天官，地官，水官亦稱“三官'，又稱“三元'，上元一品為天官賜福，中元二品為地官赦罪，下元三品為水官解厄。三官為道教較早神靈，傳說天官為唐堯，地官為虞舜，水官為大禹。

天官是中國古代神話里一位天神，上元一品天官賜福，又稱紫微大帝，隸屬玉清境。天官由青黃白三氣結(jié)成，統(tǒng)領(lǐng)諸天帝王。天官喜歡娛樂，每年農(nóng)歷正月十五生日時，即下人間，為民間祈福消災(zāi)，所以人們在元夜大張燈彩，結(jié)群游觀，還猜謎，拔河，踏歌，放天燈等各種娛樂活動。后人每稱過上元為“鬧元宵“，元宵節(jié)。天官賜福也成歷代民俗年畫中重要內(nèi)容之一。天官被稱作“福神”“福星'“福判'。

中元二品地官赦罪，又稱清虛大帝，隸屬上清境，地官由元洞混靈之氣和極黃之精結(jié)成。地官喜歡熱鬧，每年農(nóng)歷七月十五生日時，即來人間為人赦罪，后人每稱中元為祭祖節(jié)，地官節(jié)，盂蘭盆節(jié)，節(jié)日習(xí)俗主要有祭祖，放河燈，祀亡魂，焚紙錠，祭祀土地等。七月也是吉祥月，孝親月，民間初秋慶賀豐收，酬謝大地的節(jié)日，民間用新米等來祭供，向祖先報告秋成，該節(jié)是追懷先人的一種傳統(tǒng)文化節(jié)日。

下元三品水官解厄，又稱洞陰大帝，隸屬太清境，水官由風(fēng)澤之氣和晨浩之精結(jié)成，總主水中諸大神仙。水官喜歡燈火。每年農(nóng)歷十月十五生日時，即來人間，為人消災(zāi)，后人稱為下元曰，這一天，道觀作道場，民間祭亡靈，古代朝廷延緩死刑執(zhí)行日期的規(guī)定。

三官的生日即為三元日，因此從唐宋以來，三元節(jié)都是道教的大慶日子，從明代以來，各地陸續(xù)建了許多三官殿，三官堂，三元庵，三官廟等，每逢三元節(jié)人們都要到廟宇祭拜三官，忓悔罪過，祈福免災(zāi)。希望天官賜福，地官赦罪，水官解厄。