曹彬是北宋開國名將，后周太祖郭威是他姨夫，也算是皇親國戚。雖然出身好，但曹彬沒有權(quán)貴子弟的驕矜狂傲，為人敦厚，做事低調(diào)，先后在郭威、柴榮、趙匡胤麾下效力，深得這三位皇帝的信任。

北宋開國名將曹彬

曹彬不太會投機逢迎，是個老實厚道人。趙匡胤當后周殿前都點檢時，掌管禁兵，位高權(quán)重，有很多人逢迎巴結(jié)。但曹彬卻很淡然，沒有公事從不去拜訪趙匡胤，趙匡胤搞的酒宴聚會，曹彬也很少參加。后來趙匡胤當了皇帝，就問曹彬說：“以前我想和你多親近，你怎么總是疏遠我呢？”曹彬叩頭謝罪說：“我是后周皇室的近親，又擔任著宮內(nèi)職務(wù)，總害怕有過失，哪里敢妄自結(jié)交重臣呢？”趙匡胤一聽，覺得曹彬是個本分人，更加信任重用他。

曹彬雖然老實厚道，但打起仗來一點不含糊。公元963年，曹彬在遼州城下大敗北漢和遼國聯(lián)軍，其中有六萬號稱“野戰(zhàn)無敵”的遼國精銳騎兵；964年曹彬參與攻滅后蜀，974年曹彬率十萬水陸大軍攻滅南唐，在北宋統(tǒng)一戰(zhàn)爭中立下汗馬功勞。但再好的獵人也有失手的時候，公元986年，宋太宗趙光義兵分三路攻遼，曹彬為東路軍主將。他因為孤軍冒進、后勤供給不利而被迫撤軍，隨后于岐溝關(guān)之戰(zhàn)大敗，致使宋軍全線潰退，死傷慘重。此一仗堪稱曹彬的“滑鐵盧”。

宋太宗趙光義

曹彬大智若愚，很善于揣測人心。攻下金陵城后，南唐后主李煜帶著大臣們到軍營請罪，曹彬好言好語安慰他，用貴賓之禮接待他，還請李煜入宮換衣，只派幾個人守在宮門外。有部下?lián)睦铎蠒詺?，曹彬笑著說：“李煜一向懦弱，遇事猶豫，既然已經(jīng)投降，肯定不會自殺?！崩铎弦舱绮鼙蛩希隽艘粋€乖寶寶，被宋軍押到了東京汴梁城，最后客死他鄉(xiāng)。

出征南唐前，趙匡胤曾公開對主帥曹彬承諾，說只要平定南唐，就會封他為使相（掛宰相頭銜，但不行使宰相權(quán)力）。副帥潘美等人一聽，紛紛向曹彬祝賀，曹彬卻說：“平定南唐，仰仗的是皇上天威和朝廷謀略，我哪有什么功勞？何況北漢還沒平定呢。”曹彬平定南唐班師回朝后，趙匡胤對他說：“本來要任命你為使相，但是劉繼元（北漢皇帝）沒有消滅，還是再稍微等等吧?！迸嗣赖热艘宦牐紝Σ鼙虻木珳逝袛嗯宸灰?。

北宋名將潘美

曹彬有著一顆仁者之心，從不濫殺無辜。在攻伐后蜀的戰(zhàn)爭中，領(lǐng)軍主將王全斌等人縱兵殺戮，劫掠財物，蜀地百姓苦不堪言。曹彬卻嚴格管束手下，所到之處受到百姓歡迎。在平定南唐的戰(zhàn)爭中，曹彬率軍圍住了金陵城，他沒有強攻，而是攻一會緩一會，希望南唐后主李煜能夠開城投降，使金陵百姓免于刀兵之苦。

北宋都城東京汴梁

在金陵城快要攻克的時候，曹彬忽然對外說自己病了，不能升帳處理軍務(wù)，手下將領(lǐng)聽說后都來看望他。曹彬趁機對大家說：“我的病不是吃藥能治好的，只要大家誠心立誓，攻下金陵城后，不妄殺一人，我的病就會自動痊愈?！睂㈩I(lǐng)們明白了曹彬的苦心，一起焚香立誓。占領(lǐng)金陵城后，曹彬的手下將士秋毫無犯，百姓們額手相慶。正所謂名將一病，拯救無數(shù)蒼生，善莫大焉！