北洋水師在甲午戰(zhàn)爭中的失敗，分析因果一般都會與修頤和園關聯(lián)起來。不過很多人探討這個問題，往往很粗略地說“只要不修頤和園，北洋水師就能買多少艘戰(zhàn)艦”。

客觀來講，這種說法太小瞧先進軍艦的造價了。具體來說，修頤和園的錢能買多少戰(zhàn)艦呢？

為了給慈禧太后養(yǎng)老，清政府在頤和園修復上的花費，最專業(yè)和詳細的數(shù)字，是2013年陳先松先生發(fā)表的《修建頤和園挪用“海防經(jīng)費”史料解讀》。經(jīng)過詳細資料的統(tǒng)計，“頤和園工程經(jīng)費約為8145148兩”。

其中，“出自海軍衙門經(jīng)費7375148兩、總理衙門經(jīng)費770000兩，除本為頤和園工程而籌的‘海軍巨款’息銀321183兩外，屬于‘挪用’性質(zhì)的海軍衙門經(jīng)費數(shù)額約7053965兩，而‘挪用’的海防專款數(shù)額不會超過668265兩?！?/p>

修頤和園的花費大約為800多萬兩白銀，但是不客氣地說，這些錢如果用來買戰(zhàn)列艦，只能買一兩艘。

1894年左右，140萬兩白銀夠買一艘戰(zhàn)列艦嗎？

很多人曾經(jīng)拿“定遠”號舉例，以證明“頤和園挪用的海軍經(jīng)費”之巨大。最夸張的是，有人竟然說修頤和園的錢可以買20艘“定遠”號鐵甲艦（二等戰(zhàn)列艦）。這種說法，是對歷史數(shù)據(jù)考證極不嚴謹?shù)男趴陂_河。

一般來說，修頤和園的經(jīng)費可以買5艘定遠號（每艘620萬馬克，相當于37萬英鎊或140萬兩白銀），是相對準確的。但是，修頤和園花銀子的主要階段是1888年至1895年，這個時間點是買不到“定遠”號的。

“定遠”號為二等戰(zhàn)列艦，排水量為7220噸，最大航速14.5節(jié)，擁有2門雙聯(lián)裝305毫米主炮，2門150毫米副炮，最大裝甲厚度為305-355毫米。

清政府訂購“定遠”號的時間是1880年，而頤和園影響北洋水師的購艦經(jīng)費是1889年以后。差不多十年的時間，軍艦性能和造價有天壤之別！而且，“定遠”號的造價是當時德國提供的非常優(yōu)惠的價格，歷史上基本沒有第二家了。

以“吉野”號巡洋艦為例，這是日本政府在1891年向英國訂購的，造價超過30萬英鎊，考慮到英鎊升值和白銀貶值，這個價格幾乎和“定遠”號不相上下。

但是，“吉野”號只是單單一艘防護巡洋艦，如果想接替“定遠”號和“鎮(zhèn)遠”號，再購類似級別的戰(zhàn)列艦，價格就不止這點了！

日本為了對抗“定遠”號和“鎮(zhèn)遠”號，在1893年向英國訂購了兩艘戰(zhàn)列艦，這就是“富士”號和“八島”號。

日本買兩艘戰(zhàn)列艦，耗資2088萬日元（合白銀800萬兩）

以往都傳說，日本明治天皇為了買“吉野”號，號召全國捐款，自己帶頭只吃一頓飯。但實際上，這個事件里日本試圖購買的不是巡洋艦“吉野號”，而是兩艘萬噸級鐵甲艦——“富士”號和“八島”號。

“吉野”號防護巡洋艦排水量4217噸，最高航速達23節(jié)，擁有4門152毫米速射炮，8門120毫米速射炮，并且有115毫米厚的裝甲。“吉野”號造價是30萬英鎊，相當于300萬日元。

而“富士”號和“八島”號則是一等戰(zhàn)列艦，排水量超過12400噸，最高航速18節(jié)，擁有2座雙聯(lián)裝新式305毫米主炮，10門152毫米速射炮，最大裝甲厚度達356-457毫米。這兩艘戰(zhàn)列艦，造價分別為1038萬日元和1050萬日元，按照1893年的匯率（1兩白銀=0.402日元），每艘至少相當于400多萬白銀。

也就是說，日本傾盡國力購買的對抗“定遠”和“鎮(zhèn)遠”的兩艘新式戰(zhàn)列艦，剛好是一座頤和園的造價?。孜鐟?zhàn)后，由于白銀貶值，一座頤和園只能換一艘戰(zhàn)列艦了）

這兩艘日本戰(zhàn)列艦，剛好在甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)時的1894年開工，戰(zhàn)爭結束后的1897年交付日本海軍。

甲午戰(zhàn)爭前，清政府買軍艦的錢去哪兒了？

事實上，清政府修建頤和園的銀子，多數(shù)并非挪用了買軍艦的經(jīng)費，挪用的700萬兩白銀“海軍衙門”經(jīng)費只是修頤和園的集資招牌。真正挪用的海防經(jīng)費，在66萬兩左右。修頤和園的經(jīng)費，是清政府名副其實的靠各路東拼西湊攢下來的

但是，頤和園對中國海軍建設的沖擊不是這么簡單的。最關鍵的影響在于，李鴻章“自作聰明”將真正的購艦經(jīng)費存到外國銀行里，即歷史資料中所提到的“海軍巨款”，用這筆錢的利息幫著修頤和園。李鴻章存入銀行的這筆錢，總共260萬兩白銀，最后獲得了區(qū)區(qū)32萬兩銀子的利息，為修頤和園出了把力。

可見，這260萬兩白銀才是真正的購艦費，而且邏輯上講，修頤和園并沒有“挪用”這筆錢。但是，這種“存銀行”方式對北洋水師依然是致命的。

存銀行的260萬兩，加上頤和園真正挪用的海防經(jīng)費66萬兩，共320多萬兩銀子，足夠買兩艘“吉野”號巡洋艦。在1890年前后，清政府省一省的話，是拿得出這筆錢的，對頤和園而言只不過少了99萬兩修建費（66萬兩海防費和32萬兩利息）。

如果北洋水師能多出2艘匹敵“吉野”號的新式巡洋艦，甲午海戰(zhàn)中足以扭轉(zhuǎn)敗局。戰(zhàn)爭的勝負，往往就差那么一兩個砝碼！

清政府和李鴻章為什么如此摳門？

從1889年以后，清政府就以“財政開支不足”為理由，停止了南、北洋水師的購艦行為。甚至在甲午開戰(zhàn)前，北洋水師提督丁汝昌請求花費60萬兩白銀，為北洋水師所有軍艦改裝速射炮，李鴻章都拒絕撥款。

這些摳門行為，是北洋水師在甲午海戰(zhàn)失敗的直接原因。

清政府真的缺錢嗎？答案是，真的缺錢。

從1860年代開始，清朝開始了聲勢頗大的洋務運動，似乎國家中興有望。然而隨著時間推移，洋務運動“治標不治本”的本質(zhì)就暴露出來。盡管清政府在洋務運動上投入大量資金，但卻沒有真正推動中國產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展。幾十年來，清政府的實際經(jīng)濟規(guī)模和國家財政收入根本沒增長多少。因此，洋務運動開創(chuàng)的造船、煉鋼、造炮等這些不斷燒錢才能繼續(xù)運作的近代產(chǎn)業(yè)，就成了國家的巨大財政負擔。連修頤和園，都要清政府打著“海軍衙門”的招牌，讓各省攤派才能湊到錢。

19世紀后期，世界海軍技術發(fā)展極為迅速，幾乎每十年就要淘汰上一輪的軍艦設計。最關鍵的是，軍艦造價成倍提高，讓清朝海軍建設倍感壓力。140萬兩銀子，在1881年可以買一艘戰(zhàn)列艦，在1891年能買一艘新式巡洋艦，到了1901年則只夠買兩艘新式驅(qū)逐艦了。

這種情況下，買新式軍艦太費銀子，而且十年前巨資買的軍艦又很快變得落伍。這就讓李鴻章等人對繼續(xù)花銀子買軍艦產(chǎn)生了猶豫，于是產(chǎn)生了“再等一等”的荒謬想法，以及“太平無事，無需黷武”的自欺欺人感覺。

與此同時，日本也同樣缺錢，卻在明治的帶頭下能夠集體節(jié)省開支，甚至不惜解散并重組國會以通過購艦提案。就這樣，清朝東挪西湊省出了800萬兩白銀修了頤和園，日本也是東挪西湊省出同樣的錢，卻買了兩艘戰(zhàn)列艦。

雖然，這兩艘戰(zhàn)列艦沒有用在甲午戰(zhàn)爭中，但是中日兩國對“如何花錢”的態(tài)度上，卻決定了戰(zhàn)爭的勝負。

軍備競賽就是比賽燒錢，而且逆水行舟，不進則退，慈禧太后、光緒皇帝和李鴻章、翁同龢，舍不得省下修頤和園的錢買軍艦，最后只能賠得更大，在甲午戰(zhàn)爭后不得不賠給日本白銀兩億多兩。

甲午之后，清政府痛定思痛，在財政吃緊的條件下迅速擠出了能重造一座頤和園的錢（七百多萬兩白銀，其中就包括了在銀行“生兒子”的260萬兩），重新外購主力軍艦，但是只買了五艘二等巡洋艦（海天、海圻、海容、海籌、海?。?。但是歷史是不讓人后悔的，日本拿到了至少相當于25個頤和園的巨額白銀，在白銀貶值、造價翻倍的情況下，一下子又買了六艘萬噸級戰(zhàn)列艦以及多艘一等巡洋艦。

從此之后，中日兩國的海軍差距直到一百年后才能再次彌補上。（作者：陶慕劍）