1955年，當(dāng)時(shí)的衛(wèi)生部針灸療法實(shí)驗(yàn)所在進(jìn)行針灸治療哮喘的臨床研究時(shí)，從清代張璐的《張氏醫(yī)通》中發(fā)現(xiàn)了這樣一段記載：“冷哮灸肺俞、膏肓、天突，有應(yīng)有不應(yīng)。夏季三伏中，用白芥子涂法，往往獲效……十日后涂一次，如此三次?！?/span>認(rèn)為應(yīng)當(dāng)加以研究開發(fā)。

1958年，在改進(jìn)組方（去掉麝香、改用炙白芥子避免局部發(fā)泡），減少藥物用量，完善貼敷穴位的基礎(chǔ)上，經(jīng)過反復(fù)研究及驗(yàn)證，取得了較為滿意的療效，并證實(shí)此法具有預(yù)防哮喘冬季復(fù)發(fā)、防治感冒的遠(yuǎn)期療效。

1979年，中醫(yī)研究院（現(xiàn)中國(guó)中醫(yī)科學(xué)院）廣安門醫(yī)院田從豁主任醫(yī)師，開展“冬病夏治消喘膏”治哮喘的臨床研究，獲衛(wèi)生部科技成果獎(jiǎng)。同年12月，在全國(guó)針灸針麻國(guó)際研討會(huì)上，田從豁首次提出“冬病夏治”的概念，引起了國(guó)內(nèi)外學(xué)者的矚目。此后，以“冬病夏治消喘膏”為主的三伏貼在全國(guó)范圍內(nèi)廣泛開展。

現(xiàn)在，各家中醫(yī)醫(yī)院應(yīng)用的冬病夏治貼敷方法和藥物，基本上都是參照《張氏醫(yī)通》的方法，根據(jù)患者體質(zhì)、疾病的不同，采用不同的藥物及劑量，貼敷穴位，并制訂了詳細(xì)的治療方案、操作方法。

兩千多年前的《素問·四氣調(diào)神大論》提出：“四時(shí)陰陽者，萬物之根本也。所以圣人春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)陰，以從其根，故與萬物沉浮于生長(zhǎng)之門?！边@是因?yàn)樽匀唤缛f物存在著春生、夏長(zhǎng)、秋收、冬藏的特點(diǎn)與規(guī)律。

在一年的氣候變化中，冬至與夏至是陰陽轉(zhuǎn)化的兩個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。夏至陽氣的勝?gòu)?fù)達(dá)到了頂點(diǎn)，同時(shí)陰氣的消退也趨于盡頭。此后，陰氣漸旺，陽氣日衰，經(jīng)過小暑、大暑、立秋……小雪、大雪，到了冬至，陰氣的勝?gòu)?fù)達(dá)到了頂點(diǎn)，同時(shí)陽氣的消退也趨于盡頭。

根據(jù)陰陽制約關(guān)系，在夏季陽氣最旺和體內(nèi)寒凝之氣易解之時(shí)，扶益陽氣，可達(dá)到祛寒目的，從而使失衡的陰陽達(dá)到穩(wěn)態(tài)。從陰陽互根而論，春夏養(yǎng)陽，是為秋冬儲(chǔ)備陽氣。

一是禁服用大量寒涼之品。夏季炎熱，往往貪涼飲冷，損傷中陽，脾胃虛弱者，甚至損及一身之陽氣，可能造成陽虛宿疾。

二是慎食肥甘滋膩之品。夏季易感暑濕，濕熱之邪易外襲人體，若服用大量肥甘之品，則易導(dǎo)致內(nèi)外濕熱之邪合擊人體。

三是慎用辛燥之品，以防傷陰。夏季氣候炎熱，易傷陰液，而辛溫香燥之品容易導(dǎo)致燥熱內(nèi)盛，暗耗津精，所以應(yīng)慎食肉桂、花椒、大茴香、小茴香、狗肉、羊肉等。

四是禁過量運(yùn)動(dòng)，以免汗出過多，導(dǎo)致氣陰兩虛。

五是飲食清淡，營(yíng)養(yǎng)均衡，注意及時(shí)補(bǔ)充水分。

六是禁猛吹空調(diào)和風(fēng)扇。夏季毛孔張開，易受外寒，空調(diào)和風(fēng)扇的應(yīng)用要有節(jié)制，身體微微有汗為宜。