中國(guó)的傳統(tǒng)文化，是以儒、道為根，百家學(xué)派為枝葉發(fā)展而來的文化?？鬃优c孟子的思想，承接了堯、舜、禹，以及夏、商、周歷代圣賢的理念，最終成就了學(xué)術(shù)最高的“道”——孔孟之道；老子與莊子的哲學(xué)，以“自然為大”的科學(xué)觀念，讓人返璞歸真的質(zhì)樸情懷，是承接了中國(guó)最古老、最原始的“黃帝部落”時(shí)期的思想，也因此，道家總是與傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)及養(yǎng)生相聯(lián)。并且，在道家看來，人的肉體和精神是協(xié)調(diào)統(tǒng)一的整體，兩者都會(huì)出現(xiàn)病痛，而道家不僅要醫(yī)治身體的病痛，同時(shí)也醫(yī)治精神的病痛。

秦始皇的出現(xiàn)，宣告了中國(guó)封建社會(huì)的徹底消亡，以及君主專制社會(huì)的誕生。從那時(shí)開始，“百家爭(zhēng)鳴”的知識(shí)分子斷層，與古希臘一同被稱謂“軸心時(shí)代”的中華文明也黯然退場(chǎng)。漢、唐之間雖學(xué)者眾多，卻大多難以達(dá)到春秋諸子的思想高度，直至唐末韓愈的出現(xiàn)，才扭轉(zhuǎn)了中華文化頹廢的局面，所以蘇軾稱韓愈“文起八代之衰，道濟(jì)天下之溺”。

一個(gè)國(guó)家、民族是否擁有未來，不在于當(dāng)下國(guó)之大、兵之強(qiáng)，而是要看有無擔(dān)當(dāng)民族脊梁的知識(shí)分子出現(xiàn)。漢之強(qiáng)、唐之盛令外族驚嘆不已，但這一切都是虛而不實(shí)的。漢、唐之后，我們的民族陷入了殘酷之地。軍閥混戰(zhàn)、民族內(nèi)斗、國(guó)家分裂，而外族又趁機(jī)入侵，“五胡亂華”更是生靈涂炭，這便是漢、唐之后我們民族的結(jié)局：一個(gè)是魏晉南北朝，一個(gè)是五代十國(guó)。

韓愈上承諸子百家，下啟宋代理學(xué)，雖生于唐，而唐卻沒有給予韓愈施展其志之運(yùn)，亦無繼承其志之人，直至宋朝建立后，其他“唐宋八大家”和理學(xué)家的出現(xiàn)，才有繼承韓愈之志、文以載道的知識(shí)分子，扭轉(zhuǎn)了高級(jí)知識(shí)分子斷層的局面。他們也是中國(guó)進(jìn)入君主專制社會(huì)后，僅有的達(dá)到“諸子百家”高度的知識(shí)分子。（柳宗元與韓愈同時(shí)期，雖有才華卻早卒）

宋代經(jīng)濟(jì)、文化高度的發(fā)達(dá)，是建立在對(duì)知識(shí)分子尊重的基礎(chǔ)之上，使得中華文化在宋代得到了很好的繼承、普及和發(fā)展，也讓整個(gè)民族形成了強(qiáng)大的凝聚力，以抵御世界上最強(qiáng)大、野蠻的蒙古帝國(guó)，即使宋亡以后，中國(guó)再無分裂的局面出現(xiàn)。（宋之興，源于對(duì)知識(shí)分子的尊重、“限制王權(quán)”的理學(xué)誕生、以及對(duì)私有制的保護(hù)和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展；而宋之亡，除了外因，則是與文字獄——慶元黨禁、皇權(quán)專制、市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的崩潰有關(guān)。）

《孟子》在南宋被朱熹編入《四書》，《孟子》得到了前所未有的重視，成為后來科舉之仕耳熟能詳?shù)摹罢撁蠈W(xué)庸”之一。朱熹死后不久，南宋覆亡，國(guó)家經(jīng)歷短暫的元朝統(tǒng)治后，又被朱明王朝代替。因?yàn)榈弁跖c朱熹同姓的緣故，朱子學(xué)說被明代視為儒學(xué)正統(tǒng)，而過去曾被忽視的《孟子》，也成為仕途之路的必修課?！睹献印废到y(tǒng)地闡述了儒家的心性之學(xué)（特別是《孟子·盡心》，其他孟子學(xué)說并不被帝王所喜好），被宋代理學(xué)家繼承之后，又在明代得到了進(jìn)一步的發(fā)展，最終成為中華文化的又一豐碑——明代心學(xué)，其中核心便是王陽明、顧炎武、黃宗羲、王夫之等人。

（宋代理學(xué)是儒家與道家思想高度融合后產(chǎn)生的，而明代心學(xué)則是在宋代理學(xué)的基礎(chǔ)上增加了佛家思想。同時(shí)，洪應(yīng)明的《菜根譚》，王永彬的《圍爐夜話》，陳繼儒的《小窗幽記》被稱謂明末清初心學(xué)三大奇書，都是包含了儒、釋、道精神的名作。）

明亡之后，中華文化再次陷入了黑暗，滿清二百多年的統(tǒng)治中，學(xué)者名家只出現(xiàn)在兩頭，清初的名家是明朝的遺產(chǎn)，清末的名家是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)帶來的正面遺產(chǎn)。通過中華文化的變化發(fā)展，感到似乎有這樣的一個(gè)規(guī)律，皇權(quán)越弱，專制越弱，對(duì)社會(huì)的控制越弱，國(guó)庫越拮據(jù)，而民間經(jīng)濟(jì)越發(fā)達(dá)，百姓越富裕，知識(shí)分子越活躍，諸子級(jí)別的學(xué)者名家越易出現(xiàn)。

周朝之所以出現(xiàn)“百家爭(zhēng)鳴”，是因?yàn)榫醯臋?quán)力被封建諸侯分散；宋代的文化之所以發(fā)達(dá)，是因?yàn)榛实蹞碛械臋?quán)力是專制社會(huì)中最少的一個(gè)，明代中后期亦是如此，清代末期以及民國(guó)時(shí)期也是如此。中國(guó)文化在數(shù)次變遷中，“百家爭(zhēng)鳴”依然是幾千年來的一座巔峰，宋、明、清末民國(guó)雖然有過文化的復(fù)興，但復(fù)興的高度越來越低，復(fù)興的時(shí)間也越來越短。