1940年零式戰(zhàn)機(jī)正式開始服役，當(dāng)時(shí)的日本國力尚可，所以零式戰(zhàn)機(jī)得以采用了當(dāng)時(shí)最為先進(jìn)設(shè)計(jì)理念、技術(shù)和材料，這使它同時(shí)具備了重量輕、轉(zhuǎn)彎半徑小、火力強(qiáng)、航程遠(yuǎn)等優(yōu)秀戰(zhàn)機(jī)所應(yīng)有的一切優(yōu)點(diǎn)，所以在服役后，迅速成為了中國軍隊(duì)和盟軍頭上懸著的一把“利劍”。

在中途島戰(zhàn)役中，零式戰(zhàn)機(jī)讓不可一世的美國空軍吃盡了苦頭，在美機(jī)與零式戰(zhàn)機(jī)的纏斗中，高機(jī)動(dòng)性和驚人的爬升率讓美機(jī)很難從背后對(duì)它發(fā)動(dòng)襲擊，反而常常在接近時(shí)遭到零式的突然反轉(zhuǎn)而攻守相易，從而被其咬住。零式的火力配備在當(dāng)時(shí)也是非?？植赖模藘赏?.7毫米的機(jī)槍外，還配有兩門20毫米口徑航炮，這樣的火力顯然是具有統(tǒng)治力的。

正在盟軍為看似“無解”的零式而頭痛不已的時(shí)候，一個(gè)突發(fā)事件卻讓他們看到了戰(zhàn)勝零式的曙光，而事實(shí)上，這個(gè)事件的后續(xù)影響甚至改變了太平洋戰(zhàn)爭的進(jìn)程。

1942年6月3日深夜，在日軍的“龍?bào)J”號(hào)和“隼鷹”號(hào)航母上，近30架轟炸機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)騰空而起鉆入了夜空，企圖對(duì)美軍的電臺(tái)和油庫等設(shè)計(jì)發(fā)起攻擊。但是起飛后不久，越來越低的云層使日軍戰(zhàn)機(jī)無法繼續(xù)保持編隊(duì)飛行，無奈之下他們只好各自向既定目標(biāo)飛去。

4日凌晨，日軍戰(zhàn)機(jī)飛抵目標(biāo)上空，隨即對(duì)目標(biāo)實(shí)施了轟炸，并順帶著擊沉了美軍的一架水上飛機(jī)。后來美軍雖然迅速對(duì)這伙“不速之客”發(fā)起了反擊，但是大部分日軍飛機(jī)仍毫發(fā)無傷的返回了航母，只有一架零式戰(zhàn)機(jī)因?yàn)楸粨魝冉档搅撕商m港東北的阿克坦島南岸。可笑的是，那架迫降的零式戰(zhàn)機(jī)飛行員竟把沼澤看成了平地，不僅自己丟了性命，飛機(jī)也陷在了泥沼之中。

一個(gè)多月后的一天，美海軍飛行員威廉姆.塞爾斯在駕機(jī)偵察時(shí)，意外的發(fā)現(xiàn)了這架幾乎完整無損的零式戰(zhàn)機(jī)，他當(dāng)然明白這架戰(zhàn)機(jī)的意義，于是不久后他就親自帶人找到了這架飛機(jī)，并在分解后運(yùn)回了荷蘭港基地。

塞爾斯很快就將飛機(jī)重新組裝了起來，并修復(fù)一新，在接下來的一個(gè)月里，資深試飛員對(duì)其進(jìn)行了24次試飛，從而對(duì)這個(gè)可怕的對(duì)手有了全面而深刻的了解。

美軍方驚喜的發(fā)現(xiàn)，這種飛機(jī)其實(shí)只有在較低航速時(shí)才具有極佳的操控性和極小的轉(zhuǎn)彎半徑，一旦速度超過370KM/H，它反而會(huì)變的特別笨拙，滾翻控制也相當(dāng)吃力；美軍專家還發(fā)現(xiàn)，零式戰(zhàn)機(jī)向左滾翻、轉(zhuǎn)彎竟比向右容易得多；另外零式戰(zhàn)機(jī)所使用的浮動(dòng)式化油器使它在負(fù)加速時(shí)極易發(fā)生熄火的狀況。

針對(duì)零式戰(zhàn)機(jī)的短板，美軍很快對(duì)飛行員推廣了全新的戰(zhàn)法。其實(shí)這就是一層窗戶紙，捅開了也很簡單，即在雙方纏斗時(shí)，只要以垂直方向進(jìn)行俯沖并開啟加力，不但可以迅速擺脫追擊，還可以大概率導(dǎo)致零式戰(zhàn)機(jī)突然停車；另外如果航速在370KM/H以上時(shí)，突然右轉(zhuǎn)橫滾的話零式是根本追不上的。

美軍的這種戰(zhàn)法在盟軍中推廣后，效果真可謂立竿見影，大批盟國飛行員都成功的以右滾翻擺脫了零式的追擊，這令曾經(jīng)無比自信的日軍極為尷尬和惱火，但卻束手無策。

1943年以后，隨著盟軍對(duì)零式弱點(diǎn)的掌握和F-6F、P47等新戰(zhàn)機(jī)的相繼服役，以及日本國力的急劇衰退，零式戰(zhàn)機(jī)無論在性能上和數(shù)量上都已完全處在了劣勢(shì)。馬里亞納海戰(zhàn)中，零式已成為任人宰割的羔羊。1945年，隨著零式淪為自殺飛機(jī)，日本法西斯的末日也已不遠(yuǎn)了。