“陸行乘車，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋”，是對古代幾種主要交通工具性能的總結(jié)。

交通工具，總的說來，可分為畜力和人力兩大類，畜力交通工具有騾車、牛車、驢車、羊車、大車、驢、駱駝、馬等。人力交通工具有船、人力車、三輪車、轎和白橋、扛肩、擔挑、冰床等。

一、古代交通工具

中國古代的交通工具主要有船、騾車、驢車、牛車、羊車、轎子等，主要是依靠人力、畜力牽動的交通工具。

1、舟或船

早期的人類大多是沿河而居的，跟水打交道多了，便漸漸發(fā)現(xiàn)了水的浮力，一些輕的東西在水里竟然不會下沉。為了適應捕魚和渡河的需要，人們便用簡單的工具創(chuàng)造了最早的水上工具——獨木舟?？脊艑W家在河姆渡遺址就發(fā)現(xiàn)了古代木筏，距今約7000——5000年前。

舟筏的歷史，可以追溯到史前，獨木舟的制造和應用，是人類歷史上的一件大事。

制作獨木舟對缺乏先進工具的原始人來說，太過復雜。人們加以改進，將樹干、竹竿、蘆葦?shù)壤υ煞?，或用獸皮做成皮筏在水上浮行。

進入青銅器時代，人們已經(jīng)掌握了青銅器具，能夠比較輕易地將原木劈開成板來造木板船。

隨著人類物質(zhì)文明的發(fā)展，因木船和筏航行時的動力一般是篙櫓或槳，已不能滿足人們的需要。帆在這種情況下應運而生。

帆船是利用風力前進的船，是繼舟、筏之后的一種古老的水上交通工具，已有5000多年的歷史。按船桅數(shù)可分為單桅帆船、雙桅帆船和多桅帆船；按船型劃分有平底和尖底帆船；按首型分為寬頭、窄頭和尖頭帆船。

中國宋、元、明、清時代使用過的帆船有平底沙船、尖底的福船、廣船和快速小船鳥船，以及大型戰(zhàn)船樓船和運糧的漕船。帆船通常為單體，也有抗風浪較強的雙體船。帆船主要靠帆具借助風力航行，靠槳、櫓和篙作為無風時推進和靠泊與啟航的手段。

2、車

相傳夏朝時，工匠奚仲制造了世界上第一輛真正意義上的車，最后被進一步改良后成為了馴馬拉車，隨后開展幾千年的馬車時代。夏朝交通工具的種類很多，如“陸行乘車，水行乘船，泥行乘撬”。

奚仲因造車有功，被夏王禹封為“車服大夫”（亦稱“車正”）。

馬車的出現(xiàn)，其貢獻不亞于“四大發(fā)明”，奚仲是古薛國地面上出現(xiàn)最早的、最大的發(fā)明家、政治家，過世后被百姓奉為車神。后人在薛城區(qū)千山頭修建了奚公祠常年祭拜，以求出行平安。當?shù)匾蚨小凹腊蒉芍伲桨渤鲂小钡拿裰V流傳。

漢代時，出現(xiàn)“雞公車”。雞公車之得名，大概因為其形狀有點像雞公：一只碩大的輪子高高聳起，像昂揚的雞冠；兩翼是結(jié)實的木架，堆放貨物；后面兩只木柄，被推車人提起置于胯旁，自然像張揚的雞尾了。

“雞公車”是一種歷史比較悠久的獨輪車，系用硬木制造，長4尺，車架安設在獨輪兩側(cè)，由一人掌扶兩個車把推行，有時也可前拉后推，載人載物均可。

車最早是由人來推挽的。當人們已經(jīng)能夠馴服牛、馬等牲畜后，人們又用牲畜來牽引。畜力車比人力車載運能力大，而且速度也快，行駛里程也更遠。單駕兩輪車是畜力車的最初韻形式，但后來就用兩匹或四匹馬駕車和牽引。

駕車的馬稱為服馬，而在兩側(cè)同牽引的則是驂馬。在漫長的歷史過程中，馬車逐漸成為陸地上使用最多的交通工具。在戰(zhàn)爭中，馬車還成為一種強有力的武器，以其快速、沖擊力強而成為諸兵種中的王牌之師。

與之類似，一些聰明人開始馴化騾、牛、驢等畜力，以作為代步的工具。

到了唐、宋、元、明、清等朝代，馬車的裝飾會因時人審美或?qū)嶋H需要而有所差異，如明朝人，把車廂左右或前后設計了門，使得乘客上車的方式更加便捷，同時讓整個車廂更加通風，成為長途商旅的必備“商務用車”。

當時除了馴馬拉車之外還有一種交通工具，那就是轎子。它是一種靠人力或者畜力來運輸?shù)慕煌üぞ?。轎子這種工具的動力是人，因而往往只有那些有錢有勢的人才能夠雇得起人抬轎。在中國，轎成了人們身份和地位的象征。

3、轎

轎子的來歷已不可考，但種類有多種，官轎、民轎、喜轎和魂轎等，流傳的范圍非常廣。

4、古代版自行車

根據(jù)史書記載，清朝康熙年間有個叫黃履莊的人研制了中國第一輛自行車，前后各有一個輪子，通過手搖軸盤曲拐前進，但是不能拐彎。大約一百年后，法國人西夫拉克發(fā)明木制自行車。

二、近代交通工具

中國近代史是從第一次鴉片戰(zhàn)爭1840年到1949年南京國民黨政權(quán)遷至臺灣、中華人民共和國成立的歷史。歷經(jīng)清王朝晚期、中華民國臨時政府時期、北洋軍閥時期和國民政府時期。所以，本文要講的近代主要交通工具，也是指1840年以后主要流行的交通工具。

這里講的交通工具的更新，主要是指人力或者是畜力牽引的交通工具、機械牽引的交通工具、先進的交通工具。

1、人力車

人力車，又稱作黃包車，或者東洋車，是一種依靠人力的交通工具，一般有兩個輪子，上有座位可坐一到二人，由一個人在前面拉行。人力車的出現(xiàn)，給城市居民增添了方便快捷的新式代步工具，伴隨著它的出現(xiàn)，一個新的職業(yè)階層出現(xiàn)。

人力車主要在19世紀末到20世紀初，汽車尚未發(fā)達的時代，在亞洲各國的城市地區(qū)作為主要的交通工具。20世紀后半以后其交通工具的功能，逐漸被三輪車或機動三輪車所取代，現(xiàn)在主要是在觀光景點使用。

2、自行車

自行車，又稱腳踏車或單車，通常是二輪的小型陸上車輛。人騎上車后，以腳踩踏板為動力，是綠色環(huán)保的交通工具。

自行車于19世紀后期傳入中國，20世紀初出現(xiàn)在城市的大街小巷，50年代中期以后中國有了自己的自行車制造廠，今天中國被稱為“自行車王國”，自行車逐漸成為人們?nèi)粘Ｉ钪械拇焦ぞ摺?/p>

3、電車

電車是城市交通的重要工具，自1881年德國人維爾納·馮·西門子發(fā)明有軌電車后，已在世界范圍內(nèi)得到應用。

1906年天津創(chuàng)辦了有軌電車交通系統(tǒng)。20世紀70年代，是無軌電車復興的時期，除了出現(xiàn)大批斬波調(diào)壓車外，還出現(xiàn)了一批新的車型，如采用感應電動機驅(qū)動的交流傳動電車和帶有輔助動力裝置的無軌電車等。

4、汽車

在我國，上海是1924年出現(xiàn)公共汽車，北京遲至1936年才開始有公共汽車上路。1956年7月14日8時，長春第一汽車制造廠生產(chǎn)出第一批12輛“解放牌”載重汽車，標志著中國汽車工業(yè)的誕生。

如今，我國已經(jīng)有自主汽車品牌，如吉利、奇瑞、比亞迪、夏利等，汽車的品質(zhì)也有了很大的提高。

5、輪船

現(xiàn)代化的輪船，其中有客輪、貨輪和油輪，正在從事著各種關系到人類命運的全球性商業(yè)航運。在我國，1965年4月，中國建成了自行設計的第一艘輪船“萬年清”號，中國近代輪船業(yè)得以發(fā)端。

在諸多船舶中，最常見的是鋼質(zhì)船、內(nèi)燃機動力船、螺旋槳推進船等。輪船發(fā)展至今，戰(zhàn)略用船已經(jīng)越來越先進，其中包括各類戰(zhàn)略艦船、巡洋艦等。

6、飛機

飛機是20世紀初最重大的發(fā)明之一，公認由美國人萊特兄弟發(fā)明。自從飛機發(fā)明以后，飛機日益成為現(xiàn)代文明不可缺少的工具。它深刻的改變和影響了人們的生活，開啟了人們征服藍天歷史。

中國民航事業(yè)起于20世紀20年代初，30年代中期已經(jīng)形成覆蓋大半個中國的航空網(wǎng)。

7、火車

火車又稱鐵路列車，是指在鐵路軌道上行駛的車輛，通常由多節(jié)車廂所組成，為人類的現(xiàn)代重要交通工具之一。它是人類歷史上最重要的機具，早期稱為蒸汽機車，有獨立的軌道行駛。鐵路列車按載荷物，可分為運貨的貨車和載客的客車，亦有兩者一起的客貨混運車。

火車的發(fā)展經(jīng)歷了四個發(fā)展階段，即：蒸汽機車、電力機車、內(nèi)燃機車、高速列車。

8、地鐵

地鐵是鐵路運輸?shù)囊环N形式，指在地下運行為主的城市軌道交通系統(tǒng)，即“地下鐵道”或“地下鐵”的簡稱。世界上最早的（也是第一條）地鐵是英國倫敦的大都會地鐵，始建于1863年。

北京地鐵始建于1965年7月1日，1969年10月1日第一條地鐵線路建成通車，使北京成為中國第一個擁有地鐵的城市。

9、磁懸浮列車

磁懸浮列車是一種現(xiàn)代高科技軌道交通工具，它通過電磁力實現(xiàn)列車與軌道之間的無接觸的懸浮和導向，再利用直線電機產(chǎn)生的電磁力牽引列車運行。

20 世紀70年代以后，隨著工業(yè)化國家經(jīng)濟實力不斷增強，為提高交通運輸能力以適應其經(jīng)濟發(fā)展和民生的需要，德國、日本、美國等國家相繼開展了磁懸浮運輸系統(tǒng)的研發(fā)。

在我國：

（1）我國第一輛磁懸浮列車（買自德國）2003年1月開始在上海磁浮線運行。2015年10月中國首條國產(chǎn)磁懸浮線路長沙磁浮線成功試跑；

（2）2016年5月6日，中國首條具有完全自主知識產(chǎn)權(quán)的中低速磁懸浮商業(yè)運營示范線——長沙磁浮快線開通試運營。該線路也是世界上最長的中低速磁浮運營線；

（3）2018年6月，我國首列商用磁浮2.0版列車在中車株洲電力機車有限公司下線。