體真的實現(xiàn)永生，可能才真是一場噩夢。為此，科學(xué)家們通過數(shù)學(xué)模型對多種生物體的進化過程進行了模擬。

科學(xué)家將一些生命體設(shè)定為永生狀態(tài)，模擬結(jié)果顯示，所有擁有永生能力的物種存續(xù)期都是極短的。

這是因為這些生命形式的進化速度非常慢，無法適應(yīng)環(huán)境的變化，而且永生限制了物種的繁衍速度，因為資源是有限的，沒有死亡就沒有新生，如果二者不能實現(xiàn)平衡，那么生存所依賴的最基本條件很快就會崩潰，物種將會面臨更快的滅絕速度。

所謂物極則必反，生物向永生進化，實際上就是向死亡進化，而通常被認為是邁向死亡的衰老過程，實際上卻是保證生物生存的基礎(chǔ)所在。永生只是生命個體的一場夢。