近年來(lái)，研究人員和臨床醫(yī)生們已經(jīng)注意到了抑郁癥和老年認(rèn)知障礙之間的潛在聯(lián)系。于是更好地治療抑郁癥，也成為了減緩阿爾茨海默病早期進(jìn)展的研究方向之一。

隨著年齡的增長(zhǎng)，人腦的認(rèn)知功能會(huì)出現(xiàn)一定的減退。然而越來(lái)越多的證據(jù)表明，我們可能會(huì)誤解兩種病癥之間的因果方向。

由馬薩諸塞州綜合醫(yī)院和哈佛醫(yī)學(xué)院研究人員帶領(lǐng)的一項(xiàng)新研究，就給出了最新的一個(gè)觀點(diǎn)。

【圖自：JAMA Network Open，via New Atlas】

其研究發(fā)現(xiàn)，大腦中淀粉樣蛋白 β 斑塊的水平，是阿爾茨海默病的主要病理特征、但也與抑郁癥狀增加和認(rèn)知惡化直接相關(guān)。

換言之，若抑郁癥與認(rèn)知障礙有關(guān)聯(lián)，那早期輕度的抑郁癥狀、可能是神經(jīng)退行性疾病的首發(fā)臨床癥狀之一。

研究主要作者 Jennifer Gatchel 表示：“我們的研究發(fā)現(xiàn)，即使是適度水平的腦淀粉樣蛋白沉積，也會(huì)影響抑郁癥狀和認(rèn)知能力之間的關(guān)系”。

這項(xiàng)新研究利用了長(zhǎng)期運(yùn)行的哈佛衰老大腦研究數(shù)據(jù)，提出了有價(jià)值的縱向數(shù)據(jù)，可對(duì)認(rèn)知衰退早期階段的健康成年人展開(kāi)追蹤。

在此例中，研究人員分析了 276 名老年人的數(shù)據(jù)。在研究開(kāi)始時(shí)，所有受試者都未出現(xiàn)認(rèn)知受損，且僅患有輕度的抑郁癥。

通過(guò) PET 掃描，研究人員可跟蹤皮質(zhì)淀粉樣蛋白的水平，對(duì)抑郁和認(rèn)知狀況展開(kāi)長(zhǎng)達(dá) 7 年的測(cè)量。

初期具有最高淀粉樣沉積物的那批受試者，會(huì)在幾年后出現(xiàn)相應(yīng)的癥狀 —— 表現(xiàn)出抑郁癥的最大增量、且在隨后幾年出現(xiàn)了認(rèn)知能力的下降。

據(jù)此，研究人員推測(cè) —— 抑郁癥和認(rèn)知能力的下降，可能在阿爾茨海默病的臨床前病例中具有相同的病理過(guò)程。

這意味著在認(rèn)知健康的老年人中，識(shí)別和治療抑郁癥的潛在聯(lián)系，可能是治療阿爾茨海默病早期階段的一種方法，從而減緩任何認(rèn)知相關(guān)功能的衰退。

Gatchel 表示：“抑郁癥狀本身，可能就是癡呆綜合癥臨床前階段的早期變化”。

同樣重要的是，這些階段代表了密切監(jiān)測(cè)高危人群的臨床機(jī)會(huì)，并在潛在的窗口期內(nèi)引入干預(yù)措施，以預(yù)防或減緩認(rèn)知能力的下降。

不過(guò)研究人員強(qiáng)調(diào)稱(chēng)，盡管這項(xiàng)研究和其它研究表明抑郁癥可能是阿爾茨海默病的初期癥狀之一，但仍有許多因素會(huì)對(duì)抑郁癥狀和晚年認(rèn)知能力下降產(chǎn)生影響。

綜上所述，一個(gè)人到高齡時(shí)期的抑郁癥狀發(fā)作，并不能自動(dòng)地與阿爾茨海默病的起始產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。目前尚不清楚預(yù)先存在的抑郁癥狀，是否會(huì)影響大腦中淀粉樣蛋白的積聚。

Gatchel 總結(jié)道：“這些研究結(jié)果強(qiáng)調(diào)了抑郁癥狀可能是多種因素引起的，且實(shí)際上可能是淀粉樣蛋白和相關(guān)過(guò)程協(xié)同作用的結(jié)果，最終讓人們的認(rèn)知能力隨著時(shí)間推移而衰退”。

后續(xù)研究人員將繼續(xù)在這方面展開(kāi)深入研究，有關(guān)這項(xiàng)研究的詳情，已經(jīng)發(fā)表在近日出版的《JAMA Network Open》網(wǎng)絡(luò)公開(kāi)期刊上。

原標(biāo)題為：《Longitudinal Association of Depression Symptoms With Cognition and Cortical Amyloid Among Community-Dwelling Older Adults》