董仲舒自幼受家庭文化氛圍的熏陶，酷愛讀書學(xué)習(xí)，不關(guān)心田產(chǎn)家園。據(jù)《景州志》考據(jù)，董仲舒下帷講誦在別墅董學(xué)村（今屬故城縣），“蓋三年不觀于舍園”，說明董仲舒學(xué)習(xí)專心致志，不受任何外界干擾。青年時期攻讀《公羊春秋》，致力于儒學(xué)的研究和傳播。董仲舒在董學(xué)村開館授徒，興辦學(xué)校，“下帷講誦，弟子傳以久次相授業(yè)，或莫見其面，蓋三年董仲舒不觀于舍園，其精如此。進(jìn)退容止，非禮不行，學(xué)士皆以師尊之?！保ā妒酚?儒林列傳》）培養(yǎng)出一批賢達(dá)之士。在董仲舒教育實(shí)踐過程中，創(chuàng)造出以學(xué)生帶學(xué)生的教學(xué)方法，這對漢初儒學(xué)思想的廣泛傳播有著重要的意義。使董仲舒的思想影響到鄰近齊魯，北靠燕趙，西界三晉的整個區(qū)域。董仲舒在故城縣、景縣、棗強(qiáng)縣、德州受歷代學(xué)士膜拜和奉祀。

董仲舒的思想主要體現(xiàn)在《舉賢良對策》（《天人三策》）中。針對中央集權(quán)統(tǒng)治的需要，提出“春秋大一統(tǒng)”和“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的主張，作《春秋繁露》一書，其“大一統(tǒng)”理論來源于《春秋》?！按笠唤y(tǒng)”是宇宙間最一般的法則，這是董仲舒政治哲學(xué)的核心。他根據(jù)“大一統(tǒng)”的普遍法則，提出了思想也要“大一統(tǒng)”的論點(diǎn)。只有思想統(tǒng)一才有統(tǒng)一的法度，百姓才有行為的準(zhǔn)則，才能維護(hù)和鞏固政治統(tǒng)一。針對加強(qiáng)君權(quán)的需要，提出“君權(quán)神授”。在漢代以前，所有的君王都從祖先哪里繼承君位，而漢高祖劉邦出身布衣，無法受命于祖，其統(tǒng)治缺乏封建法理的合法性。董仲舒提出新的理論支撐，君王不受命于祖，而是受命于天，為漢王朝的統(tǒng)治提供了法理依據(jù)。隨后，他又提出了“天人合一”和“天人感應(yīng)”的學(xué)說。針對當(dāng)時土地兼并問題，依據(jù)儒家仁政思想，以德治國，主張限民田，以塞兼并之路。薄賦斂、輕徭役，以寬民力。針對為人處世的標(biāo)準(zhǔn)，提出“三綱五?！?，三鋼即“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱”，綱屬于王道，而王道法于天，天溥愛無私。三鋼意指分明，綱是責(zé)任。五常即“仁、義、禮、智、信”五種道德標(biāo)準(zhǔn)。目的是規(guī)范社會，營造和諧，維護(hù)統(tǒng)治秩序。董仲舒的思想雖然提倡在學(xué)術(shù)組織上“罷黜百家”，但是董仲舒綜合了法家的權(quán)術(shù)思想，儒家的經(jīng)世和民本理念，墨家的天志學(xué)說，真正做到了以學(xué)術(shù)的大一統(tǒng)情懷促進(jìn)政治的大一統(tǒng)情懷。他以天人合一理念指導(dǎo)，綜合歷史經(jīng)驗，既突出強(qiáng)調(diào)德治的思想，有兼顧吸收法治理念在歷史上的實(shí)踐成果，提出了尊重統(tǒng)治者，關(guān)注人民生計的理念。在新的歷史條件下，天人合一的思想特別突出地啟示我們，必須在保護(hù)自然環(huán)境、不斷認(rèn)識和運(yùn)用自然規(guī)律的條件下開發(fā)和發(fā)展社會生產(chǎn)力。其德法兼顧的理念啟示我們，法制建設(shè)和精神文明建設(shè)必須協(xié)調(diào)發(fā)展，不可偏廢。重視民本的思想則更是與我們漸行馬克思主義群眾路線高度一致。我們要重視在歷史上發(fā)揮過突出作用的思想理念，古為今用，推陳出新，為新形勢下政治文明建設(shè)提供必要的思想資源。

董仲舒在教育上的貢獻(xiàn)，首先，主張以儒家思想作為統(tǒng)一思想學(xué)術(shù)的準(zhǔn)繩，“諸不再六藝之科，孔子之術(shù)者，皆絕其道，勿使并進(jìn)。邪辟之說滅息，然后統(tǒng)紀(jì)可一而法度可明，民知所以矣?！遍_創(chuàng)了中國封建社會以儒學(xué)為正統(tǒng)的先河。強(qiáng)調(diào)教化的作用，提出“凡以教化不立而萬民不正也。夫萬民之從利也，如水之走下，不以教化堤防之，不能止也?！钡贸觥吧?，教誨之所然”及“性非教化不成”的結(jié)論。其次，”道之以德“是教育者教育的核心原則，主張以德教為主，刑罰為輔。他認(rèn)為，教育不是只要求教育者履行責(zé)任和義務(wù)，更不是擴(kuò)張自己的價值與權(quán)力，而是要從尊重他人的價值與權(quán)力出發(fā)，以”仁者之愛“的情懷去關(guān)心愛護(hù)他人。他要求教育者必須”躬自厚而薄責(zé)于外“，強(qiáng)調(diào)以身作則，嚴(yán)于律己，寬以待人，否則就不是道德教育。再次，主張治學(xué)態(tài)度要“專精”。董仲舒治學(xué)時非常重視獨(dú)立思考，注意排除外界干擾，專心致志地探究學(xué)問，提出學(xué)習(xí)要“善一”、“常一”和“專一”。善一就是要有所專長，專精于一;常一就是要始終如一地努力學(xué)習(xí)一種學(xué)問，不能三心二意；專一就是在學(xué)習(xí)過程中要專心致志。他曾形象的教育學(xué)生“是以目不能二視，耳不能二聽，手不能二事，一手畫方，一手畫圓，莫能成?！苯虒W(xué)方法上，創(chuàng)立了以老帶新的方法進(jìn)行教學(xué)，解決了教師少而學(xué)生多的矛盾，促進(jìn)了儒學(xué)思想的普及。最后，提出興辦各級各類學(xué)校。中央興辦太學(xué)，地方各級政府興辦學(xué)宮庠序，培養(yǎng)維護(hù)中央集權(quán)統(tǒng)治的人才。形成封建國家統(tǒng)一的養(yǎng)士制度，此后，太學(xué)成為中國封建社會的最高學(xué)府。這是董仲舒對中國古代教育制度和體制的巨大貢獻(xiàn)。

《漢書》這樣評價董仲舒，“仲舒遭漢承秦滅學(xué)之后，六經(jīng)離析，下帷發(fā)憤，潛心大業(yè)，令后學(xué)者有所統(tǒng)一，為群儒首。然考其師友淵源所漸，猶未及乎游夏，而曰管晏弗及，伊呂不加，過矣?！边@正恰恰說明，董仲舒的儒學(xué)不是對孔孟儒家學(xué)說的簡單恢復(fù)和繼承，而是以儒家的經(jīng)世和民本思想為基礎(chǔ)，吸收了諸子百家合理的成份，創(chuàng)立了新的儒學(xué)思想，在漢武帝強(qiáng)化中央集權(quán)統(tǒng)治的背景下珠聯(lián)璧合，以“天人三策”的形式流傳于后世，以正統(tǒng)主流思想影響古代中國二千年。