在《英漢綜合大詞典(雙解)》中，“士(bachelor)”通常指單身漢、文理學(xué)士、幼雄獸，本文中之“士(scholar)”一是指學(xué)者：有文化的人(A learned person)，二是指專家：在一定知識領(lǐng)域中的專業(yè)人士(A specialist in a given branch of knowledge);三是指學(xué)生(student)、公費生(scholar)和受過教育的、有教養(yǎng)的人(An educated person)。在舊中國科舉制度中“士(scholar)”一是泛指“秀才(skilful writer)”，即通過鄉(xiāng)試的讀書人;二是泛指“舉人(a choosed scholar)”，即通過郡縣推舉的秀才。在當(dāng)今時代也可以泛指“知識分子、知識階層(clerisy)”。

余英時先生，在其《士與中國文化》的引言中開宗明義提到，這里所用的“知識分子”一詞在西方是具有特殊含義的，并不是泛指一切有“知識”的人。這種特殊含義的“知識分子”首先也必須是以某種知識技能為專業(yè)的人;他可以是教師、新聞工作者、律師、藝術(shù)家、文學(xué)家、工程師、科學(xué)家或任何其他行業(yè)的腦力勞動者。但是如果他的全部興趣始終局限于職業(yè)范圍以內(nèi)，那么他仍然沒有具備“知識分子”的充足條件。根據(jù)西方學(xué)術(shù)界的一般理解，所謂“知識分子”，除了獻(xiàn)身于專業(yè)工作以外，同時還必須深切關(guān)懷著國家、社會以至世界上一切有關(guān)公共利害之事，而且這種關(guān)懷又必須是超越個人(包括個人所屬的小團(tuán)體)的私利之上的。所以有人指出，“知識分子”事實上具有一種宗教承當(dāng)?shù)木瘛?/p>

然而，綜觀當(dāng)代中國“知識分子”的表現(xiàn)，卻有些令人失望，有的人已經(jīng)沾染了太多的銅臭味，某些“專家”、“學(xué)者”早就把知識分子的社會職能拋到九霄云外去了，他們實際上已經(jīng)淪為小圈子里既得利益集團(tuán)的吹鼓手。不過，人民群眾的眼睛是雪亮的，這些“專家”、“學(xué)者”的伎倆瞞不了已經(jīng)覺醒的人民大眾。

在《英漢綜合大詞典(雙解)》中，“仕(be an official)”是指政府官員、公務(wù)員;在舊中國封建(Feudal China)制度中“仕(be an official)”泛指“士大夫(scholar-bureaucrat)”、“官僚(bureaucracy)”：即部門和其官員作為一整體的總稱(The departments and their officials as a group)。舊中國最高封建統(tǒng)治者——“皇帝(Emperor)”，即封建君主(Emperor)、獨攬大權(quán)者(Tzar)，為了宣揚其封建統(tǒng)治的合法性，通常自封為真命“天子(a Son of Heaven)”，聲稱“替天行道”，實則是為了鞏固其“家天下(A Home Under The Sun)”能夠千秋萬代;中國“奴隸制王朝”周代后期，諸侯爭霸，史稱“戰(zhàn)國時代”，秦國(贏政)呑并了“燕、趙、齊、魏、韓、楚等六國”，統(tǒng)一了中國以后，取周而代之，建立了中國第一個封建的“中央王朝(The Central Dynasty)”——中國傳統(tǒng)習(xí)慣稱為“朝庭”，贏政則自封“始皇帝(The Beginning of Emperor)”。

自那以后，封建君主制度便在華夏大地上流行了兩千多年，期間曾產(chǎn)生了強(qiáng)大鼎盛的“漢、唐”兩代文明和“元、明、清”三代盛世。其奧妙之處就在于“朝庭”系以宰相(prime minister in feudal China)為首的一群士大夫(scholar-bureaucrat)的同流合污下設(shè)計了一套嚴(yán)密的官僚制度(bureaucratic system)：一套行政制度，需要或傾向于一個復(fù)雜的過程從而阻礙有效行動的行政制度(An administrative system in which the need or inclination to follow complex procedures impedes effective action);為了在全國范圍內(nèi)全面貫徹“朝庭”的行政政策，皇帝就通過郡縣官僚制施政，并采用殿試(palace examinations)制度來“選賢任能”，使“秀才”們能夠“學(xué)而優(yōu)則仕(A learned person of superexcellence gets to be an official)”。這個或許就是封建時代中國“知識分子”的宿命吧。

在自給自足的中國農(nóng)耕文明時代，能夠“學(xué)而優(yōu)則仕”的“秀才”畢竟只是少數(shù)，皇帝的“家天下”也沒有多少個官位來容納“天下”的“秀才”們，因此皇帝也只能通過“殿試”來“選賢任能”，凡通過“殿試”者即成為“進(jìn)士(an advanced scholar)”?！靶悴拧眰儭皯伊捍坦伞卑愕摹笆旰翱嘧x”，唯一的目標(biāo)就是為了一旦“金榜題名時”而“光宗耀祖”，“進(jìn)士(an advanced scholar)”中的前三甲，即“狀元(Number One Scholar)”、“探花(Number Two Scholar)”、“榜眼(Number Three Scholar)”便會“鯉魚跳龍門”般搖身一變?yōu)榻y(tǒng)治萬民的“士大夫”，成為貴族菁英(aristocratic outstanding person)之一員，幸運者甚至可能成為萬民艷羨的皇家“乘龍快婿”——“駙馬爺”(Emperor’s son-in-law)。這就是中國封建時代“由士轉(zhuǎn)變?yōu)槭?from a scholar be translated into a scholar-bureaucrat)”的過程和結(jié)果。

然而三年一次的“殿試”能夠中“進(jìn)士(an advanced scholar)”的名額依然非常有限，大多數(shù)具有真才實學(xué)而又多次落榜的“秀才”們該怎么辦呢?有的選擇歸隱山林、著書立學(xué)、自成一派大家;有的選擇歸隱田野、晝耕夜讀、自得其樂;有的選擇鄉(xiāng)間私櫥的三尺講臺、為鄉(xiāng)間頑童(imps)授業(yè)解惑(gives course of study and disabusing)，擔(dān)當(dāng)起百年樹人、教化民間的神圣責(zé)任;有的選擇闖蕩江湖、“士為知己者用”而附身“官僚”，以“師爺”、“幕僚”身份“參政議政”。中國傳統(tǒng)文化中“士”與“仕”之間有著千絲萬縷的聯(lián)系，君不見中國歷代“士大夫”們“忠君愛國”思想貫穿于中國文明史嗎?

“國畫(Traditional Chinese Painting)”在“中國傳統(tǒng)文化(Chinese Traditional Cultures)”中占有很重要的地位，“國畫”中的“仕女畫”就曾經(jīng)長盛不衰，宋、明兩代尤為盛行，明代唐伯虎的“仕女畫”最為著稱于世。那么，為什么中國“國畫”盛行“仕女畫”而不盛行“士女畫”呢?這大概是中國傳統(tǒng)的“官場文化”在起作用吧。所謂“仕女”就是指“官家小姐、太太(An Official Dona)”、“大家閨秀(A Girl of Rich and Powerful Family)”，而“士女”一詞在漢語詞典中卻找不到蹤影，我想大概是普通的“平民姑娘(a civilian girl)”、“小家碧玉(a jasper of civilian family)”在舊中國強(qiáng)大的封建等級觀念下只能下得了“廚房”而上不了“廳堂”的緣故吧。