世界向我們展示了無限多樣的屬性、聯(lián)系和事件。這種萬花筒般的印象必須通過某種調(diào)節(jié)技術(shù)、實際、理論掌握現(xiàn)實的手段來滲透。實踐和理論活動遵循不同的方法。前者表明了在勞動工具中歷史形成和社會建立的做事方式和相應的人類技能。后者描述了心靈活動的模式，導致發(fā)現(xiàn)真理和正確合理地解決問題。

方法論是原則系統(tǒng)、組織構(gòu)建、理論和實踐活動的一般方法，也是該系統(tǒng)的理論。遺傳方法可以追溯到過去，是我們的遠古祖先向新一代傳授他們影響自然的技能和手段，組織勞動和溝通的形式。隨著哲學的出現(xiàn)，方法論成為認知的特殊目標，可以被定義為社會認可的知識、實踐活動規(guī)則和標準體系。這些規(guī)則和標準必須與事件的客觀邏輯、現(xiàn)象的屬性和規(guī)律保持一致。積累和傳播經(jīng)驗的問題要求對原則和規(guī)則進行某種形式化，以及活動本身涉及的技術(shù)和操作。例如，在古埃及，關于土地分割的測量程序方法以幾何學的形式出現(xiàn)。

隨著生產(chǎn)、技術(shù)、藝術(shù)和科學文化元素的發(fā)展，方法論成為理論思維的目標，其具體形式是對認知活動的組織和調(diào)節(jié)，其條件是結(jié)構(gòu)和內(nèi)容的哲學理解。許多事物的知識與理性形成對比。蘇格拉底，柏拉圖和亞里士多德在討論方法論問題時占有特殊的地位。例如，蘇格拉底通過整理不同的概念，比較、分析、定義等，優(yōu)先考慮思維的對話性，即共同實現(xiàn)真理。他通過從模糊概念的歸納，將他的進程理論視為明確定義的一般概念，作為完善生活藝術(shù)，實現(xiàn)美德的方法；邏輯運算從屬于道德目標。蘇格拉底認為，獲取真知識應該有道德目的，應該通過適當智力工作來確定。這種蘇格拉底原則對方法論演變的各種趨勢產(chǎn)生了深遠的影響，特別是對柏拉圖的教學，發(fā)展了概念和范疇的辯證法，其目的是在一切事物中找到原則。為了實現(xiàn)這一點，我們的思想應該根據(jù)所考慮的對象的客觀邏輯作為無形本質(zhì)的實施案例。這些本質(zhì)或思想的世界也被視為美的領域，是靈魂通過艱苦努力可以獲得的善。

真正的知識對象是普遍的，亞里士多德教導說，通過調(diào)查個人的經(jīng)驗，給定的事物來發(fā)現(xiàn)這種普遍性。該邏輯密切分析定義術(shù)語或構(gòu)建陳述的原則，推理和證明的規(guī)則，歸納和演繹在獲得真理中的作用等。亞里士多德的美學闡述了藝術(shù)作品中創(chuàng)造力和分析的原則。

然而，直到現(xiàn)代，方法論的問題在知識體系中沒有獨立的地位，只有在邏輯和自然的哲學論證背景下才出現(xiàn)。科學進步不僅限于知識的積累，它也是一種發(fā)展新知識尋求手段的過程。自然科學的迅速發(fā)展要求對方法論進行徹底改變。這種需要反映在新的方法論原則和相應的哲學思想中，無論是理性的還是經(jīng)驗的，都是針對經(jīng)驗哲學的。力學原理標志著方法論的突破。根據(jù)伽利略的說法，通過結(jié)合歸納法和演繹法，科學知識應該基于有計劃，準確的心理和實踐實驗。

方法論的問題是至關重要的。需要采用方法論來確定可以獲得新知識的基礎和方法。笛卡爾制定了理性主義方法的規(guī)則，第一條規(guī)則是要求只有明確且清晰易懂的命題才能被接受。第一原則是公理知識，即沒有任何證據(jù)，直觀地通過理性感知的思想。從這些直接感知的命題中，通過演繹證明推導出新知識。這假設將復雜問題分解為更具體和易于理解的問題，并且從已知到未知的邏輯推進。英國經(jīng)驗主義代表了方法論的另一條路線，它試圖設計出有助于建立嚴格實驗科學的思想模式，這種科學以科學真理的證據(jù)為指導。