“有嫡立嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)”這是中國(guó)古代宗法制繼承的原則。明朝萬(wàn)歷皇帝共有八個(gè)皇子，但卻沒(méi)有一個(gè)是皇后生的，按照宗法制繼承原則的規(guī)定，皇長(zhǎng)子朱常洛理應(yīng)被冊(cè)立為太子，成為帝國(guó)合法的繼承人。

萬(wàn)歷九年（1581）的某一天，萬(wàn)歷皇帝來(lái)到慈寧宮準(zhǔn)備向李太后請(qǐng)安，李太后有事沒(méi)在宮中。此時(shí)，慈寧宮一名年輕貌美的宮女王氏向萬(wàn)歷獻(xiàn)茶，萬(wàn)歷一時(shí)沖動(dòng)就寵幸了這個(gè)王氏宮女，而這位王氏宮女也是真爭(zhēng)氣，一次的意外沖動(dòng)就懷上了皇子，生下了皇長(zhǎng)子朱常洛。準(zhǔn)備提上褲子就不認(rèn)賬的萬(wàn)歷皇帝，當(dāng)時(shí)哪里會(huì)想到?jīng)_動(dòng)之后還要負(fù)責(zé)任，而專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)對(duì)皇帝日常起居記錄的太監(jiān)們對(duì)此事確有記錄，想不承認(rèn)都不行。

萬(wàn)歷皇帝 像

只鐘情于鄭貴妃的萬(wàn)歷皇帝，不惜與帝國(guó)官僚集團(tuán)撕破臉皮公開(kāi)對(duì)抗，不僅不冊(cè)立太子，還私下承諾立鄭貴妃的兒子為太子。等到朱常洛五歲的時(shí)候，他的母親王氏還沒(méi)有受封，而剛產(chǎn)下皇三子朱常洵的鄭貴妃卻要被封為皇貴妃。在聯(lián)想到朱常洛母親王氏的身份卑微，講究子憑母貴傳統(tǒng)的皇族后宮，傳遞給大臣們的信號(hào)就是萬(wàn)歷皇帝要立皇三子為太子。

鄭貴妃 影視人物

此時(shí)帝國(guó)的言官們有了發(fā)揮的機(jī)會(huì)，紛紛上書(shū)提出異議，意思無(wú)非是說(shuō)不遵循傳統(tǒng)，不守三綱五常。面對(duì)帝國(guó)官員的指責(zé)，萬(wàn)歷除了憤怒之外，一直在冊(cè)立太子上久拖不決，目的就是等到皇后去世后，鄭貴妃升為皇后，根據(jù)“有嫡立嫡”的宗制可以名正言順的立皇三子朱常洵為太子。

這場(chǎng)因冊(cè)立太子而引發(fā)的君臣斗爭(zhēng)持續(xù)了三十多年，又因太子是未來(lái)帝國(guó)的繼承人，是帝國(guó)未來(lái)命運(yùn)的根本，因此這場(chǎng)持久斗爭(zhēng)就成了“國(guó)本之爭(zhēng)”。隨著斗爭(zhēng)的不斷持續(xù)，國(guó)本之爭(zhēng)逐漸的淪為了帝國(guó)權(quán)利集團(tuán)競(jìng)爭(zhēng)的工具，一些官員假借立儲(chǔ)之名向萬(wàn)歷皇帝發(fā)難，妄圖達(dá)到掣肘皇權(quán)，實(shí)現(xiàn)自身利益。而在此事件中崛起的東林黨，徹底改變了未來(lái)帝國(guó)命運(yùn)的走向，置身于道德制高點(diǎn)的東林黨，目的就是結(jié)黨營(yíng)私對(duì)抗皇權(quán)。而非東林黨人士為了實(shí)現(xiàn)權(quán)利平衡，以地域?yàn)閱挝?，以同鄉(xiāng)為領(lǐng)袖，組建自己的黨派，為的就是可以與東林黨相抗衡。

由于國(guó)本之爭(zhēng)持續(xù)了三十多年，東林黨與非東林黨之間的矛盾也越來(lái)越深。整個(gè)帝國(guó)的政治生態(tài)被搞得烏煙瘴氣，各黨派的林立也使得中央權(quán)力被分散的支離破碎。國(guó)本之爭(zhēng)最后還是萬(wàn)歷做出了妥協(xié)，萬(wàn)歷二十九年（1601），朱常洛被冊(cè)封為太子，國(guó)本之爭(zhēng)在形式上是有了結(jié)果，可是黨爭(zhēng)并未就此結(jié)束，黨爭(zhēng)前后持續(xù)了五十余年，直到明朝滅亡，在這漫長(zhǎng)的斗爭(zhēng)中，大明帝國(guó)的政治生態(tài)所付出的代價(jià)無(wú)法估量。