何謂“神童”？

馮·諾依曼于1903年12月28日在匈牙利的布達(dá)佩斯出生。

他的家庭是一個(gè)猶太人家庭，父親是一位年輕有為的銀行家，母親則受過(guò)良好的教育。

諾依曼十歲之前接受的是典型的猶太式教育：請(qǐng)家庭教師授課。他們非常注意這幾個(gè)方面的教育：外語(yǔ)（按順序?qū)W習(xí)德語(yǔ)、法語(yǔ)、英語(yǔ)、拉丁語(yǔ)、希臘語(yǔ)）、數(shù)學(xué)、歷史。

他們家還有一個(gè)很好的傳統(tǒng)：吃飯時(shí)的討論。孩子們會(huì)提出一個(gè)個(gè)問(wèn)題讓大家一起討論，比如一首詩(shī)、一個(gè)故事、一個(gè)新聞等等。每個(gè)人都可以發(fā)表自己的觀點(diǎn)，大人不會(huì)把自己的觀點(diǎn)強(qiáng)加給孩子。

就是在這種家庭環(huán)境下，諾依曼展現(xiàn)出了“神童”的品質(zhì)：

1、過(guò)目不忘（看過(guò)一本書或一篇文章后能一字不錯(cuò)地背誦出來(lái)）

2、6歲時(shí)就能心算八位數(shù)除法

3、8歲時(shí)掌握微積分（自微積分被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，一直是高等學(xué)府的教學(xué)內(nèi)容）

4、10歲時(shí)在幾個(gè)月時(shí)間內(nèi)讀完一部四十八卷的世界史，并可以將歷史事件進(jìn)行對(duì)比。

5、12歲時(shí)就讀懂了波萊爾的《函數(shù)論》。

1914年夏天，11歲的諾依曼進(jìn)入大學(xué)預(yù)科班學(xué)習(xí)，因?yàn)橐粦?zhàn)的原因，他的學(xué)習(xí)環(huán)境一直很不穩(wěn)定。

到17歲時(shí)，他已被認(rèn)為即將成為數(shù)學(xué)家新星了，但是他的父親在征詢過(guò)很多朋友的意見(jiàn)后，認(rèn)為在當(dāng)時(shí)數(shù)學(xué)家沒(méi)前途，應(yīng)該學(xué)化學(xué)工程。

最后，對(duì)數(shù)學(xué)有著強(qiáng)烈興趣的他決定同時(shí)學(xué)兩門學(xué)科。

他在布達(dá)佩斯大學(xué)學(xué)數(shù)學(xué)，雖然不聽(tīng)課只參加考試，但成績(jī)一直是A，同時(shí)在柏林大學(xué)，后轉(zhuǎn)入蘇黎世聯(lián)邦工業(yè)大學(xué)（這個(gè)牛X大學(xué)又出現(xiàn)了：愛(ài)因斯坦、馮·布勞恩、倫琴等響當(dāng)當(dāng)?shù)拿侄际菑倪@里走出去的）學(xué)習(xí)化學(xué)。

未滿18歲的他要在相聚遙遠(yuǎn)的三座城市讀跨專業(yè)的學(xué)科，是需要極大的毅力的。（所以請(qǐng)相信：比你有天賦的人，還比你努力。）

1926年，23歲的諾依曼獲得化學(xué)的大學(xué)畢業(yè)證書和數(shù)學(xué)的博士學(xué)位。

“神童”變“天才”

1927年到1929年，諾依曼在柏林大學(xué)人兼職教授，并發(fā)表數(shù)篇論文，在集合論、代數(shù)學(xué)和量子理論方面取得了重要的研究成果。

1930年，美國(guó)普林斯頓大學(xué)邀請(qǐng)他擔(dān)任客座講師。由于德國(guó)教授的名額稀缺，再加上戰(zhàn)爭(zhēng)逼近，諾依曼攜新婚妻子來(lái)到了這個(gè)移民國(guó)家。

1933年，諾依曼被聘為普林斯頓高級(jí)研究院終身教授，五位教授中包括愛(ài)因斯坦，而諾依曼是他們當(dāng)中最年輕的一位。

在普林斯頓大學(xué)期間，諾依曼總結(jié)了量子力學(xué)的發(fā)展，出版了至今還是經(jīng)典著作的《量子力學(xué)的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)》，在群論、連續(xù)幾何學(xué)、格論等也都有突破性的研究。

“曼哈頓計(jì)劃”

1939年9月，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。1941年底，日本偷襲珍珠港，美國(guó)宣布參戰(zhàn)。

這時(shí)的諾依曼是美國(guó)最重量級(jí)的爆炸理論專家，是復(fù)雜爆破（如碰撞爆破）的計(jì)算大師。他被派往盟國(guó)英國(guó)排除水雷。

因?yàn)榈聡?guó)人在水雷中設(shè)置了機(jī)關(guān)，每只水雷感應(yīng)爆破的模式不同，無(wú)法破解。而對(duì)于諾依曼來(lái)說(shuō)，這是小菜一碟，他輕松完成了這項(xiàng)任務(wù)。

也是在英國(guó)，他見(jiàn)到了圖靈，感到了對(duì)計(jì)算技術(shù)不同尋常的興趣。

直到美國(guó)開(kāi)始“曼哈頓計(jì)劃”，諾依曼被召回。他指導(dǎo)了原子彈最佳結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)，確保能裝進(jìn)一架轟炸機(jī)內(nèi)。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的努力，“曼哈頓計(jì)劃”的科學(xué)家們終于找到最佳材料成功制成原子彈。

1945年8月6日，鈾彈“小男孩”投放廣島，三天后，钚彈“胖子”投放長(zhǎng)崎，日本宣布投降。

“計(jì)算機(jī)之父”

我們的祖先用自己的智慧創(chuàng)造了各種便捷的計(jì)算方法，但是，它們并不適合計(jì)算機(jī)。

相反的是，一些看起來(lái)算法上極為復(fù)雜的方法，編為程序后反而容易在計(jì)算機(jī)上實(shí)現(xiàn)。而計(jì)算方法對(duì)于計(jì)算速度的提高和計(jì)算機(jī)硬件同樣重要。

諾依曼對(duì)計(jì)算機(jī)的興趣不在于機(jī)器的設(shè)計(jì)與制造，而是在于計(jì)算技巧——計(jì)算數(shù)學(xué)，他是這門學(xué)科的奠基人。他認(rèn)為：計(jì)算機(jī)的數(shù)制應(yīng)采用二進(jìn)制，計(jì)算機(jī)應(yīng)該按照程序順序執(zhí)行。

1950年，諾依曼領(lǐng)導(dǎo)了一個(gè)天氣預(yù)報(bào)研究小組，利用ENIAC完成了數(shù)值天氣預(yù)報(bào)的首次成功計(jì)算。

諾依曼先后創(chuàng)造了矩陣特征值計(jì)算、求逆、多元函數(shù)值和隨機(jī)數(shù)產(chǎn)生等十來(lái)種計(jì)算技巧，在之后被廣泛應(yīng)用。

因參與比基尼島上的核試驗(yàn)，諾依曼遭受了核輻射，于1955年夏被查出患有癌癥。

1957年2月8日，諾依曼在醫(yī)院病逝，終年54歲。

鑒于他在發(fā)明電子計(jì)算機(jī)中所起到的關(guān)鍵性作用，他被譽(yù)為“計(jì)算機(jī)之父”。

他在經(jīng)濟(jì)學(xué)、物理領(lǐng)域、化學(xué)方面都有重要的成就，他無(wú)愧是上世紀(jì)最偉大的全才之一。

漢斯·貝特曾說(shuō)：

“我有時(shí)在思考馮·諾依曼這樣的大腦是否暗示著存在比人類更高級(jí)的生物物種？”