“帝國(guó)”是一種出現(xiàn)在人類文明史上的高級(jí)國(guó)家形態(tài)。它以中央集權(quán)作為政體的核心。和之前松散的邦聯(lián)制國(guó)家類型不同，其國(guó)家機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)效率較高，且具有強(qiáng)大的生產(chǎn)以及戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員能力。一個(gè)帝國(guó)的建立需要高水平的組織能力，科學(xué)的統(tǒng)計(jì)能力，強(qiáng)大的生產(chǎn)力以及先進(jìn)的文字，是一個(gè)文明發(fā)展到一個(gè)較高水平的體現(xiàn)。能夠率先點(diǎn)出 “帝國(guó)科技樹”的民族都會(huì)成為其所在文明區(qū)域的經(jīng)濟(jì)文化中心以及軍事霸主，就像西方的羅馬帝國(guó)以及東方的大秦帝國(guó)。羅馬帝國(guó)與大秦帝國(guó)距今已有2000多年的歷史了，但是人類歷史上出現(xiàn)的第一個(gè)帝國(guó)比他們兩還要早2000多年，這就是曾經(jīng)在兩河流域稱霸一時(shí)的阿卡德帝國(guó)。

兩河流域又稱為美索不達(dá)米亞平原，是指位于今天伊拉克境內(nèi)的底格里斯河與幼發(fā)拉底河之間的中下游平原。這里土地肥沃，水量充足，氣候適中，是一個(gè)孕育文明的理想地帶。大約在公元前6000年前一群來自東方自稱“黑頭人”族群遷徙到了這里，并在此處建立了一個(gè)個(gè)城邦。他們被當(dāng)?shù)厝私凶鎏K美爾人。而這群人在此處建立的人類最早的文明也被稱為蘇美爾文明。

經(jīng)過了3000多年的發(fā)展，蘇美爾文明空前繁榮，強(qiáng)大的文明逐漸向周邊輻射，兩河流域周邊的其他民族也都沐浴在蘇美爾文明燦爛的陽光當(dāng)中。這其中就包括阿卡德人。阿卡德人是中東游牧民族閃米特人的一支。他們居住在今天伊拉克首都巴格達(dá)的北面。和其他游牧民族一樣，阿卡德人最開始也是靠劫掠定居文明既蘇美爾人為生，但是在和蘇美爾人長(zhǎng)期的交流中逐漸接受了蘇美爾人的文明。在這個(gè)過程中阿卡德人像海綿一樣，貪婪地吸收著蘇美爾人的各種知識(shí)，他們不僅學(xué)會(huì)了種植、灌溉、文字、天文、立法等文化知識(shí)，還學(xué)會(huì)了使用車輪并開始組建自己的戰(zhàn)車部隊(duì)。其語言也變成了融合了蘇美爾語的閃米特語。阿卡德人修建了城市，從此開始了過上了定居生活，成為了蘇美爾化的閃米特人。他們建造的城市被命名為阿卡德城。

蘇美爾各城邦之間實(shí)行松散的邦聯(lián)制，各城邦之間經(jīng)常為了爭(zhēng)奪邦聯(lián)霸主地位而相互廝殺。公元前2371年左右，一個(gè)名叫盧伽爾·扎吉西的溫馬王挑戰(zhàn)當(dāng)時(shí)蘇美爾的霸主基什王烏爾扎巴巴。在一場(chǎng)血腥的大戰(zhàn)后，溫馬王盧伽爾·扎吉西成為了蘇美爾新的霸主。但就當(dāng)他沉浸在勝利所帶來的喜悅當(dāng)中的時(shí)候，他的克星出現(xiàn)了。他就是阿卡德人薩爾貢。

薩爾貢在阿卡德語中意為“真正的王”。就像許多開國(guó)帝王一樣，薩爾貢的身世也充滿的奇幻色彩。據(jù)傳薩爾貢的母親生他的時(shí)候還是處女，在生下他以后，母親就把他放在瓦罐中并用瀝青封口，最后將他放在河里漂走。但幸運(yùn)的是河神阿齊救起了薩爾貢并將他撫養(yǎng)長(zhǎng)大，并成為了基什王烏爾扎巴巴的園丁，后來女神伊施塔又幫助他戰(zhàn)勝了溫馬王盧伽爾·扎吉西并最終建立了阿卡德帝國(guó)。雖然傳說中有大量的神話成分，但是薩爾貢確實(shí)是當(dāng)時(shí)的一代梟雄。

就在基什王烏爾扎巴巴爭(zhēng)霸失敗之際，薩爾貢迅速發(fā)動(dòng)了政變，奪取了基什國(guó)的控制權(quán)，并加冕自己為基什王。為穩(wěn)定基什國(guó)內(nèi)政局，薩爾貢禁止人員攜帶武器進(jìn)入基什城，并向所有阿卡德人發(fā)出了號(hào)召，還招募了四五千人的軍隊(duì)。在穩(wěn)定政治局面以后，薩爾貢以阿卡德城為中心開啟了征服整個(gè)蘇美爾地區(qū)的征程。據(jù)記載，為了完成統(tǒng)一蘇美爾地區(qū)的大業(yè)，薩爾貢一共發(fā)動(dòng)了34次戰(zhàn)爭(zhēng)，并最終打敗了擊敗了盧伽爾·扎吉西完成了蘇美爾地區(qū)的統(tǒng)一。公元前2334年薩爾貢以阿卡德城為首都，以中央集權(quán)的方式正式建立了包含整個(gè)蘇美爾地區(qū)的阿卡德帝國(guó)。他以10日行程范圍作為1個(gè)行政區(qū)或行省，派王族子弟或自己的好友擔(dān)任總督。并吸收一些原蘇美爾貴族和代表人物參政、議政，以緩和與占領(lǐng)區(qū)之間的矛盾。

帝國(guó)的建立并沒有讓薩爾貢停下征服的腳步。在東方，薩爾貢遠(yuǎn)征位于今天伊朗西部的埃蘭，攻陷了蘇撒等城市。在北方，薩爾貢征服了兩河流域北部，以及今天敘利亞，黎巴嫩的一部分。薩爾貢自稱“天下四方之王”，他的銘文說“神把從地中海到波斯灣的土地都賜予了他”。但是“天下四方之王”也逃不過生老病死的輪回。公元前2316年，統(tǒng)治阿卡德政權(quán)長(zhǎng)達(dá)55年之久的薩爾貢去世了。但帝國(guó)擴(kuò)張的腳步卻依舊沒有停止。等到了阿卡德第四位君主納拉姆·辛在位時(shí)期，帝國(guó)已經(jīng)將整個(gè)波斯灣納入其領(lǐng)土。納拉姆·辛甚至覺得“天下四方之王”已經(jīng)不能彰顯其偉大，于是自封為“普天之王”，也就是我們所說的“天神”。但就在帝國(guó)最鼎盛的時(shí)候，致命的危機(jī)卻出現(xiàn)了。

作為人類歷史上第一個(gè)帝國(guó)。阿卡德帝國(guó)存在著很多缺陷，其中最致命的就是沒有形成統(tǒng)一國(guó)家的意識(shí)形態(tài)。羅馬帝國(guó)通過發(fā)放公民權(quán)使國(guó)民形成國(guó)家意識(shí)。而大秦帝國(guó)通過統(tǒng)一文字以及度量衡的方式完成國(guó)家意識(shí)形態(tài)的建立。但是阿卡德帝國(guó)在這方面存在嚴(yán)重的缺失。薩爾貢在對(duì)待被征服的城邦時(shí)還是使用邦聯(lián)爭(zhēng)霸時(shí)期的那種所謂了“柔和”政策，既只要你臣服于我，我就不對(duì)你使用武力，并賦予你保持一定獨(dú)立性的權(quán)利。這種類似于外交的處理方式顯然不適用于內(nèi)政。薩爾貢死后，之前被征服的城邦開始了反叛，但是阿卡德帝國(guó)勢(shì)力過于強(qiáng)大，數(shù)年間反抗活動(dòng)被全部平息。反抗的平息只是暫時(shí)的，反抗者在等待著一個(gè)時(shí)機(jī)，一個(gè)帝國(guó)虛弱的時(shí)機(jī)。很快，這個(gè)時(shí)機(jī)到來了。納拉姆·辛死后，國(guó)君位置三年內(nèi)四易其主。公元前2230年左右第八代阿卡德君王沙爾·卡利·沙利遭遇宮廷政變被刺身亡，帝國(guó)的秩序瞬間陷入混亂當(dāng)中，獨(dú)立運(yùn)動(dòng)像雨后春筍一般在各地爆發(fā)，帝國(guó)軍隊(duì)無力抵抗，領(lǐng)土面積日漸縮小，公元前2191年，給予阿卡德帝國(guó)的最后一擊終于到來了。來自札格羅斯山脈的古提人利用阿卡德帝國(guó)內(nèi)亂的有利時(shí)機(jī)，向阿卡德帝國(guó)發(fā)起的攻擊。最終古提人戰(zhàn)勝了阿卡德帝國(guó)并占領(lǐng)了整個(gè)美索不達(dá)米亞。至此阿卡德帝國(guó)正式退出了歷史舞臺(tái)，也宣告了”蘇美爾-阿卡德時(shí)代“的結(jié)束。

阿卡德帝國(guó)雖然只存在了不到200年的時(shí)間，但對(duì)后來的西方歷史有著重大影響。首先作為人類歷史上第一個(gè)帝國(guó)，他的政治制度為后來的亞述帝國(guó)、波斯帝國(guó)乃至于羅馬帝國(guó)提供了樣板。在文化上，阿卡德人將楔形文字的符號(hào)從2000個(gè)左右減少到大約600個(gè)，方便了文明的傳播，為我們今天了解當(dāng)時(shí)的歷史提供了條件。同時(shí)，在阿卡德帝國(guó)還出現(xiàn)了戲劇的雛形。在商業(yè)上，阿卡德帝國(guó)打通了波斯灣到地中海的貿(mào)易通道，促進(jìn)了商業(yè)發(fā)展。在軍事上，阿卡德帝國(guó)創(chuàng)建了常備軍制度，戰(zhàn)車制作以及戰(zhàn)車戰(zhàn)術(shù)也發(fā)展到了一個(gè)新的水平，后來亞述滅亡古埃及的戰(zhàn)車部隊(duì)就是在阿卡德戰(zhàn)車技術(shù)之上發(fā)展而來的。

正如其他風(fēng)光一時(shí)的帝國(guó)一樣，阿卡德帝國(guó)最終也走到了生命的終點(diǎn)。但美索不達(dá)米亞平原的故事還遠(yuǎn)沒有結(jié)束，它的歷史將由新的勢(shì)力繼續(xù)書寫。